Ну, физика, а ты так могёшь?
Андрей засмеялся:
Фартовый ты человечище, Наумушка На пустом месте куш срываешь!
Наум оскорблённо набычился, отчего его и без того карие глаза стали совсем тёмными:
Он хотел купить мой «дождь на Арбате».
Так не купил же! Но тебя пожалел!
Наум отхлебнул ещё пива и неожиданно подмигнул Андрею:
Да ты, физика, смотрю, пользуешься популярностью
О чём ты? вскинулся Андрей, обводя взглядом сиреневый полумрак зала.
А вон, Наум ткнул небритым подбородком в сторону дальнего тёмного угла зала. Видишь то лоснящееся чувырло с вещмешком, стоящим на полу. Аккурат возле ноги? Боится, небось, что стырят.
И что?
А то, наставительно произнёс Наум, что он битые полчаса тебя разглядывает.
Да ладно! Андрей уставился на незнакомца. Тот был одет в простой костюм рабочего с московских предместий, на голове картуз с твёрдым козырьком, галифе армейского покроя заправлены в не слишком новые, но аккуратно начищенные яловые сапоги. Добротный пиджак поверх чистой отутюженной косоворотки. На вид лет тридцать-тридцать пять. Лицо абсолютно незнакомое.
К удивлению Андрея, незнакомец, перехватив его заинтересованный взгляд, улыбнулся и подмигнул ему. Улыбка у него была доброй и открытой. Андрей невольно улыбнулся в ответ. Наум настороженно покосился на студента:
Ты это Осторожно с ним, горячим шёпотом просвистел Андрею на ухо художник. А вдруг он из этих
Наум неопределённо повертел в воздухе рукой, изображая неведомых «этих». Андрей только усмехнулся снисходительно: паникёрский характер приятеля ему был прекрасно известен.
Откуда-то из пивных паров вынырнула фигурка тощего ушлого мужичка с мятой «беломориной[17]» в зубах и пустой кружкой в костлявой руке. Глядя на приятелей по-собачьи преданными глазами, он проблеял тоскливо:
Плесните пенного почтенному участнику героической обороны Севастополя! Колосники горят, мочи нет!
Андрей мазнул по нему презрительным взглядом и отвернулся, а Наум, исподтишка отлил «герою» пива из своей кружки и полушёпотом посоветовал:
Валил бы ты, Тимоня, по-доброму У моего приятеля там дядька на Девятой батарее погиб, он таких как ты, тыловых крыс, пачками теперь в подворотнях давит Голыми руками, причём.
Глаза Тимони вмиг округлились до размеров пятиалтынного, сграбастав кружку с вожделенным напитком, он моментально растворился в кабацком чаде. Наум толкнул локтем товарища:
О чём задумался, добрый молодец?
Да вот думаю: диплом получу завтра-послезавтра, монатки в зубы и Дальше-то куда? По распределению? Определят в какой-нибудь Верхнепупинск за Уралом и прощай все мечты
О как, Наум глотнул, смакуя, очередной глоток пенного. А чего ты ждал, брат? Что тебя Москва с распростёртыми встретит? Здесь и своих инженеро́в хватает. Небось, предупреждали при поступлении-то?
А то, боднул упрямой головой Андрей. Но всё же верилось в лучшее, так сказать, все эти пять лет. Да и последний курс голову так промыл
От чего? засмеялся приятель. От того, что накопил за предыдущие четыре? Да уж, погуливанил ты этой зимушкой, слухи аж в Яму докатывались.
Ну и что? вскинулся Андрей, упрямо мотнув русыми вихрами. Диплом-то всё равно почти с отличием!
За спором оба не заметили, как давешний незнакомец прихватил свою кружку и перебрался за их столик. Взгромоздив пиво и газетку с остатками воблы чуть в сторонке, он с интересом прислушивался к разговору приятелей. В какой-то момент Наум бросил взгляд по сторонам и заметил его.
Эй, товарищ, мы вас за свой столик не приглашали, сварливо бросил он. Незнакомец широко улыбнулся:
Так это Здесь же не написано, что место, мол, забронировано Вот я и того
Андрей дёрнул уже собравшегося было поскандалить Наума за рукав:
Да ладно тебе, Наум, товарищ прав: в пивной и бане все равны
Вот-вот, сразу повеселел незнакомец, именно так! Могу пивком угостить, к примеру, да и познакомимся заодно.
Пивко это хорошо, сменил гнев на милость художник. Кто ж здесь от халявы-то окажется!
Так вот накось, возьми пару червонцев, принеси пива на всех, да и раков у старика Феофана попроси. Слышал, он для своих придержал в подсобке пару вёдер. Пусть раскулачивается.
Так он меня и послушает, криво усмехнулся Наум. Раков он обожал, но вот общаться по этому поводу с Феофаном, которого все Столешники почитали за крутой характер и богатые кулаки, он не горел особым желанием.