Здрасьте, от неожиданности брякнула я и поперхнулась шоколадом. Тут же отчаянно закашлялась, зажимая рот, и уставилась на своего начальника, лицо которого мало чем отличалось от побитой физиономии его отпрыска.
О! Ты вернулся! выпрямился в кресле Лексинталь, с кряхтением встал и, подволакивая ногу, пошел к вернувшемуся отцу. А ты чего такой нарядный?
А ты? кашлянув, спросил лорд Риккардо.
А, пустяки. Я учусь драться. А то что я как девчонка? Даже ни одного фингала за свою жизнь не получил.
Это, я полагаю, тебе сказала Эрика? Мне достался нечитаемый взгляд, и я на всякий случай сползла с дивана и нырнула за его спинку.
Да-а-а, блаженно протянул Лекс. Пап, ты не поверишь! Мы так интересно провели это время! Я дрался с уличными голодранцами из нищих кварталов! А еще я учусь фехтованию у настоящего мастера! Ты бы видел, что он вытворяет со шпагой! И у меня теперь есть стая. А может, и две, я пока не понял.
Я выглянула из-за дивана. Отец и сын стояли, держась за руки в рукопожатии. Мальчишка сиял от восторга, лорд Риккардо, глядя на него из-под рассеченной брови, пытался понять, как ему реагировать.
То есть у тебя всё хорошо, решил он наконец. И ты становишься взрослым.
Великолепно! В жизни так здо́рово не было. И да, пап. Придется мне спешно взрослеть, ты-то вечно занят, а за Эрикой присматривать надо. Она ведь девчонка, если не мы с тобой, то и пропадет.
Это она-то пропадет? издал смешок маркиз и повернул голову ко мне: Вылезайте, Эри. Я впечатлен, изумлен и ругаться не буду.
А ужинать будете? И лечиться? выползая из укрытия, поинтересовалась я.
Буду. Эрика, велите послать за моим семейным целителем. В отличие от своего сына, я не могу позволить себе ходить с разбитым лицом и явиться на работу с синяками под глазами. А я пока пойду смою с себя грязь.
Распорядившись об ужине, чтобы его подали прямо в комнаты уставшего лорда, и спешно велев вызвать целителя, я поднялась наверх. Немного потопталась у двери, ведущей в покои маркиза. Потом всё же рискнула и прошла внутрь. Решила дождаться в личной малой гостиной.
Лорда Риккардо всё не было, а горничные успели принести огромный поднос с едой и посудой. Не забыли о напитках и бокалах. Накрыли стол и выскользнули.
Наконец из спальни вышел маркиз, вытирая на ходу влажные волосы маленьким полотенцем. Был он бос и одет лишь в свободные мягкие пижамные брюки и рубашку, которую даже не стал застегивать.
Эри, вы здесь? бледно улыбнулся он, проходя к столу, и устало уселся, вытянув ноги. Полотенце шарфиком осталось лежать у него на шее.
Поухаживать за вами? не вставая с диванчика, спросила я.
Мне будет приятно. Посидите со мной? Я успел соскучиться по вам. Занятно, да?
Мы с Лексом тоже по вам скучали, деликатно отозвалась я и, подойдя к столу, принялась накладывать в тарелку еду.
Глава 7
Жестом поинтересовалась, вина налить или компота. Конечно же, выбор пал на алкоголь. После я тоже присела к столу. Есть не хотела, мы с Лексом успели и поужинать, и десертов наесться, и выпить какао вдогонку. Поэтому, улыбнувшись, я от всего отказалась.
Расскажете, чем занимались, пока меня не было? прожевав канапе с паштетом, спросил маркиз.
Только не ругайтесь, на всякий случай предупредила я. Мои действия были, как вы и велели, в интересах рода ди Кассано, вас и Лексинталя.
Мне уже страшно, хмыкнул мой визави́ и попытался улыбнуться разбитыми губами. Но я готов услышать самые невероятные и шокирующие новости.
Ну-у-у Ничего такого уж прямо шокирующего и не было. Так, по мелочи развлекались. Устроили Лексу компанию и обучение в школе фехтования. Может, вы слышали о господине Фуарье? Его нам посоветовал ваш сотрудник, из этих, которые такие бдыщ и растворяются в воздухе. Мираж. Я уже оплатила три месяца вперед, Лекс занимается по три часа по будням. Еще я нашла мальчишескую уличную банду, которая учит его драться.
Зачем? В смысле, почему именно такой выбор? Я могу оплатить ему настоящих учителей рукопашного боя, высочайших профессионалов.
Это обязательно и непременно, кивнула я, вертя в руках столовый нож. Но, понимаете Лекс жил словно тепличное растение. Он очень умный и способный. Вы бы видели, как он шустро схватывал то, что ему показывали пацаны. И голова у него работает отлично. Просто ему нужно Я не знаю, как сформулировать понятно. Он ведь мальчишка, причем уже почти взрослый. А совсем не умеет общаться со сверстниками, потому что никогда не имел такой возможности. К тому же такие уличные драки помогают снять внутренние блоки. Я хочу, чтобы он достиг многого в жизни, чтобы сам смог добиться всего, что не сможет получить по праву рождения, раз уж так получилось. И я уверена, его имя еще прозвучит на всю страну и его станет уважать сам король. А вот такие мелочи, которые я ему сейчас помогаю освоить, умение просто и без затей набить кому-то морду, не дать себя обокрасть, свободно общаться с низшим сословием и уметь брать от всех то, что пойдет на пользу Ему пригодится это. А уж обучить дворянским манерам, этикету, наукам, искусству благородного боя с этим справятся простые учителя. Лекс не солдат, но он умный и способный.