Will estaba de pie en medio de la oficina de Cinco, tratando de no mirar el cuadro del trasero de una mujer desnuda que colgaba sobre el sofá de cuero blanco donde se sentaba Cinco. El cuadro, al igual que el resto de la decoración del despacho de Cinco, levantaba cejas. También suscitó un largo rumor entre los socios principales de que la secretaria de Cinco había sido la modelo.
Will dudaba de que fuera cierto; era el tipo de cotilleo salaz que los abogados aprovechaban para aliviar el tedio de sus días de trabajo. Sin embargo, tenía que admitir que nunca había mirado a Caroline de la misma manera después de escuchar el rumor.
Se aclaró la garganta y la mente y esperó a que Cinco hablara. Supuso que Cinco no le había ofrecido un asiento como forma de hacer notar su descontento. Se puso en contacto con el patrón de cuadrados entrelazados que había bajo sus pies.
Cinco finalmente habló. Estoy decepcionado, Will. Creí que John te había inculcado lo importante que era que Sasha asumiera la defensa de Greg Lang.
Lo hizo, en efecto.
Porter le había dejado muy claro a Will que tenía que conseguir que Sasha aceptara. Will no veía cómo se le podía encargar tal tarea en primer lugar, dada la existencia del libre albedrío. Y, para ser sinceros, por mucho talento que tuviera Sasha McCandless y por mucho que le gustara personalmente, no tenía experiencia en defensa criminal. Sin agotar su memoria, podría nombrar al menos media docena de jóvenes abogados, anteriormente empleados por Prescott & Talbott, que serían más adecuados para llevar un juicio por homicidio.
No le dijo nada de esto a Cinco. En su lugar, destacó los aspectos positivos.
Ella no ha dicho que no. Sólo quiere reunirse con el Comité y obtener algunas garantías de que no vamos a «microgestionar» su caso.
Cinco se frotó la frente. Te he escuchado la primera vez. Pero ella no ha dicho que sí, ¿verdad? No tenemos tiempo para esto, Will.
Will no entendía la urgencia. Cuando Marco había irrumpido en su despacho y le había dicho que se apoyara en Sasha, Will había intentado explicarle por qué un ultimátum era el camino equivocado. Pero Marco había insistido.
Ahora, Will dijo: Lo entiendo. Creo que está reaccionando sobre todo a la presión que ejercí esta mañana. Le dije a Marco que no deberíamos haber tratado de forzarla...
Cinco le interrumpió. No eches culpas. Arregla el problema.
Justo a tiempo, Will evitó poner los ojos en blanco. Los socios solían bromear con que Cinco utilizaba un catálogo de «Successories» de carteles motivacionales como manual de gestión.
¿Qué quieres decir?
¿Qué quiero decir? Quiero decir que se programe la reunión y se traiga aquí. Ahora vete.
Cinco le despidió con un gesto de la mano, y luego añadió: Dígale a Caroline que entre al salir.
Will empezó a hablar y se lo pensó mejor. Cerró la boca y se fue.
Mientras enviaba a Caroline a ver a su jefe, no pudo resistirse a echar un rápido vistazo a su hermoso trasero, bien visible por su ajustada falda.
12
Sasha miró alrededor de la mesa, sin creerse que estuviera sentada en la sala de conferencias de Carnegie con los cinco socios más poderosos de Prescott & Talbott. Y Will.
Marco DeAngeles, Fred Jennings, Kevin Marcus, John Porter y Cinco. Su patrimonio neto combinado debía tener ocho dígitos. Tal vez nueve. Y cada uno de ellos solía estar más que preparado para tomar el control de cualquier conversación. Eran asertivos. Seguros de sí mismos. Decididos.
Excepto que no eran ninguna de esas cosas en este momento. Ahora mismo, todos miraban a Will con diferentes grados de esperanza y desesperación en sus ojos.
Will se enderezó la corbata y tragó saliva, y luego dijo: Sasha, gracias por venir con tan poco tiempo de antelación. Como sabes, al bufete le gustaría que representaras al señor Lang, y estamos dispuestos a discutir los contornos de esa representación contigo.
Jennings asintió mientras Will hablaba.
No dejes que te intimiden. Tranquilízate. Pensó en lo que Noah solía decirle: finge si es necesario.
Sasha arqueó una ceja. Resulta que el señor Lang también quiere que lo represente. Y he hablado con él hace una hora para decirle que lo haría, siempre y cuando el bufete se comprometa a no interferir en nuestra relación abogado-cliente. Esos son los límites.
Se sentó y observó cómo los pesos pesados se sometían a Will.
Como abogado penalista, comenzó Will, entiendo sus preocupaciones. Con razón no quiere que el bufete cuestione su consejo o susurre al oído del Sr. Lang. Pero también tiene que entenderlo. Dos socios de Prescott & Talbott han sido asesinados el año pasado. Tenemos que controlar las consecuencias de ese hecho. Como resultado, la firma tiene interés en el resultado del caso del Sr. Lang. Querremos que nos mantengan informados del caso y nos consulten sobre la estrategia.
Dirigió sus ojos a Cinco, buscando la confirmación de que había transmitido el mensaje correcto. Cinco asintió un poco.
Sasha miró fijamente el cuadro de la pared. Como correspondía a la sala de conferencias privada de Cinco, era un desnudo. No había duda de que su secretaria no había posado para éste. Según el cartel de latón que colgaba debajo, era obra de Philip Pearlstein, un nativo de Pittsburg y destacado pintor especializado en modelos desnudos que posan con objetos inusuales; en este caso, una pelota de yoga.
Hizo una serie de cálculos en su cabeza. Cuando habló con Greg, éste le confesó que Ellen le había pedido el divorcio por culpa del juego. También había admitido que había perdido su trabajo porque había empezado a parar en el casino de camino al trabajo, lo que inevitablemente le llevaba a no ir a trabajar. Sin ingresos y con el patrimonio de Ellen atado al divorcio, Greg le había dicho que, a pesar de su lujoso domicilio, el flujo de caja era un problema.
Pero Sasha simplemente no estaba dispuesta a estar a disposición de Prescott & Talbott. Greg tendría que encontrar otra forma de pagarle. Se preguntó si tendría espacio en sus tarjetas de crédito. Presumiblemente, Naya podría encargarse de que aceptara tarjetas de crédito. Hasta la fecha, todos sus clientes habían pagado por transferencia bancaria o cheque, lo que constituía otro punto en contra del ejercicio del derecho penal.
Apartó su silla de la mesa y se puso de pie.
Su propuesta es inviable. Si el Sr. Lang quiere que lo represente, lo solucionaremos entre los dos. Pero no voy a tenerte respirando en la nuca y dudando de mí.
Sasha buscó en su bolso el cheque del anticipo y se preparó para arrojarlo sobre la reluciente mesa como parte de su dramática salida. Había sido un error considerar siquiera la posibilidad de aceptar el caso. Lo que realmente necesitaba era una ruptura con su antiguo bufete.
Kevin Marcus se inclinó hacia delante y dijo: Espera. Por favor, reconsidere su posición. Le aseguro personalmente que no interferiremos en su trabajo. Sin embargo, estaremos dispuestos a prestarle todo el apoyo que solicite en su representación de Greg Lang. Estoy seguro de que podemos solucionar esto.
Su voz era tensa, pero se detuvo a punto de suplicar.
Permaneció de pie, pero preguntó: ¿Por qué es esto tan importante para el bufete? Y no me vengas con la historia de la amistad con Greg Lang. Apuesto a que la mitad de ustedes no podrían elegirlo de una alineación.
Kevin miró a Cinco. Cinco miró a Fred.