Э нэт, так дэло нэ пойдот, встрепенулся старый седой осетин, до сих пор дремавший в своей палатке, увешенной шкурами, папахами, кинжалами и оправленными в чеканное серебро питьевыми рогами, дэржи, он протянул Алексею великолепную саблю горских мастеров.
Что вы? смутился молодой человек, это же дорогая вещь.
Бэры, нахмурился осетин, все должно быть чэстно. Вспомни Цхинвал
Цхинвал? Алексей наморщил лоб.
Бери, раз предлагают, проревел «полковник», и девчонку убери, чтоб не зацепить ненароком.
Алексей ухватил чеканную рукоять. Гордо сверкнула покрытая замысловатым травлением голубоватая сталь, звонко встретилась с клинком «полковника».
Зрители образовали неровный круг. Послышались редкие подбадривающие возгласы. Кое-где в толпе показались черные, как у «полковника», казачьи мундиры. Зашипели, вылезаемые из ножен клинки.
Не вздумайте! рявкнул «полковник», я сам!
Он оказался неплохим бойцом. Его атаки поражали великолепной техникой и виртуозностью. Движения стали мягкими и по-кошачьи опасными. Пьяная расхлябанность полностью исчезла. Перед Алексеем стоял сосредоточенный, собранный воин.
Алексею приходилось обороняться изо всех сил. Несколько мешала незажившая полностью нога, на которую он не мог полностью опереться. Непривычное оружие: изогнутая сабля вместо прямой шпаги, так же сковывало движения. Сабельный бой значительно отличается от шпажного.
Это Алексей почувствовал, промахнувшись с выпадом и с трудом отражая ответный удар «полковника».
«Жаль, что шпагу из дома не прихватил, мелькнула досадная мысль, с ней было бы много проще» Молодой человек медленно отступал по кругу, уйдя в глухую защиту. Он решил атаковать только наверняка, в том случае, когда возможности шпаги и сабли хоть чуть-чуть совпадут
Звенели скрещивающиеся клинки. Даже сам этот звук отличался от сухого клацанья сталкивающихся шпаг
Наконец, Алексей выбрал момент и устремился в атаку.
И вот тут-то больная нога его и подвела.
Резкая боль пронзила ступню.
Вскрикнув от неожиданности, Алексей опустился на одно колено, едва успев вскинув руку с клинком, защищая голову от мощного удара «полковника».
Мгновенно наступила выжидательная тишина.
Свистнул рассекаемый сталью воздух.
Алексей напрягся в ожидании удара.
Но услышал лишь бурные аплодисменты.
Шашка «полковника» остановилась на расстоянии чуть ли не в волосок от клинка Алексея.
Вставай, эфес лязгнул об устье ножен, и широкая ладонь протянулась к молодому человеку.
Опершись на руку недавнего противника, Алексей медленно поднялся.
Не обижайся, сынок, добродушно прогудел «полковник», я было подумал, что ты один из тех «папеньких сынков», что проматывают родительские денежки.
Вокруг них собрались черномундирники.
«Полковник» решительно застегнул китель. На этот раз кресты звякнули победно и радостно.
Полковник Кубанского казачьего войска Владимир Крючков, церемонно представился он.
Алексей Измайлов бывш Алексей замолчал.
Откуда ты, Алеша?
С Урала
Уральский казак? встрепенулся Владимир.
Нет, к сожалению, не казак, пожал плечами Алексей и только ту заметил, что по-прежнему сжимает в руках осетинскую саблю. Я сейчас, он шагнул было в сторону палатки.
Стой! Владимир властно ухватил его за локоть, Дарю, он щелкнул пальцами и небрежным жестом отправил одного из своих людей к осетину.
Старик лихорадочно замахал руками.
Нэт, парэн, сам подойды
Алексей, прихрамывая и тяжело опираясь на трость, приблизился к нему.
Я дару тэбе эту саблю
Но
Ныкаких но, выставил ладонь осетин, вспомни Цхинвал
16
Алексей с усилием карабкался по горам. Усталые ноги то и дело соскальзывали. Из-под них с мерзким шуршанием осыпались мелкие камешки. Где-то далеко ревело взбешенное море. Молодой человек изо всех сил стремился забраться как можно выше, чтобы спастись от разъяренной стихии. Снова и снова он штурмовал отвесные скалы. Неожиданно нога подвернулась, и молодой человек, зацепившись рукой, повис над далекой равниной. Непроизвольно он бросил взгляд вниз. Сразу закружилась голова. Далеко внизу на зеленой, похожей на неровный ковер, долине копошились словно игрушечные овцы. Внезапно захотелось разжать судорожно сцепленные руки и лете-е-е-еть, ле-е-ете-е-еть. Алексей с трудом преодолел это свое желание, решительно подтянулся на враз ослабевших руках, закинул ногу на небольшой карниз. Больная нога отозвалась неприятным тянущим чувством. Молодой человек тяжело растянулся на узком выступе, шумно перевел дыхание.