Алмазы, сказал Шаг. В Южную Африку едут добывать алмазы.
Женщина посмотрела на него так, будто он ей в чем-то перечил.
Мне все равно, что они там добывают, они могут хоть лакрицу выковыривать из негритянской жопы, мне на это дело наплевать. Но они должны работать здесь, дома, в Глазго, и есть то, что им приготовила мать.
Шаг нажал педаль газа. Город менялся, он видел это по лицам людей. Глазго терял свое предназначение, и Шаг ясно видел это через стекло. Он чувствовал это по своим пассажирам. Он слышал, как они говорят, что Тэтчер больше не нужны честные работяги, ее будущее это технологии, атомная энергетика и частная медицина. Промышленные времена закончились, и остовы верфей Клайда и сталелитейного завода в Спрингберне лежат в городе, как разложившиеся динозавры. Все микрорайоны, населенные молодыми людьми, которые собирались пойти по стопам отцов, теперь не имели будущего. Мужчины теряли свои мужские качества.
Шаг наблюдал, как рабочий люд вымывается из их бедняцких кварталов. Чиновники средней руки и архитекторы сочли гениальным решение окольцевать город новыми застройками и дешевыми домами. Будто все городские болячки исчезнут, если дать людям по клочку травы и вид на небо.
Женщина замерла на заднем сиденье. Кожа вокруг ее больших пальцев сходила на нет, а в уголках ее рта затаилась тревога. И только когда она поправила у себя волосы на затылке, Шаг понял, что она все еще жива. Он остановил машину у входа в ее подъезд, и она сунула ему в руку фунт чаевых.
Эй, что это вы? Он попытался вернуть ей деньги. Мне этого не надо.
Для душевного спокойствия, шикнула она на него. Кроха от моего выигрыша. Я раздаю удачу. Удача вот единственное, что в силах помочь нам выкарабкаться.
Шаг неохотно взял деньги. В жопу английских туристов с их ублюдочными «кодаками». Шаг видел такое и прежде: те, кому нечего давать, дают больше других.
К тому времени, когда Шаг вернулся в центр, последний сеанс уже закончился и город на несколько часов погружался в холодный сон. Из некоторых ночных клубов доносилась музыка, но ждать около них пассажиров было самоубийством, потому что первые пьяницы появятся из дверей далеко за полночь. Шаг вздохнул, подумал, не подождать ли ему. Может, подхватит какую пташку, которую оставили сторожить «Бейбичам»[20], пока ее подружки танцевали с парнями. Самые уродливые пташки обычно выходили первыми. Он уже отвозил их домой прежде, даже ждал их с выключенным счетчиком, пока они покупали себе в утешение пакетик с чипсами и шоколадный бисквит у пакистанца на углу. Если с ними поговорить по-доброму, они в ответ становились совершенными очаровашками.
Он ослабил галстук, расположился поудобнее, приготовившись к долгому ожиданию, когда по радио раздался мягкий голос: «Машина тридцать один. Машина тридцать один. Отвечайте». Сердце у него упало. Это была Агнес. Никто другой не мог его искать.
Он взял черную трубку и нажал кнопку сбоку.
Тридцать первый слушает.
Наступило долгое молчание, он замер в ожидании новостей.
Вас вызывают в больницу Стобхилл, фамилия клиента Истон, сказала Джоани Миклвайт.
У меня пассажир, везу в аэропорт. Поближе у вас нет машины? спросил он.
Извини, солнышко! Вызывают именно тебя. Он чуть ли не слышал ее улыбку. Клиент говорит, можно не торопиться, спешки нет.
Он не думал, что будет вот так. Ну да, случалось с Агнес. Или даже с первой его просила денег на четырех детишек. Но чтобы вот так он себе и представить такого не мог. Их отношения еще не зашли так далеко.
Добраться до старой больницы в такое время можно было за считаные минуты. Королевская лечебница это место, где лечили после футбольных драк и домашних потасовок в день выплаты жалованья. Стобхилл это место, где рождался Глазго и где он умирал. Теперь в освещенном фойе там стояла похожая на мышонка девица в голубом переднике уборщицы. Она проводила ногтями по своим вялым бедрам, месила их, чтобы придать им прямую, ровную форму. Вся ее косметика потекла от холода и слез, и он видел кольцо окурков у ее ног, словно она ждала его на холоде весь свой перерыв. Шаг улыбнулся. Ей было всего двадцать четыре, а она уже стала его дверным половичком.
Я уж думала, что ты не приедешь, сказала она, устраиваясь на заднем сиденье.
Ты меня зачем звала?
Соскучилась только и всего, сказала она. Я тебя сколько недель не видала. Она раздвинула свои толстые ноги и кокетливо их сжала. Ты ведь меня не бросил, правда? Она ухмыльнулась.