Многовато впечатлений, а? добродушно произнес за спиной мастер Саанд. Думаю, юный друг, вам пора немного отдохнуть. Пойдемте, я покажу вам библиотеку. Прошу простить, господа, я увожу нашего нового коллегу, обратился он к остальным призракам. Матиуш, идем с нами, если ты не против.
Библиотеку? Орсо уже начал привыкать к состоянию непрерывного изумления.
Да, у нас тут всё устроено так же, как нам нравилось при жизни, довольно отозвался Саанд. Лаборатории, библиотеки, лекционные аудитории Только вот студентов нет. Мало кто сюда попадает, к сожалению.
А кто и как сюда вообще попадает? Орсо немедленно вцепился в возможность задать первый из сотен связанных между собой вопросов.
Узнаю своего ученика, хмыкнул Матиуш. Его черти в аду начнут поджаривать, а он будет у них температуру пламени под сковородкой выяснять. И химический состав топлива в костре.
Черти? Поджаривать?.. Орсо уже неудержимо тянуло рассмеяться хотя, скорее всего, безумным смехом.
О, не обращай внимания, махнул рукой Саанд. У нас тут так перемешаны культуры и мифологии разных слоёв не разберёшься, что откуда позаимствовано. Про чертей и ад я тебе потом расскажу, если хочешь. Но упоминание о них, кстати, удивительно к месту. Если предположить, что существует некое измерение, где грешники вынуждены страдать на протяжении вечности, то мы находимся сейчас в измерении, прямо ему противоположном. Видимо, с точки зрения мироздания мы являемся праведниками, да Профессор хмыкнул и пригладил бородку.
А где мы, собственно, находимся? Орсо понимал, что задавать вопросы наобум и без системы бессмысленно, но удержаться просто не мог.
Профессор хочет сказать, что мы находимся в раю для ученых, вставил Матиуш.
Матти, отстань! Твой ученик все равно не знает, что такое рай! отмахнулся Саанд. Всё расскажем по порядку. Но сначала надо показать ему наш институт.
Ну, насчет ада и рая я немного в курсе, сказал Орсо. Во-первых, это концепты из систем верований, которые существуют и у нас. А во-вторых, последние два года я провел во втором слое и многое узнал о тамошней истории и культуре. Мы с коллегой, тут он сделал едва заметную паузу, потому что впервые задумался, как назвать Ольгу в разговоре с теми, кто не знал ее лично, в числе прочего занимались определением момента расщепления мира.
Интересно. Саанд снова пригладил бородку. И что же удалось установить хотя бы приблизительно?
Пока очень приблизительно, ответил Орсо. Между двенадцатым и шестнадцатым веками нашей эры.
Среди нас есть историки, сказал Матиуш. После поговоришь с ними, возможно, вы окажетесь друг другу полезны.
А я думал, что здесь все ответы уже доступны по умолчанию, удивился Орсо.
Хм, из этого твоего замечания я делаю вывод, что ты уже понимаешь, где это «здесь», усмехнулся Саанд. Каковы твои предположения?
Центр матрицы, просто ответил Орсо.
Саанд остановился и взял его за плечо.
Ты появился очень вовремя, негромко сказал он. У нас давно не было новичков, и мы не знаем, какого уровня достигли исследования там, снаружи, он неопределенно качнул головой. Судя по всему, вы там уже выяснили намного больше, чем знали на момент смерти нашего друга Матиуша.
Мы заметно продвинулись за последние два года, кивнул Орсо. И в первую очередь благодаря той самой моей коллеге. Он вдруг испытал укол невыносимого стыда за то, что почему-то не решается назвать ее имя.
Она из другого слоя, я так понимаю? заинтересовался Матиуш. Как так вышло, что вы встретились и начали работать совместно?
Это долгая история. Орсо едва заметно поморщился от боли, которая неожиданно уколола его в несуществующее сердце.
В этот момент туман вокруг рассеялся, и Орсо, не удержавшись, тихо ахнул. Перед ним словно из ниоткуда возникла монументальная лестница, устланная слегка вытертой, но все еще яркой фиолетовой ковровой дорожкой. Ступени возносились к высоким дверям, украшенным барельефами. Створки были распахнуты, и между ними виднелась часть покрытого причудливой лепниной потолка.
Наша библиотека создана на основе воспоминаний коллеги из Майрина, пояснил Матиуш. Там университет размещается в бывшем королевском дворце. Невообразимая роскошь, но и непревзойденное удобство.