Вскоре вошёл другой парень. Он вопросительно посмотрел на меня. Я поздоровалась и улыбнулась. Он поздоровался в ответ и сел на какое-то место. Он продолжал время от времени недоумённо поглядывать, а я была занята своим кубиком. Прямо перед звонком пришли остальные. Комната сразу наполнилась и загудела.
Я уже говорила, что они БОЛЬШИЕ? Все они показались мне почти взрослыми, большинство по крайней мере на голову выше меня. В центре этой последней группы был парень, который выглядел наиболее уверенно и экстравертно. Рядом с ним был типичный индеец. Я серьёзно. Он, в самом деле, выглядел так, как будто вышел из вестерна, только в обычной одежде. И, конечно, без боевой раскраски.
Увидев меня, они прекратили разговор и недоумённо уставились. Точнее, экстраверт замолчал и выглядел озадаченным; индеец как слушал до этого с невозмутимым лицом, так и продолжал смотреть на меня. Из него получился бы отличный игрок в покер.
Привет, сказала я и улыбнулась, я Ирен.
Джим, промолвил индеец. Он огляделся и сел на следующее место у окна. Может быть, я заняла его обычное место? Во всяком случае, он ничего не сказал.
Остальные продолжали стоять, глядя на меня.
А, привет!, сказал экстраверт. Его голос изменился на такой, которым обычно взрослые говорят с ребёнком. Чем мы можем тебе помочь?
Спасибо, я в порядке, я снова улыбнулась, стараясь быть вежливой.
Ты потерялась?
Нет.
Ты новенькая?
Да.
В какой комнате у тебя класс? Покажи мне своё расписание.
В этой комнате.
Что?! он издал короткий смех.
Бен, сказал Джим, индеец. Его голос был тихим, но все его слышали. Мне кажется, Ирен вполне способна читать своё расписание.
Да, способна, сказала я. Я новая в этом классе, в команде Икс. Приятно познакомиться.
Тут что, детский сад? проворчал Бен. Сколько тебе лет?
Вся моя застенчивость испарилась. Холодный здоровый гнев заполнил меня. Я не ответила, но демонстративно вернулась к кубику. В этот момент прозвенел звонок, и вошёл профессор.
Профессор был намного старше обычных учителей, которых я видела раньше. Я не эксперт в оценке возраста людей по их внешнему виду, но его густая грива волос была больше седая, чем какого-либо ещё цвета, а кожу вокруг глаз и рта покрывали морщинки, как будто он часто улыбался. Что он и делал.
Войдя в комнату, он улыбался и выглядел чем-то обрадованным. Он был полон энергии, которая сразу наполнила комнату. Было заметно, что команда Икс его очень уважала и любила.
Прекрасные новости! он начал сразу, без приветствия. К нам прибыло мощное подкрепление в виде вот этой замечательной молодой леди. Он деликатно махнул рукой в мою сторону. Её зовут Ирен Старр. Он написал моё имя на доске.
Я правильно написал? спросил он меня.
Я кивнула.
Ирен, добро пожаловать в команду Икс! Он снова улыбнулся. У него была хорошая, искренняя улыбка. Он мне понравился. Ладно, может, всё не так уж плохо.
Профессор представился:
Я Эрик. Просто Эрик, без титулов. Затем он назвал для меня всех остальных студентов, написав их имена на доске. Парни поднимали руки или махали, показывая себя. Сразу после этого начался урок, и мы по уши погрузились в математику.
Позже я узнала, что у Эрика есть много титулов, но он не любит использовать их в классе.
В тот день у меня также был класс Икс-физики, и я познакомилась с учителем физики Джонатаном.
Не Джон или что-нибудь ещё, а именно Джонатан, сказал он.
Я не против.
Джонатан моложе Эрика, но такой же энергичный и жизнерадостный. Он тоже не любит титулы.
3. Команда Икс
13 октября.
За последние две недели я освоилась с комнатами Икс-команды, их (нашими!) традициями, правилами и привилегиями.
У каждого класса есть своя продвинутая группа, но Икс-команда (для продвинутых 12-классников) самая сильная. Поскольку они (мы) закончили программу старшей школы, мы сами выбираем темы для изучения, а Эрик и Джонатан предоставляют знания. Они также обучают продвинутые группы в других классах. Их области знаний огромны, но при необходимости они приглашают профессоров из университетов, чтобы учить нас. Круто, правда?!
Команда Икс большую часть времени проводит в двух больших комнатах в конце коридора. Одна является классом Икс-математики, а другая Икс-физики. Их соединяют большие двойные двери во французском стиле, которые обычно открыты. Поэтому невозможно сказать, где заканчивается математика и где начинается физика, они как бы перетекают друг в друга и смешиваются. Всё вместе это называется Икс-берлога.