Новобранцы четко повернулись на месте и, перестроившись в колонну, направились к выходу.
Тарос! окликнул Леден. Девушка замерла на месте, спина ее напряглась. Задержись на минуту.
Имири развернулась и уставилась на капитана. Парни, выходя, украдкой покосились на нее, и это не укрылось от внимания девушки: она чуть заметно досадливо поморщилась и тут же снова приняла суровый и независимый вид.
Садись, сказал Леден, указывая ей на стул перед столом, и сам первым уселся на свое место и положил на столешницу сцепленные в замок руки.
Имири, двигаясь немного скованно, обошла стул и села. Глянула исподлобья, недовольно и недоверчиво.
Со мной связывалась твоя мать, без предисловий начал Леден, внимательно наблюдая за реакцией Имири. Дернулась, а как же Затравленный взгляд сверкнул расколотыми аметистами. В глазах вопрос. И мольба. Ох, Юлла, да чтоб тебя
Леден откинулся на спинку стула. Имири еле слышно вздохнула, губы сжались в линию.
Чего испугалась? усмехнулся капитан. Насколько я о тебе наслышан, ты мало чего боишься в этой жизни. Не боишься довести мать до сердечного приступа, например
Имири опустила взгляд и втянула голову в плечи.
Ладно! Леден хлопнул ладонью по столу, от чего девушка вздрогнула и испуганно вскинулась. Я не собираюсь читать тебе воспитательные проповеди. Я не для того здесь сижу, да и ты не для того прибыла. Но имей в виду: всё, что я о тебе услышал, заставляет меня относиться к тебе с неким предубеждением. Поэтому поблажек не жди. Спрашивать с тебя буду больше, чем с остальных. Мои офицеры глаз с тебя не спустят. Малейшая провинность, и Он многозначительно покосился на лежащий перед ним на столе листок с приказом.
Имири молчала, но Леден заметил, что ледяные аметисты взгляда немного подтаяли. Стиснутые руки расслабились, напряженные плечи опустились. Поняв, что капитан не собирается подыгрывать матери, девушка почувствовала себя в большей безопасности, чем пятью минутами ранее, даже несмотря на то, что ей практически прямым текстом пообещали превратить ее жизнь в кошмар.
Иди, сказал Леден. Лейтенант скоро придет за вами. Не заставляй его ждать.
Имири торопливо поднялась и выскользнула в коридор.
Ну что? Ты придумал, что делать?
Вызов от Юллы не заставил себя ждать. Прежде чем ответить, Леден отключил передачу видеосигнала. Нечего ей видеть выражение его лица при этом разговоре
Да. Придумал. Буду делать из твоей дочери настоящего бойца.
Л Леден! Юлла, судя по отдалившемуся звуку, чуть не выронила коннектор. Ты Ты что?..
А что? невозмутимо переспросил Леден. Я служащий короны. И я собираюсь выполнять свои обязанности надлежащим образом. Приказом Командующего Княжеской Стражей к моему отряду прикомандированы трое новобранцев. И я должен за пять лет вырастить из них достойных стражников для службы в любой точке страны. В том числе и из твоей дочери. Ты сама государственная служащая. И ты меня прекрасно понимаешь.
Понимаю, сухо ответила Юлла. А вот ты меня не понимаешь. И не поймешь. Тебе-то ни разу в жизни, наверное, не приходилось всерьез за кого-то переживать
Да, это был удар в спину, нечестный прием, но Юлла не знала об этом. Никто в целом свете, кроме, пожалуй, Астри, не знал и не мог знать об этом. Поэтому Леден просто спокойно ответил:
Я сам присмотрю за ней. И я учел твое пожелание. Если она даст мне хотя бы малейший повод отошлю ее назад.
Он искренне надеялся, что Имири поняла его намек и повода не предоставит.
***Э эй! Ты чего? Ты как?
Голос сурового северянина предательски дрожал. Юсси стоял на коленях возле Имири, которая сидела у стены тренировочного зала, скорчившись и обхватив живот руками. Пепельные волосы выбились из «хвоста» и скрывали лицо. Имири тяжело дышала, задерживая дыхание перед каждым выдохом.
Так, сказал Леден, подходя ближе. Упругое покрытие пола скрадывало звук шагов, и Юсси, дернувшись от неожиданности, едва не завалился на спину, но мгновенно перегруппировался, вскочил на ноги и обернулся. Леден мельком отметил, что координация у парня далека от идеала. Надо добавить пару упражнений
Она ей что-то плохо, пролепетал Юсси, одновременно вытягиваясь по стойке «смирно» и пытаясь коситься на напарницу.