Желая большего, Лорен подошла к нему ближе, скользнула руками по сильным широким плечам. Он застонал и взял ее за ягодицы, но стоило ей повторить жест и он отступил. Лорен приготовилась извиняться, когда зазвонил его телефон.
А ты не теряешь популярности.
С властью это приходит. Кристиан пожал плечами, выпрямился во весь свой немаленький рост и ущипнул ее за нос.
Ты придешь к нам завтра?
Не знаю. Последние несколько дней были сущим хаосом, а официально моя работа начинается в понедельник, так что возможно, я немного отдохну и познакомлюсь с городом.
Хорошо. Пожалей ковбоев Лас-Вегаса им будет сложно справиться с тобой.
Спасибо за совет, напарник.
Звонок в шесть утра Лорен не разбудил ночь выдалась бессонной, фантазии о Кристиане смешивались с кошмарами по поводу созданной отцом ситуации. Неудачные деловые решения, партнер, которого он ей навязывал. И деталь, о которой в разговоре с Викторией она умолчала ультиматум по поводу брака с Эдом. Подняв трубку и увидев мамину фотографию, Лорен почувствовала, что близка к тому, чтобы разрыдаться. Но пришлось подавить слезы.
Доброе утро, мама.
Утро, насчет доброго сомневаюсь.
Почему? Что случилось?
Твой отец считал, что ты уехала на выходные, и теперь он в ярости.
Поэтому я просила тебя оставить мне разговор с ним.
Знаю, но он спросил, во сколько ты сегодня возвращаешься, и я не смогла соврать.
Мне жаль, что ты оказываешься между нами.
Но когда дело доходит до брака с Эдом, отец забывает о поддержке и начинает давить. Мне было бы сложнее уехать, скажи я ему о работе с Викторией.
К тому же я обещала позвонить позже и все объяснить.
Знаю, но мы женаты более тридцати лет. Он знает, когда что-то происходит.
Как ты ему все объяснила?
Ну, ты работаешь с Вики и
Мама! Ты сказала ему, что я в Вегасе? Считай, что он уже здесь.
Или что хуже Эд.
Не скажи я, он бы узнал сам. А так хотя бы не кажется, что ты сбежала.
Но именно это я и делаю!
Невозможно бегать вечно, Лорен.
Но и за Эда я выйти не могу, и меня достало это давление.
Надеюсь, они смогут справиться без тебя, о какой бы сделке ни шла речь.
Сделка? Что ты имеешь в виду?
Мы поговорим позже, мне пора идти. Файе почти перешла на шепот. Позвони отцу.
После маминого звонка надежды на сон развеялись окончательно. Что за дела у Эда с ее отцом?
Лорен умылась, натянула спортивную одежду и вышла на улицу, прихватив из вазочки яблоко и вставив наушники. Солнце уже взошло, но небо оставалось пасмурным, так что начало пробежки сопровождалось легким бризом. Лорен бросила взгляд в сторону особняка и побежала в другую сторону последнее, чего бы ей сейчас хотелось, так это встречаться с Бридлавами, особенно с Кристианом.
Ей вдруг стало очень стыдно. О чем она вообще вчера думала? Да, их семьи давно знают друг друга, но что с того? Ей казалось, что она знает Эда, а за ухоженной внешностью обнаружилась дрянная натура. Кто сказал, что и Кристиан не окажется мерзавцем? Все-таки хорошо, что их прервал телефонный звонок.
Лорен заставила себя успокоиться и сосредоточиться на беге, ритмичных движениях в такт с дыханием. Время перестало существовать, как и ее проблемы, остались только она, горы, сосны и коровы? Лорен сбавила темп. Чем дальше, тем больше было коров. Дюжины? Сотни? Внезапно она заметила, что к ней направляется владелец ранчо. Ковбой? Она перешла на шаг, затем остановилась в ожидании, пытаясь не думать о том, что это может быть Кристиан. Девушка сконцентрировалась на лошади чистокровной породы, темной масти, прекрасное создание.
Доброе утро, прекрасная дама.
Доброе утро, Адам! А я-то думала, кто скрывается под этой шляпой.
А ты ранняя пташка. И бегунья.
Виновата. Эта лошадь так красива.
Ты ездишь верхом?
Давно не ездила.
Не хочешь? Могу посадить тебя на послушную кобылку, только нужно будет переодеться.
Так это жеребец? Лорен осторожно шагнула вперед и понизила голос, успокаивая встревоженного скакуна. Как его зовут?
Гром.
Ну конечно. Ему идет. Привет, Гром. Она медленно поднесла руку к его гриве. Он мотнул головой, но не отступил. Молодец, красивый мальчик. Не нужно бояться. Могу я? Она вытащила яблоко из сумки.
Нет, спасибо, я завтракал.
От неожиданности она рассмеялась.
Нет, глупый, я о лошади.