Совершенно верно.
Мисс Партон любезно записала новое имя и присовокупила еще один незаполненный билет к куче других, лежащих в коробке из-под печенья.
Что ж, думаю, пора мне отвести вас в вашу конуру, насмешливо сказал мистер Инглби.
Валяйте! ответил мистер Бредон. То есть я хотел сказать: да, конечно.
Мы все располагаемся вдоль этого коридора, пояснил мистер Инглби, показывая дорогу. Со временем вы будете здесь легко ориентироваться. Это кабинет Гарретта, это Уиллиса, а вот и ваш, между мисс Митьярд и мною. Эта железная лестница напротив ведет на нижний этаж, где в основном располагаются руководители групп и совещательные комнаты. Кстати, не упадите. Человек, чей кабинет вам достался, на прошлой неделе свалился с нее и погиб.
Что вы говорите?! встревоженно воскликнул мистер Бредон.
Сломал себе шею и разбил голову, пояснил мистер Инглби. Об одну из этих шишек.
А зачем вообще нужны эти шишки на перилах? посетовал мистер Бредон. Чтобы разбивать о них головы? Это неправильно.
Нет, не для этого, сказала подошедшая мисс Росситер, держа в руках блокноты для заметок и промокательную бумагу. Они предназначены для того, чтобы мальчишки-посыльные не съезжали вниз по перилам, но дело в том, что сами ступеньки такие э-э коварные, я бы сказала О, мистер Армстронг идет. Начальство не любит разговоров об этой железной лестнице.
Ну, вот вы и у себя, сказал мистер Инглби, вняв предупреждению. Комната такая же, как у всех, разве что радиатор неважно работает. Впрочем, в настоящий момент вас это не должно волновать. Это был кабинет Дина.
Парня, который свалился с лестницы?
Да.
Мистер Бредон окинул взглядом тесное помещение, в котором имелись конторка, два стула, шаткий письменный стол и книжная полка.
О! произнес он.
Это было ужасно, сказала мисс Росситер.
Да уж, не сомневаюсь, горячо согласился мистер Бредон.
Мистер Армстронг как раз диктовал мне, когда мы услышали чудовищный грохот. И он воскликнул: «Боже милостивый, что это?» Я подумала, что это, должно быть, кто-то из мальчишек, потому что в прошлом году один из них упал, когда нес машинку «Элиот-Фишер», звук был такой же, только еще хуже. И я сказала: «Наверное, кто-то из мальчиков свалился с лестницы, мистер Армстронг», а он ответил: «Беспечные чертята» и продолжил диктовать, но руки у меня так дрожали, что я не могла делать записи, а потом мимо пробежал мистер Инглби, а у мистера Дэниелса распахнулась дверь, а потом мы услышали душераздирающий крик, и мистер Армстронг сказал: «Надо пойти посмотреть, что случилось». Тогда я вышла и взглянула вниз, но ничего не увидела, потому что там уже собралась толпа народу, а потом мистер Инглби взбежал вверх по лестнице, и выражение лица у вас, мистер Инглби, было такое лицо белое как полотно, вы уж поверьте.
Вероятно, немного сконфуженно признал мистер Инглби, три года в этой иссушающей душу профессии еще не лишили меня человеческих чувств. Но со временем это непременно случится.
Мистер Инглби сказал: «Он убился!» А я спросила: «Кто?» И он ответил: «Мистер Дин», а я сказала: «Этого не может быть», но он подтвердил: «Боюсь, что может». Тогда я пошла к мистеру Армстронгу и сказала: «Мистер Дин убился». А он спросил: «Что вы этим хотите сказать убился?» Но тут вошел мистер Инглби. Мистер Армстронг только взглянул на него и вышел, а я спустилась по другой лестнице и увидела, как мистера Дина несли в зал заседаний и голова у него болталась из стороны в сторону.
И часто тут такое случается? поинтересовался мистер Бредон.
Не с такими катастрофическими последствиями, ответил мистер Инглби, но эта лестница самая настоящая смертельная ловушка.
Однажды я сама с нее упала, подхватила мисс Росситер, и сломала каблуки на обеих туфлях. Оказалась в чрезвычайно затруднительном положении, поскольку у меня не было здесь другой пары обуви и
Мои дорогие, я вытянула жребий! сообщила вошедшая в кабинет безо всяких церемоний мисс Митьярд. Увы, вам не повезло, мистер Бредон.
Я вообще невезучий.
Вы почувствуете себя еще более невезучим, провозившись один день с маргарином «Дэйрифилдс», мрачно вставил мистер Инглби. Я тоже в пролете, полагаю?
Боюсь, что да. Разумеется, фаворита вытащила мисс Ролингз как всегда.
Надеюсь, он сломает себе ногу, сказал мистер Инглби. Входите, Толбой, входите. Вы меня ищете? Не стесняйтесь, мистер Бредон скоро привыкнет к тому, что его кабинет официально считается проходным двором. Это мистер Толбой, руководитель группы «Нутракса» и нескольких других навязших в зубах товаров. Мистер Бредон наш новый копирайтер.