Я бы с удовольствием увидела его смущение от осознания того, что моя часть проекта полностью затмила его вклад. Сгодилось бы даже хоть какое-то проявление признательности за то, что я весь год тянула на себе наше так называемое партнерство.
Я ставлю макет на стол и сажусь на место. Наши стулья стоят по краям стола, потому что мы оба инстинктивно стремимся держаться как можно дальше друг от друга. Вот уже несколько месяцев с моего правого бедра не сходят синяки от ударов о ножку стола.
Квинт отрывает взгляд от макета.
Я думал, мы отказались от лодочных экскурсий на Аделай, поскольку они могут нанести вред популяции морских слонов.
Мое внимание приковано к мистеру Чавесу, который подходит к доске.
Если хочешь, чтобы люди заботились о морских слонах, следует показать им морских слонов. Причем не тех полумертвых, которых кормят из бутылочек на операционных столах.
Он открывает рот, и я чувствую, что он готов ответить. А я готова опровергнуть любую глупость, которую он собирается произнести. Во мне снова вспыхивает ярость. Так и хочется крикнуть:
Ты не мог бы исчезнуть? Просто. Хотя бы. Раз?
Но Квинт вовремя останавливается и лишь качает головой, так что я тоже сдерживаю гнев.
Мы оба молчим. Макет стоит между нами, тут же лежит и экземпляр доклада, хотя я упорно отказываюсь брать его в руки. Впрочем, я вижу обложку. По крайней мере, он сохранил название, о котором мы договорились: «Сохранение природы Фортуна-Бич через экотуризм», доклад Пруденс Барнетт и Квинта Эриксона. Морская биология, курс мистера Чавеса. Под нашими именами душераздирающая фотография морского зверя, может быть, калана, морского льва или даже тюленя никогда не удавалось их различать. Обмотанный леской, скрюченный как мумия, с глубокими рваными ранами на шее и плавниках, бедняга смотрит в объектив черными глазами, являя собой самое трагическое зрелище, какое я когда-либо видела.
Я сглатываю. Фото никого не оставит равнодушным, надо отдать ему должное.
Вижу, ты поставил мое имя первым.
Сама не знаю, кто меня тянет за язык. Трудно сказать, что вообще заставляет меня разговаривать с Квинтом. Есть в нем что-то такое, из-за чего я физически не могу держать рот на замке. Словно у меня в запасе осталась одна пуля, и я не могу не выстрелить в последний раз.
Хочешь верь, хочешь нет, но я умею расставлять слова в алфавитном порядке, бормочет он. В конце концов, детский сад я прошел.
Потрясающе, огрызаюсь я.
Он вздыхает.
Мистер Чавес делает пометки в блокноте и улыбается классу.
Спасибо всем за фантастические презентации. Я впечатлен усердной работой и творческим подходом, которые вы показали в этом году. Завтра я выставлю всем оценки. А теперь, пожалуйста, передайте мне свои заключительные лабораторные отчеты.
Все начинают рыться в своих рюкзаках, поскрипывая стульями и шурша бумагой. Я выжидательно смотрю на Квинта.
Он явно в замешательстве.
Я поднимаю бровь.
Его глаза широко распахиваются.
Ох! Он открывает рюкзак и пытается что-то найти в своих мусорных залежах. Я совсем забыл об этом.
Да чтоб тебя!
Ты забыл его принести? спрашиваю я. Или забыл сделать?
Он морщится.
А если и то и другое?
Я закатываю глаза, а он вскидывает руку. От его мимолетного смущения не осталось и следа.
Тебе не надо в этом признаваться.
Признаваться? машинально повторяю я, хотя в голове крутится множество самых разных, но одинаковых по смыслу, слов: никчемный, ленивый, беспомощный
Я поговорю с мистером Чавесом, продолжает он. Скажу ему, что мой просчет и что я отправлю ему отчет по электронной почте сегодня вечером
Не утруждай себя. Я открываю свою папку по биологии, где сверху лежит лабораторный отчет, аккуратно распечатанный и снабженный дополнительной круговой диаграммой экологической токсикологии. Перегнувшись через стол, я передаю отчет дальше по рядам.
Повернувшись к Квинту, я вижу, что он злится?
В чем дело? спрашиваю я.
Он кивает на отчет, исчезающий в стопке остальных.
Ты не доверила мне сделать его?
Я выдерживаю его взгляд.
И оказалась права.
А как насчет того, что мы команда? Может, вместо того чтобы делать его в одиночку, стоило напомнить мне? Я бы справился.
Не мое дело напоминать тебе о домашних заданиях. Как и о том, что надо вовремя приходить на урок.