Барашка практически ни с кем не разговаривал. Подвальник надоедливый и грубый, Сумрак почти такой же, впрочем, не настолько болтливый. Что до нового соседа, то он, наверняка, любит разговоры. В разговорах ничего плохого, просто зачастую в них нет никакого смысла. Для Барашки уж точно. Вот и молчит.
Пожилая женщина вышла погулять после обеда. Собачка радостная, что-то все тявкала и бегала кругами. Барашка стоял за деревом и наблюдал издалека. Собачке лучше не попадаться, облает. Животные его видят, как и некоторые дети. Ну, других тоже видят, наверное. Подвальника уж точно видят, да он и не стремится спрятаться.
Барашка все смотрел и смотрел, жадно запоминая каждое движение и то, как звучит голос. Раньше он был звонким, звенел колокольчиком смех, шепот шуршал сухой кистью по бумаге. А теперь добавилась хрипотца, тембр стал ниже. Барашка смущенно улыбнулся. Он ведь видел одновременно и смешную девчонку, и серьезную старшеклассницу, и прекрасную молодую женщину с гривой пышных волос. Барашка иногда думал о том, что если бы тогда не умер, то хватило бы у него смелости подойти и заговорить? Все равно не срослось бы, тут же качает головой, времена-то разные, не встретились.
И что ты там стоишь?
Барашка опешил.
Да-да, ты, пожилая женщина улыбнулась. Я ведь давно тебя заприметила, ходишь тут часто.
Барашка сначала кивнул по привычке, а потом замотал головой, мол, нет-нет, никого не жду. У него появилось нехорошее предчувствие, ведь раньше она не видела.
Потерял чего?
Барашка вышел из-за дерева. Женщина подслеповато прищурилась, немного удивилась.
Надо же, модник какой. Где только сюртук этот раздобыл?
Собачка залилась лаем.
Ключи посеял, ищу вот теперь, выпалил Барашка, замявшись.
О, часто тут теряют. Помочь тебе с поисками?
Китечка, сто-о-о-ой!
Подвальник кинулся вслед за насмерть перепуганной кошкой, громко топая мощными ботинками, которые нашел утром у одного из подъездов. В этот раз мальчишка приметил черную, с желтыми глазами. Такие попадались редко и он считал их почти самыми вкусными. Трехцветные, конечно же, вне конкуренции.
Ух, шустрая какая! Подвальник притормозил, увидев, что кошка юркнула в подвал соседнего дома. Туда лучше не лезть, там вообще отбитая нежить обосновалась. От кошки косточек не останется, а самого Подвальника на закуску пустят.
Ну, шуруй-шуруй, мальчишка сощурился. Он огляделся по сторонам, вдруг какой-нибудь припозднившийся ребенок намечается. Детей Подвальник ел редко, но раз уж с кошками не везет, почему бы и да. Но двор пуст. Только Сумрак на скамейке со смеху покатывается.
Чо ты ржёшь, образина? Подвальник повернул назад, присел на корточки, сердито зыркая глазами.
Тебе бы к художнику нашему обратиться, авось и сжалится над тобой, неумехой, накормит чем, Сумрак ковырялся в носу.
Угум, бегу и спотыкаюсь, Подвальник скорчил страшную рожу. Будь Сумрак человеком, он, возможно, и испугался бы. От голода лицо мальчишки стало безобразнее, уши заострились, зубы укрупнились.
Подохнуть хочешь? Сумрак же был доволен сегодняшним уловом: у почтовых ящиков влюбленные ссорились так, что он даже начал делать ставки на то, кто кому глотку вырвет.
Господа, добрый вечер, из темноты вышел Басараб, вытирая уголки рта шелковым платком. Никаких сомнений, вернулся так поздно потому что кого-то наметил, выследил и сожрал, а теперь возвращается к себе.
Ишь какие мы довольные, буркнул Подвальник. Неужто дневной охотой тоже балуетесь?
Не балуюсь, любезный, снисходительно улыбнулся Басараб, причмокивая, словно во рту у него еще оставался привкус минувшей трапезы и он хотел насладиться им сполна, распробовать посильнее. Занимаюсь профессионально. Вот скажите, много ли вы встречали мне подобных, кто на такое пошел бы?
Мальчишка промолчал, Сумрак же щелкал пальцами, мысленно перебирая похожие случаи.
То-то же, Басараб достал из кармана ключи. А тех, кто ненавязчиво уговорит добычу впустить к себе домой и добровольно отдаться, вообще единицы. И я в их числе.
Он гордо задрал подбородок.
Хорошей ночи, учтиво произнес вампир, перед тем, как скрыться в подъезде.
Небось на автобусе и обратно ехал, прошипел Подвальник. Он схватился за живот и заныл.
Добрый вечер, послышался тихий голос и к ним вышел Барашка, потупив глаза. Подвальник аж рот открыл.