Я вас чуть не пристрелил, в башку ударенный святоша. Это надо же так бродить в темноте
Черная куртка Иеремии, похоже, стала еще чернее, на лбу пылал недавно подзаряженный фонарик.
В смятении сердца у тех, у кого совесть не чиста.
Забери вас мировая дурь.
Сардар убрал пистолет.
Вы заставили меня нарушить слово, данное колонелю. Я обещал не пререкаться с вами, старый фанатик. Все, хватит. Уходим отсюда. С меня хватит
Белочка сделала движение к выходу. Стриж замолчал. Иеремия давно уже стоял, не двигаясь, однако, размеренный звук, так похожий на звук шагов, до сих пор раздавался сводом тоннеля. Пальцы оторопевшего иллирианца запоздало царапали кобуру. За спиной полуобернувшегося и оцепеневшего от растерянности проповедника проявилось нечто.
И-и-и-и! истерический вопль Джу заглушил биение медленного сердца.
Возле разбитой вагонетки, в полутора метрах над землей, завис конус света. Там, где конус сходил на нет, в яркой светящейся точке, не было ни руки, ни головы, ни фонаря.
Ничего, кроме пустоты. Конус висел в пустоте
* * *Их нет уже более трех часов.
Вы правы, Дирк.
Полковник напряг глаза, стрелка примитивно-механических (специально для Аномалии) часов тлела каплей фосфорического огня.
Ждем еще тридцать минут.
Они устроились на более-менее чистом пятачке пола, полковник, скрестив руки на груди, привалился прямой спиной к облупившейся стене, Дирк сидел, ссутулившись и стараясь ни к чему не прикасаться, черные волосы вертолетчика, перепачканные пылью, свалялись и упали на лоб. Мюф отошел на десяток шагов и возился в темноте, расшвыривая легкие обломки.
Штрек ровно уходил во тьму. Здесь, в западной части пещеры, на стенах не осталось и следа облицовки. Грубого вида балки из неизвестного материала там и сям подпирали потолок. Коридор имел такой вид, словно его упорно прокладывали в твердом теле скалы, да так и бросили, не завершив. Среди камней тихо шуршало.
Крысы, полковник вы слышите их возню?
Бросьте, Дирк. Это дурацкий кибер мальчугана.
Из расступившейся темноты и впрямь вынырнула уродливая техническая каракатица. Кибер потыкался в пыльные закутки, а потом с маху ударился о сапог Дирка. Вертолетчик едва не потерял равновесия.
Ах ты, тварь!
Пинок отбросил машинку прочь. Пластиковый корпус затрещал, кибер замер, ориентируясь, потом счел ситуацию опасной и нырнул в сторону, уходя от несуществующей погони.
Тим! Вернись, Тим! Фалиан-младший рванулся следом за машинкой, Септимус едва успел ухватить его за рукав.
Стой на месте, парень. Тим вернется сам.
Мюф не слушал. Он извернулся ужом, освобождая куртку и погнался за убегающим кибером. Хиллориан обреченно махнул рукой:
Вставайте, Дирк, хватит прохлаждаться. Вы отличились как всегда. Не надо было пинать этот хлам. Теперь придется искать мальчишку. К счастью, спрятаться ему некуда дорога прямая как стрела.
Они устало шагали по рельсам, не подозревая, что через час в живых из них останется только один.
* * *Стриж медленно опустил руку. Конус висел в пустоте. Мерные удары сердца продолжали отдаваться под сводами галереи.
Это галлюцинация. Слуховая и зрительная.
Немного успокоившаяся Джу выпустила куртку Дезета и решительно замотала головой:
Нет. У вас не может быть пси-галлюцинаций. Что именно вы видите?
Свет. Его источник держится в воздухе без подпорок.
Я вижу другое. Мастер Фалиан, что видите вы?
Шар из огня.
Стриж попробовал поглядеть сквозь прищур, искоса, по-всякому.
Чтоб я сдох, но это конус я вижу его. Неизвестный физических эффект. Мне кажется, он не опасен.
Для вас очень может быть.
Конус, словно услышав спор, лениво уплыл в сторону и втянулся в кипящий водоворот черты. Удары невидимого метронома продолжались еще пару-тройку секунд, но потом затихли.
Глава 11. Бунт
Мюф заметил, что подпиравшая потолок балка немного просела. Пачкая колени комбинезона, он опустился в грязь, осмотрел столб длинная трещина начиналась внизу и шла наискось, от столба отделилась длинная, похожая на зуб щепка. Младший Фалиан потрогал острый конец зуба и тут же сунул уколотый палец в рот, отсасывая соленую бусинку крови.
В этот самый момент, в дальнем конце штрека, в том месте, где пласты камня сходились острыми углами, шевельнулось нечто многоногое и приземистое.