Высшее благо, которого необходимо достичь в жизни, по мнению Сенеки, это знания. Именно они позволяют человеку «познать божественное, и человеческое» и стать ровней богам. Учением необходимо заниматься во всяком возрасте, подчеркивает он, но очень важно больший объем знаний приобретать в юности, не откладывая эту задачу на зрелость. «В молодости следует копить, а в старости пользоваться знаниями».
Гораций называл стариков алчными и тяжелыми людьми, порицателями молодости, восхваляющими то время, когда сами были юны Центральная в его произведениях тема потеря или, как минимум, уменьшение ощущения жизненного счастья. Старость представлена в мрачных тонах, он постоянно сожалеет об утрате молодости.
Овидий в «Метаморфозах» представляет человеческую жизнь, как череду сменяющихся периодов, которые он сравнивает с временами года:
Не видите ль вы, как год сменяет четыре
Времени, как чередом подражает он возрастам нашим?
Маленький он, сосунок, младенческим летам подобен
Ранней весной; ярка и нежна, еще сил не набравшись,
Полнится соком трава, поселян услаждая надеждой;
Все в это время цветет; в цветах запестрел, улыбаясь,
Луг благодатный; но нет еще в зелени зрелости должной
В лето потом переходит весна, в могучую пору;
Сильным стал юношей год, мощнее нет времени года,
Нет плодовитей его, бурнее в году не бывает.
Осень наступит затем, отложившая юности пылкость,
Зрелая, короткая; год не юноша, но и не старец
Станет умерен, меж тем виски сединою кропятся.
После старуха зима приближается шагом дрожащим,
Вовсе волос лишена иль с седыми уже волосами
Овидий называет старость «шаткой», «подрывающей жизнь» и «разрушающей прежние силы». Человек превращается в бессильное, беззубое, дряблое существо, с глубокими морщинами, которое медленно подстерегает смерть, уничтожающая всё. Старость, по Овидию, четвертый возраст.
У Цицерона имеется трактат «О старости», построенный как диалог-диспут с несколькими старцами. Что делает старость жалкой?:
старость препятствует деятельности
старость ослабляет тело
старость лишает наслаждений
старость приближает смерть.
Всё это Цицерон считал предрассудками, достойными опровержения:
мудрость, здравый смысл и жизненный опыт дают старикам возможность принимать правильные решения. «Старость не только пребывает в бездеятельности и праздности, но даже трудоспособна, и всегда что-нибудь совершает и чем-то занята» [68].
чтобы в старости сохранить здоровое тело, необходимо с молодости относится к нему с заботой, а также выполнять упражнениям, умеренно питаться.
старость не ищет плотских наслаждений, ее радости скромнее, но возвышеннее: удовольствие от философских размышлений и интеллектуальных бесед, радость от осознания своего авторитета в обществе. Цицерон благодарит старость за то, что «она усилила жадность к беседе, а жадность к питью и еде уничтожила» [68].
к старости человек становится мужественнее и сильнее молодого, так как он преодолевает свой возраст и презирает смерть. «И в этом состоянии люди полнокровно живут, пока могут творить и вершить дела, связанные с исполнением их долга» [68].
Могу судить по себе, по своей «Небольшой Советской Энциклопедии»: не можешь наслаждаться? наслаждайся описанием полученных когда-то удовольствий, но не как воспоминаниями, а как происходящим с тобой сейчас.
Цицерон предлагает несколько рецептов счастливой старости, в основе которых призыв к активной деятельности. В качестве залога приятной старости он выдвигает участие в социализации молодежи: «Венец старости авторитет, который могут завоевать те, кто прекрасно в нравственном отношении прожил собственную жизнь. Удовлетворение всех человеческих стремлений, приводит к удовлетворенности жизнью». [68]
Цицерон выделяет четыре основные причины, которые негативно влияют на процесс старения:
пассивность и отклонение от полноценной деятельности
физическая слабость и болезни
недостаток положительных эмоций, отказ или отстранение от приятных переживаний или радостей жизни
сознание близости смерти.
При этом указывается положительная роль общения, сглаживающая процессы старения: ничего не может быть приятнее старости, которая проходит в окружении молодежи, жаждущей перенять лучшее. Цицерон выдает несколько рецептов обретения счастливой старости. Он подчеркивает необходимость заблаговременной подготовки к ней: «старость не только пребывает в бездеятельности и праздности, но даже трудоспособна, и всегда «что-нибудь совершает и чем-то занята».