Masseyant sur le bord de mon lit, jenfile mes baskets.
Paula vient me rejoindre et sassied à côté de moi.
Alors, quest-ce que tu as prévu pour demain ?
Je laisse échapper un soupir malgré moi.
Jai une journée chargée, demain. Jai deux cours au matin et puis une session de rattrapage au déjeuner. Puis jai promis à Ann de la remplacer pendant quelques heures au café pendant quelle va à une réunion à lécole de son gamin. Et pour finir, je ferai une ou deux heures au refuge.
Bon Dieu, jai une vie de dingue.
Paula se lève et met les mains sur ses hanches. Elle se contente de me regarder, sans dire un mot.
Pourquoi tu me regardes comme ça ?
Pour rien.
Ah non, ne commence pas. Ne joue pas à la maman avec moi.
Quand même, Danny. Tu es en train de te tuer à la tâche. Je minquiète pour toi.
Je me lève et vais serrer Paula dans mes bras.
Je sais que tu tinquiètes pour moi, mais je peux me débrouiller toute seule.
Elle me rend mon étreinte avec force.
Je sais que tu peux, ma puce. Mais ça ne mempêche pas de minquiéter pour toi quand même.
Je la serre en retour, puis je mécarte avant de commencer à pleurnicher comme une sotte. Paula est la seule personne que jaie au monde et qui tienne à moi. Enfin, à part Sarge, mais je ne le vois pas si souvent.
Je vais bien, je la rassure. Et puis, cest seulement temporaire, pas vrai ?
Bien sûr, petite. Temporaire.
Elle prononce les bons mots, mais au ton de sa voix, je sais quelle pense que je suis partie pour une vie de servitude.
***
Il est trois heures de laprès-midi et je me traine. Après avoir terminé mon boulot à sept heures du matin, jai eu juste le temps de prendre une douche rapide et de filer vers mes cours de la matinée. Après une heure pénible à donner un cours de rattrapage à un joueur de foot de Western Civ qui était plus intéressé par lidée de me peloter que détudier je me retrouve maintenant au Sallys pour faire une partie du service dAnn. Deux tasses de café et je me sens déjà un peu mieux. Heureusement pour moi, cest plutôt mort, en ce moment.
Penchée sur les Petites Annonces au comptoir, je cherche un boulot pour le week-end. Si je décrochais quelques maisons à nettoyer les week-ends, ce serait dune grande aide pour payer mes dettes.
Le tintement de clochette indique larrivée dun nouveau client. Je relève les yeux, pliant le journal en deux, et je marrête. Cest M. Pourboire à Cinquante Dollars. Et je prends conscience que mon imagination ne lavait pas enjolivé. Il est toujours aussi sexy que dans mes souvenirs. Il porte un t-shirt gris trempé de sueur et un short de course. Il a lair un peu essoufflé et jen déduis quil vient juste de terminer sa course.
Assieds-toi où tu veux, lui dis-je.
Il avance jusquau comptoir, soutenant mon regard. Il sest arrêté ici pour me voir, ça ne fait aucun doute. Je le devine à la détermination et à la résolution dans ses yeux couleur whisky.
Je lobserve, fascinée, passer une main dans ses cheveux humides pour les écarter de son front. Ils sont brun foncé et ondulés, et à la limite dêtre un peu trop long au goût dune mère. Pour moi, ils sont parfaits. Dommage que je naie ni le temps ni lenvie de faire quelque chose à ce sujet.
Sasseyant sur le tabouret juste en face de moi, il madresse un grand sourire.
Mis quelquun en pièce à coup de philosophie, récemment ?
Jéclate de rire et commence à secouer la tête.
Non. Pas aujourdhui, du moins.
En fait, je courais dans le quartier et je tai vue, là. Je me suis dit que jallais marrêter et te remercier.
Je hausse les sourcils.
Me remercier ?
Oui. Ces vingt secondes où tu as démoli Angeline avec tes connaissances en philo ont été les plus amusantes que jai eues depuis très, très longtemps.
Ce nest pas très élégant, mais je ne peux mempêcher de rire par le nez en réponse.
Alors, tu dois vivre une vie plutôt ennuyeuse.
Je mappelle Ryan Burnham, à propos.
Il me tend la main et je la lui serre. Sa main est beaucoup plus grande que la mienne et chaude. Je sens des callosités dans sa paume et sur ses doigts.
Danny Cross. Ravie de faire ta connaissance officiellement.
Il relâche ma main.
Moi aussi.
Ma peau picote doucement à lendroit où nos mains ont été en contact et jessaie immédiatement de réprimer cette sensation. Je nai pas le droit de dévorer un mec des yeux, encore moins un mec qui est clairement hors de la stratosphère de mon cercle social. Jai beaucoup trop de choses importantes à gérer en ce moment, ou du moins cest ce que je dois souvent me rappeler à moi-même, ces temps-ci.
Alors, Danny, commence-t-il en me regardant avec amusement et quelque chose qui ressemble à de la curiosité. Tu es apparemment une fille intelligente. Tu es inscrite à Northeastern ? Jai vu que tu portais un t-shirt de la fac, lautre nuit.
Il a remarqué le t-shirt que je portais ce nuit-là ? Même moi, je ne me souviens pas de ce que je portais, mais quil ait gardé ce détail en mémoire me comble de joie, pour une raison que jignore.
Je viens juste de commencer cet automne, mais je ne suis que deux cours par semaine pour linstant.
Seulement deux cours et tu sais qui sont Ockham et Descartes ?
Il est sceptique, je le sens.
Jai fréquenté une autre fac avant Northeastern. Je suis techniquement en troisième année.
Où est-ce que tu es allée en fac ?
Pas dans un endroit connu.
Je ne fournis pas davantage dinformations et décide de rester vague. Jignore pourquoi, mais jai envie de savoir à quel point il est réellement intéressé par moi. Cest un jeu pervers auquel je joue avec moi-même, parce que ça ne va mener à rien.
Pourquoi tu ne veux pas me dire son nom ?
Il me sourit comme le chat de Cheshire.
Pourquoi es-tu aussi curieux ?
Pourquoi est-ce que tu es aussi évasive ?
Je décide quun rapide changement de sujet est justifié.
Tu veux commander quelque chose ? Il faut que je retourne travailler.
Les yeux de Ryan font le tour du resto désert avant de revenir sur moi. Il hausse un sourcil. Cest séduisant dune manière assez agaçante. Jattends patiemment quil me réponde.
Quand il réalise que la balle est dans son camp, il baisse les yeux sur sa montre et se lève de son tabouret.
Il faut vraiment que jy aille. Jai rendez-vous avec quelques gars à la salle de sport.
Je ne dis rien je lui fais juste un sourire poli mais je suis un peu déçue quil parte aussi vite. Il a lair de vouloir dire autre chose, mais il hésite. Et à linstant où je comprends pourquoi, il se penche par-dessus le comptoir, un peu plus près de moi.
Danny je peux tinviter à dîner, ce soir ? Jaimerai apprendre à mieux te connaître.
Ah, mince. Pourquoi faut-il que ce gars délicieusement sexy et complètement charmant minvite à sortir ? Jappréciais quon se charrie, quon flirte, mais je navais jamais imaginé quil en fasse quelque chose. Je veux dire, il est un Dom Pérignon et je suis un Coca-Cola. Et comme si nos différences ne suffisaient pas, je nai vraiment pas le temps de me compliquer la vie avec quelque chose comme ça.