В 1861 году в Великобритании Джон Стюарт Милль публикует книгу «О подчинении женщины», в которой задается вопросом, почему женщины не выступают против своего бесправия и поддерживает смелых англичанок, борющихся за свои права. Философ размышляет о причинах пассивности женщин, их молчаливого согласия с гражданским бесправием: «Власть мужчин над женщинами не похожа на все прочие виды власти, поскольку силы не применяет, а воспринимается добровольно, мораль твердила им, будто внутренней эмоциональной сущности женщины соответствует предназначение жить для других, умение целиком отречься от себя и не иметь иной жизни, кроме растворения в нуждах близких». Милль выступает в поддержку смелых англичанок, публично заявивших о том, что женщины могут сами говорить от своего имени, свободны в устройстве своей судьбы.
Через семь лет, в 1867 году, Милль, как член парламента, выступает с требованием предоставления избирательных прав для женщин. А в 1870-х годах европейские университеты начинают открывать свои двери для студенток.
Однако суфражисткам понадобилось почти семьдесят лет упорной борьбы, чтобы было выполнено их главное политическое требование предоставление женщинам избирательных прав. Одними из первых женское избирательное право ввели Новая Зеландия (1893 г.), Австралия (1902 г.), в Европе Великое княжество Финляндское (в составе Российской империи, 1906 г.), а летом 1917 г. избирательные права были предоставлены женщинам Российской империи. в Англии в 1918 году право голосовать получают только замужние женщины, в 1928 все женщины. в исламском мире первыми избирательные права получили женщины в Крымской народной республике (1917 г.). в 1920 Конгресс США принимает 19 поправку, предоставляющую женщинам избирательные права.
8 марта 1910 года на Международной социалистической конференции в Копенгагене Клара Цеткин предложила ежегодно проводить международный женский день под лозунгом борьбы за политическое и социальное равноправие женщин. День 8 марта стал днем женской солидарности, который способствовал и привлечению женщин-работниц за свои права. Этот день вошел и в 21 век.
В 1925 году женщинам в Европе дают доступ в университеты и разрешают работать вне дома.
На этом активность женских организаций пошла на спад, женское движение посчитало свои основные задачи выполненными.
В 1946 году во Франции женщинам предоставили право голосовать на выборах.
В 1949 году французская писательница и философ Симона де Бовуар публикует книгу «Второй пол»[8], которая заложила философские основы для второй волны феминизма.
Период после Второй мировой войны это период послевоенной «женской американской мечты» и возвращения к традиционным ролям. Многочисленные женские журналы, реклама, телевидение убеждали, что представительницы среднего класса смогли добиться этой мечты: преуспевающий и заботливый муж, здоровые дети, дом в пригороде, автомобиль, красивая одежда, которую можно демонстрировать на вечеринках и благотворительных собраниях. Журналы и телевидение уверяли, что «женственным» женщинам ни к чему профессиональная карьера, высшее образование, творчество и тем более участие в политике.
«Женский вопрос» и первая волна феминизма в РоссииЖенское движение в России начало складываться в середине 1850-х годов в контексте социально-экономического и политического кризиса и сопутствовавшего ему общедемократического подъёма. в первые десятилетия своего развития российское женское движение занималось благотворительной, культурно-просветительской, а также социальной работой[9].
Крымская война 18531856 годов повлияла на распространение идей эмансипации. Вместе с хирургом Н. И. Пироговым на фронт отправились 32 сестры милосердия, подготовленные и обученные Крестовоздвиженской общиной. А в 1857 г. Н. И. Пирогов публикует статью «Вопросы жизни»[10], ставившей вопрос о воспитании нового нравственного человека и о важной, ответственной роли матери в первоначальном семейном воспитании детей. в статье Н. И. Пирогов подверг резкой критике постановку женского воспитания в России, которое не отвечало, по его мнению, ни личным склонностям, ни общественному назначению женщины. Предлагаемый Пироговым новый идеал женщины: жена активная спутница мужчины и мать, воспитывающая детей на высоких гражданских идеалах.
В 50-ые годы XIX века начало складываться женское движение, которое сначала занималось благотворительностью, просветительством, социальной работой. Российские женщины шли в авангарде Европы.