Завернув за поворот и убедившись, что Сиель не следит за ней, Несса кинулась бежать к саду. Скрипнув деревянными дверьми, она ворвалась в летнюю ночь. Тёплый ветер ласково приветствовал её, но девушка даже не заметила этого. Оглянувшись по сторонам, она бросилась к дальней стене сада и, быстро достав маленький свёрток, спрятала под юбкой, привязав к набедренной повязке.
Облегчённо выдохнув, девушка устремилась к главному залу, надеясь, что у неё просто разыгралось воображение. Сейчас она зайдёт в зал и посмеётся над своим поведением. Сейчас она найдёт маму и скажет ей, что она ошибалась и сны её совсем непророческие. Сейчас
***
Белые мраморные стены главного церемониального зала окрасились кроваво-красными светом Ареса. В центре стояла Лэстра Шанье. Если б недлинные золотистые волосы, её образ было бы не узнать. Вместо привычного церемониального платья из нежно-голубого шёлка, на ней был тёмный шерстяной плащ. Он полностью скрывал стройную фигуру женщины. Она стояла, склонив голову к груди, сосредоточив своё внимание на чём-то вне зала.
«Несса! Несса! Бесполезно. Что-то мешает. Я не могу связаться с ней! А если попробовать позвать охрану? Боевые маги! Артес?!Почему? Что это за колдовство?!»
Пытаешься с кем-то связаться призывом? вкрадчиво спросил мужской голос.
Чуть погодя тёмный силуэт выплыл из тени под бордовый свет луны. Сняв капюшон, скрывавший лицо, маг взглянул на жрицу тёмно-карими глазами. Хищно ухмыльнувшись, он кивнул кому-то. Несколько силуэтов отделились от темноты.
Ну что? Придут к тебе помощники? хихикая поинтересовался один из силуэтов, выплывших из тени.
Не отвечая, Лэстра посмотрела прямо на врага.
Как ты мог предать нас, Герольд? Вся твоя семья погибла в День Потерь. Кому как не тебе знать, что может случиться, если в храме не будет энергии жизни!
Заткнись! Строишь из себя святошу! гневно прорычал он. Именно поэтому я и решился на этот шаг. Как ты могла скрывать от всех такой дар Богини Атис?! С помощью него можно и самому стать Богом, а потом воскресить погибших!
Что? нахмурившись, Лэстра громко воскликнула. Глупец! Кто сказал тебе такую чушь? Тех, кто уже давно умер нельзя воскресить! Даже некромаги это знают!
Герольд громко рассмеялся, а затем быстро взмахнул рукой, приказывая схватить жрицу. Тёмные силуэты мгновенно отреагировали, напав.
Девушка не планировала так быстро сдаваться. Она взмахнула рукой, ставя магический щит, а второй достала меч из ножен, скрывавшихся под плащом.
Пусть мы жрецы и не обладаем боевой магией, но я всё равно сумею постоять за себя!
Первый силуэт атаковал в лоб огненным шаром и щит пошёл мелкими волнами, второй, немедля, нанёс удар хлёстким кнутом слева, заставляя Лэстру отвлечься и прикрыться мечом. Третий, подпрыгнул и, воспарив над жрицей, создал шаровую молнию, целясь прямо в голову девушки. Лэстра успела отреагировать и продлила щит над собой, но недостаточно и часть молнии опалила правое плечо.
Вскрикнув, жрица взяла второй меч. Со свистом разрубив воздух, она напала на ближайшего противника. Маг увернулся, но заклинание, которое он уже почти приготовил, разрушилось, так и не достигнув цели.
Попятившись к стене, Лэстра возобновила щит, прикрываясь от возможных атак.
Что, так быстро сдаёшься? подначивал Герольд. Серьёзно взглянув на неё, он сказал. Отдай артефакт, и мы сохраним твою жизнь.
Зачем он тебе? дрожащим от боли голосом спросила Лэстра.
Что за глупый вопрос?! Дар Богини Атис должен увидеть мир! Мы покажем, чего стоят жрицы и наша магия. Больше никто не будет смотреть на нас с высока! уверенно ответил Герольд.
Распрямив плечи, пожилой мужчина глядел на Лэстру с вызовом. Он был уверен, что делает это во благо народа.
Жрица оглянулась по сторонам. Маги прижали её к стене. На побег не было и шанса. Как и на то, что она выстоит одна против пятерых. Оставалось только верить, что кто-нибудь из боевых магов услышит шум в центральном зале и придёт к ней на помощь. Нужно лишь потянуть время.
Кто промыл тебе мозги, Герольд? Магию жизни нельзя использовать в личных целях! Она принадлежит всему миру!
Жрец громко засмеялся, а затем слегка кивнул одному из силуэтов.
Это лишь устаревшие стереотипы. Уже многие поняли, что Боги перестали посещать наш мир. Знаешь почему? Дав нам свою силу в артефактах, они хотят посмотреть, на что мы способны без их вмешательства! Ты лишь тормозишь наше развитие! громко выкрикнув и ткнув пальцем в сторону Лэстры, ответил мужчина. Довольно улыбнувшись, он сказал. И да, не надейся на Боевых магов. Большая их часть сейчас перед тобой, а остальные вывели людей из храма. Я не злодей, поэтому не стал подвергать опасности ни в чём ни повинных.