Наместник Кавказского края Михаил Воронцов был хорошим администратором и талантливым российским чиновником. Он родился и воспитывался в Англии, где получил прекрасное образование. При нём начали прокладываться почтовые дороги и строиться мосты. В это же время Тифлис становится большим административным центром, увеличивается население города, появляется большое количество новых красивых общественных и частных зданий. Всё это настоятельно требовало привести в порядок почтовую связь.
Таблица 2 иллюстрирует движение почтовой корреспонденции по одному лишь городу Тифлису за 1855 год. Она показывает развитие культурных потребностей населения кавказской столицы, по преимуществу военного и чиновничьего, с точки зрения охвата населения почтовыми услугами.
Таблица 2.Количество отправленной и полученной корреспонденции по Тифлисской губернской почтовой конторе за 1855 г. [19]
Интересная статистика XIX века: в конце 50-х годов на 100 жителей городов бывшей Российской империи приходилось в год 12,3 отправленных и полученных писем; на 100 жителей города Тифлиса было 36 таких отправлений и получений; в Англии на 100 жителей 300. [20]
Кардинальной мерой, способствовавшей развитию и упорядочению почтовой связи, было изъятие из подчинения земской полиции почтовых станций Тифлисской губернии и города Тифлиса и передачи их в виде опыта на три года в ведение почтового начальства Кавказа. Эта правительственная мера произошла 26 октября 1857 года. [21]
Администрация края всячески старалась облегчить населению использование почтовых услуг. Например, в почтовых правилах того времени объявлялись часы открытия и закрытия почтовых контор. Но от «проезжающих лиц, к числу которых надлежит относить не живущих постоянно в городах: окрестных помещиков, крестьян и окольных жителей» письма принимались во всякое неурочное время. [22]
Назначенный 1 января 1847 года на должность члена Совета главного управления Закавказского края и управляющего почтовой частью И.И.Назаров, стал именоваться «управляющим почтовой частью на Кавказе и за Кавказом». Он заменил на этих должностях князя А.Г.Чавчавадзе. [23]
Однако, власть, данная царём наместнику М. Воронцову, была проявлена им сполна над почтовым управлением лишь в 1848 году в процессе преобразований, проведённых в Тифлисской губернской почтовой конторе.
Художник Сэр Роберт Кер Портер. Интерьер русской почтовой станции, 1813 г.
С 70-х годов XVIII века в России сложилась система почтовой связи и перевозки пассажиров «на почтовых», которая, почти не изменяясь, существовала до середины XIX столетия. Устроенные за счёт казны почтовые станции (станы) отдавались на содержание частным лицам. Они обязаны были иметь на каждом стане по 25 лошадей, по 10 кибиток на колёсах или санях, а также всю экипировку, необходимую для почтальонов и перевозки почты (конскую упряжь, чемоданы, сумки, седла, форменные мундиры почтальонов). Наём почтальонов также был заботой станционного смотрителя. На эту утомительную службу разрешалось брать даже крепостных крестьян, отпущенных помещиком на оброк. Доходы содержателя почтовой станции складывались из законодательно установленной платы проезжающих за прогоны (по 12 копеек за 10 вёрст), доходов от продажи еды и спиртных напитков на почтовой станции, от размещения путников на ночлег. Всё, что касалось работы почты, подлежало строгой государственной регламентации.
Курьеров надлежало зимой и летом везти со скоростью 12 вёрст в час, а осенью и весной 11. Прочих путников предписано было везти помедленнее: зимой и летом 10, а весной и летом 8 вёрст в час. Всех пользовавшихся услугами почтовой станции, а также всю корреспонденцию регистрировали в особые книги.
В царствование императора Николая I были предприняты энергичные меры с целью привести в порядок изрядно запущенную ранее систему почтовых сообщений и почтовых станций. В 1837 году он побывал на Кавказе и подписал Указ о строительстве на Кавказских трактах почтовых домов через 34 почтовые станции. Наряду с интенсификацией движения почтовых экипажей правительство Николая I стремилось к созданию постоянных кадров почтовых служащих и станционных смотрителей. С этой целью срок аренды почтовых станций был увеличен с 3 до 12 лет, а сумма аренды определялась не с торгов, а по официальным расчётам фиксировано для каждой почтовой станции. В ряду мероприятий Николая по благоустройству Российской империи стояло и сооружение на главных дорогах единообразных по внешнему виду и удобных для путников почтовых станций.