Oui, mdame.
Les matches avaient été lidée de Léona. Cétait elle qui avait approché Béryl. Il ne sétait pas demandé pourquoi la mère de six lions mâles avait organisé les matches. Ça avait semblé évident ; elle était la mère de six lions mâles. Elle avait besoin dun moyen de libérer leur agressivité qui ne causerait pas davantage de dégâts dans son repaire.
Léona se retourna vers son fils. Elle nexamina pas ses blessures ni ne laida à se relever comme une mère normale le ferait. Parce que cétait une lionne. Quand elle vit que son aîné respirait toujours, elle se tourna vers la foule et annonça que Béryl était le vainqueur.
La foule scanda son nom. Lors de ses combats précédents, cela avait représenté le temps fort du match dentendre des applaudissements pour ce qui lui venait naturellement. Mais avec ce match-ci, il avait limpression davoir perdu le concours.
Il avait perdu quelque chose. Il sétait perdu lui-même. Il navait aucune prise sur son animal. Si Léona nétait pas intervenue, Béryl nétait pas certain quil aurait regagné le contrôle. Il aurait pu tuer Léander. Alors quen fait, Béryl aimait bien ce joli garçon, énorme et poilu. Plus quil aimait son propre frère.
Cétait un très mauvais esprit sportif, dit Ilia lorsque Béryl descendit du ring. Tu aurais dû viser ses genoux à la place
Ferme-là.
Béryl donna une bourrade à son frère.
Ilia, qui était trente centimètres plus petit et pesait dix kilos de moins que Béryl, retomba dans une foule de fées. Les fleurs le rattrapèrent dans leur étreinte végétale. Les yeux bruns dIlia furent traversés dun éclair de jade, son dragon se manifestant en réponse à lattaque de Béryl.
Béryl ressentit un pincement de remords, mais il le piétina rapidement. Ilia avait lhabitude de ce genre de traitement, étant lavorton de la portée. Et Béryl navait pas le temps de sexcuser. Il y avait des choses plus importantes dont il devait soccuper.
Il se fraya un chemin dans la foule enthousiaste. Sans se préoccuper de couvrir sa virilité en cours de route.
Laisse-moi guérir ces blessures, dit une fée.
Elle sappelait Dahlia.
Il lavait eue plusieurs fois. Son doux parfum lattirait dhabitude, mais il était amer, ce soir. Il navait pas cédé aux fées depuis un bon moment, à présent, pas depuis quil savait quil y avait une chance.
Béryl sécarta de Dahlia et poursuivit son chemin vers les Valkyries qui partaient.
Siggy ? Hilda ? Aucune nouvelle en provenance de lautre côté du Voile ?
Hilda se tourna vers lui, ses tresses voletant avec son mouvement. Son épée se leva et décrivit un arc jusquà la gorge de Béryl. Il déglutit. La lame accrocha sa pomme dAdam.
Pour qui me prends-tu ? dit Hilda en retroussant les lèvres tout en toisant Béryl. Le Journal de 20h ?
Béryl leva les mains en signe dapaisement.
Mes excuses. Je demandais simplement si vous aviez des nouvelles de Morrigan.
Morri nest pas revenue de sa chasse, dit Siggy.
Son regard fixait sans vergogne les bijoux de famille de Béryl.
Quelques semaines plus tôt, Corin, le frère de Béryl, avait conclu un accord avec les Valkyries pour quelles leur ramènent des sacrifiées en échange de pierres précieuses. Béryl avait pris Morrigan à part et lui avait offert son poids en émeraudes si elle lui ramenait sa première prise. Mais il navait plus vu un cheveu de la Valkyrie depuis.
Je double le prix si vous la rejoignez dans sa chasse.
Béryl laissa le dragon remonter à la surface. Ses yeux étincelèrent dun vert émeraude.
Les regards des Valkyries eurent un éclair doré de convoitise. Cétait lunique faiblesse des farouches guerrières. Elles aimaient les pierres précieuses. Elles aimaient la plupart des choses scintillantes. Les dragons extrayaient les joyaux de leurs mines et étaient réputés pour couver leurs trésors. Mais les dragons chérissaient leurs sacrifiées plus que les joyaux de leur montagne.
Nous ne travaillons pas pour toi, dit Hilda dont la voix avait perdu son ton mordant. Nous ne sommes pas ici pour faire apparaître ton plan cul personnel.
Ce nétait pas un plan cul. Cétait une bouée de sauvetage. Une sacrifiée, une femme toute à lui, à protéger, à chérir et à qui donner du plaisir, était la seule chose qui calmerait sa bête de façon permanente et la garderait en laisse. Si Béryl nobtenait pas de sacrifiée rapidement, son dragon prendrait le contrôle du corps quils partageaient, et lhomme serait coincé à lintérieur. Sinon, Béryl devrait continuer à combattre lors de ces matches en cage pour garder un semblant de contrôle. Si ce soir avait prouvé quelque chose, cest quavec son contrôle qui diminuait, au cours du prochain match, quelquun mourrait.
CHAPITRE 2
Vous êtes fatiguée de votre train-train quotidien ?
Poppy Maddow releva la tête de sa planche à repasser. Sur lécran carré de la télévision, une jeune femme blonde au sourire joyeux haussa le sourcil dun air conspirateur. La jeune femme regardait Poppy en simple définition sur lécran douze pouces, mais Poppy eut limpression quelle pouvait voir ses désirs les plus profonds.
Nous vivons sur une belle planète avec de magnifiques paysages, des vues à couper le souffle, et des paradis tropicaux.
Poppy jeta un coup dœil par la fenêtre de la caravane. Il ny avait pas grand-chose à voir. À part des arbres nus, des voitures rouillées posées sur des blocs, des tas débordants dordures, et une décharge qui était autrefois un étang boueux.
Alors venez avec moi et évadez-vous dans un univers de montagnes pittoresques, de mers émeraude et de cités médiévales.
Sur lécran douze pouces, la caméra dévoila une vue aérienne deaux vertes, mais pas du vert des eaux usées de larrière-cour de Poppy. Elle pouvait voir dans les profondeurs de la mer, à la télévision. À linverse de la forêt aride derrière chez elle, des feuilles dun vert luxuriant couronnaient chaque arbre. Le brun qui recouvrait le paysage, dans lémission télévisée, était du sable et non la poussière et la crasse de la pauvreté.
Poppy se pencha en avant, les yeux écarquillés, le cœur battant, les pieds mourant denvie de senfuir vers cette merveille.
Où est mon putain de pantalon ?
Poppy ne sursauta pas en entendant le braillement rauque. On lui avait crié dessus toute sa vie. Cétait normal, pour elle, que Bruce élève la voix.
Elle ouvrit la bouche pour lui dire quelle était en train de repasser le pantalon quil cherchait. Au lieu de cela, elle sétrangla, et aucun mot ne sortit de sa bouche. En baissant les yeux, elle vit quil y avait une tache noire sur la jambe droite du pantalon. Quand elle avait été captivée par la destination touristique exotique, elle avait oublié le fer à repasser, et il avait brûlé une partie du meilleur pantalon de Bruce.
Merde. Elle allait sen prendre une.
Poppy se précipita pour cacher la preuve. Malheureusement, il ny avait pas beaucoup de place dans la caravane. Chaque pièce faisait double emploi. La cuisine était aussi la salle à manger. Chaque placard était rempli à ras bord de pots en verre, de casseroles, de tubes et autres outils et ustensiles nécessaires à la fabrication de la drogue abrutissante qui maintenait un toit métallique au-dessus de leurs têtes. Alors, elle ne pouvait pas fourrer le pantalon là-dedans.