Наконец то, пообщался с младшими детьми: тринадцатилетней Добравой, десятилетним отроком Мстиславом и четырехлетней малышкой Валентиной. Одарил всех привезенными из Булгарии подарками.
Супруга Агафья снова была на сносях. Готовилась осчастливить Юрия шестым ребенком. Слава богу, никто из их детей не умер. Все были живы здоровы.
Однако, надо Добраве жениха подыскивать, озабоченно подумал Царь, когда, посадив засмущавшуюся старшую дочь себе на колени, ощутил под левой рукой на груди девочки вполне существенные выпуклости. Как дети то растут!
У Ильхама сынок, помнится, есть подходящий. Но, за мусульманина, пожалуй, не стоит ее отдавать. В общем, подумать надо над этим серьезно. Года два три у меня на это еще есть, заключил свои размышления Юрий.
В мае занимался другими важными делами: рассмотрел проекты и поручил Дорожному приказу завершить до сентября строительство дорог от стольных городов ко всем уездным во всех южных пограничных землях.
Рассмотрел с Городовым и Посольским приказом стимулирование торговли на Балтике и в Европе. С Ганзейским союзом дела шли ни шатко ни валко. До сего дня права на торговлю получили только шесть русских купцов и шесть ганзейских. На большее Ганза не соглашалась.
А развивать свою собственную морскую торговлю с Европой не давали датчане, затаившие обиду за то, что их вышибли из Эстляндии. К тому же, датского короля Вальдемара подзуживали франки и сосед германский император, сильно обиженные Юрием в Константинополе. Вальдемар требовал с русских купцов совершенно грабительские пошлины за проход судов через датские проливы. С Данией нужно было что-то в будущем делать.
Для начала Юрий направил в Агафьевск, бывший Ревель, наместнику Никифору повеление летом овладеть островами Моонзундского архипелага. А наместнику Балтийской земли Брячиславу выделить две тысячи пехотинцев на полусотне морских ладей в помощь Никифору в этом деле. Синклиту поручил обеспечить Никифора всем необходимым и подготовиться к освоению этих новых земель.
На западном направлении пока приходилось ограничиваться торговлей с Польшей, Валахией и Венгрией. Там дела у купцов шли неплохо.
Торговля с Византией процветала, так же, как и торговля через Черное море с турками.
Выход русским купцам в Средиземноморье через Дарданеллы перекрывал Фессалоникский император Федор, смертельно враждовавший с союзным Руси императором Ромейским Дукой Ватацем. Впрочем, эту проблему Юрий собирался вскоре радикально решить.
В конце мая Царь выехал в Киев. Вместе с ним выехал и его старший сын Всеволод.
5. Фессалоники.
В Киев царский поезд прибыл в середине июня. В пути нигде особо не задерживались. Флот и войска еще продолжали собираться. Однако, представители купечества из всех поднепровских городов, вызванные Городовым Приказом к 15 мая уже собрались и ждали Царя.
От каждого города, стоящего на Днепре и на всех его притоках, прибыл сам староста купеческой гильдии, или, в случае его отсутствия на месте, уважаемый представитель гильдии, уполномоченный на это товарищами. Купцов для встречи с Царем собрали в большой палате княжеского дворца.
Ответно поприветствовав склонившихся в поясных поклонах купчин, Юрий Всеволодович сразу приступил к делу.
Тем, как вы все ведете торговлю, я доволен. Водите ладьи по Черному морю и в Византию, и в Болгарию, и в Трабзон, и в Грузию, и к сельджукам. Подати в казну исправно платите. Народ товарами всякими снабжаете.
Однако, скажу я вам, господа купцы, мелко вы плаваете! Купцы удивленно загудели.
Поскольку шила в мешке не утаишь, вы все наверняка знаете, что вскоре я с войском двинусь в морской поход. Возможно, вы уже слышали, что целью похода будет Фессалоникская империя, а точнее, его столица, город Фессалоники. Слышали, слышали, зашумели купцы.
Сейчас у меня за днепровскими порогами стоят корабли, взятые нами в прошлом году в Константинополе: 24 галеры и 17 дромонов. Думаю, в Фессалониках еще кораблей сколько-то захватим.
После похода все земли Фесалоникской империи отойдут к моему союзнику императору Ватацу. В том числе и оба берега Дарданельского пролива. То, есть весь проход из Черного моря через Босфор, Гелеспонт и Дарданеллы окажется в руках Ватаца. А за Дарданеллами море Средиземное. Оно раз в десять больше Черного. И на берегах его богатые государства раскинулись: Палестина, Египет, Магриб, Испания, Франкская держава, Венеция, Генуя, Сербия, Греция. И много других мелких.