Агнес ощетинилась.
Мне нужно закурить.
Тебе много чего нужно. Она помолчала, потом добавила: Тебе нужно было оставаться замужем за тем католиком.
Агнес порылась в материнском пакете с папильотками, вытащила пачку «Эмбасси» и сунула себе в рот две сигареты. Она глубоко затянулась и надолго задержала дым в легких.
Иисус не заплатит за мой каталог.
Лиззи притворно рассмеялась.
Не заплатит. И поделом тебе.
Агнес встала, потом села на одеяло рядом с матерью. Зажженная сигарета была жалким предложением мира, но Лиззи приняла ее и сказала:
Помоги мне вытащить эти папильотки. Я, наверно, похожа на полоумную. Агнес взяла материнскую голову в свои руки, погладила редеющие волосы. Лиззи немного смягчилась. Знаешь, твой отец всегда в пятницу вечером приходил в половине седьмого. Все остальные работяги пропадали. Во всем Джермистоне до послеполуденных часов воскресенья не было слышно ни одного мужского голоса. Помню, ты высовывалась в окно, смотрела, как они бредут домой к воскресному ужину, все с сильного похмелья.
Чистильщицы картофеля снова закивали в унисон.
Я им не судья, сказала Лиззи. Так было заведено в те времена. Если ты хотела, чтобы у тебя были деньги на хозяйство, то должна была выковыривать своего мужика к пятничному ужину из паба. Но твой отец возвращался домой с песней к пятничному вечеру: жалованье целехонькое в кармане, а под мышкой новый пакетик. Дурачок заходил на рынок по пути из Медоусайда и покупал тебе маленькое платьице или новое пальтишко. Я никогда не слышала, чтобы у кого-то муж знал размеры своих чад, я уж молчу о том, чтобы он что-то им покупал. Я ему все говорила, чтобы он перестал, что он тебя избалует. Но он только отвечал: «Какая от этого может быть беда?»
Ма, я больше не могу об этом.
Откровенно говоря, я порадовалась за тебя, когда ты вышла за этого Брендана Макгоуэна. Мне казалось, он мог тебе дать то, что твой отец дал мне. Но посмотри на себя: тебе непременно нужно было искать кого получше.
А что нельзя?
Получше? Лиззи прикусила кончик языка. Посмотри, куда это получше тебя привело. Эгоист до мозга костей.
Агнес расплела последнюю папильотоку матери. Ей приходилось сдерживать себя уж больно велико было желание дернуть, хоть чуть-чуть.
Что ж, если ты меня считаешь эгоисткой, хочу попросить тебя об услуге.
Лиззи шмыгнула носом.
Недавно помирились рановато еще просить об услугах.
Она потерла мочку уха Лиззи, потерла легонько, с намерением.
Мне нужно, чтобы ты передала ему кое-что от меня. Скажи ему, что мы съезжаем. Скажешь?
Это убьет твоего отца.
Не убьет. Она покачала головой. Но если я останусь, я точно знаю, что потеряю его.
Лиззи повернула голову, внимательно посмотрела на дочь. Ее холодный взгляд отметил искорку надежды в глазах Агнес.
Ты во что угодно готова поверить. Это был не вопрос.
Нам нужно начать с чистого листа. Шаг говорит, переезд может все исправить. Домик совсем маленький, но там свой садик, и отдельная входная дверь, и все такое.
Лиззи небрежно помахала сигаретой.
Ах, какие мы! Собственная входная дверь. Скажи мне: сколько тебе замков понадобится повесить на эту дверь, чтобы не выпустить этого блядуна из дома?
Агнес почесала кожу вокруг своего обручального кольца.
У меня никогда не было собственной входной двери.
После этого две женщины долго молчали. Первой заговорила Лиззи.
Ну так и где она твоя собственная входная дверь?
Я не знаю. Это где-то на Истерн-роуд. Раньше ее снимала какая-то итальянская шлюшка или какой-то знакомый Шага. Он говорит, там много зелени. И тихо. Как раз для моих нервов.
А собственная бельевая веревка там есть?
Думаю, есть. Агнес перекатилась на колени. Она умела выпрашивать то, что ей хотелось. Слушай, мы ведь снова друзья, правда? Мне нужно, чтобы ты сказала об этом папке.
Время ты выбрала просто превосходное. После этой утренней фигни? Лиззи опустила подбородок на грудь и растянула губы в грустной клоунской улыбке. Если ты уйдешь, он будет корить себя до конца жизни.
Не будет.
Лиззи начала застегивать свое летнее платье. Пуговицы залезали не в те петли, испытывая ее терпение.
Помяни мои слова. Шага Бейна интересует только Шаг Бейн. Он увезет тебя к черту на рога, там-то тебе и придет конец.
Нет.
Тут, неуклюже топая, во двор вошли Вулли и Шагги. Первой их увидела Лиззи.