Мюф ликовал словно герой, получивший заслуженную награду. Кибер модели «сумка на ногах» отыскался в кладовой безобразная квазичерепаха с примитивным интеллектом, скорее всего принадлежала покойному Нуньесу. В скалах такая бесполезна короткие манипуляторы не позволяли лазить по камням, и дорогая игрушка так осталась валяться в кладовой. Сейчас расторможенный Белочкой кибер спешно самообучался: суетился, побрякивал, натыкаясь на стены бункера.
Мюфа подмывало опробовать трофейный чип памяти, но тогда пришлось бы сознаться в краже. Образ Доктора (бесцветные лужицы глаз, черное дуло излучателя) так и не стерся из памяти младшего Фалиана пережитый страх, унижение, ощущение собственной беспомощности осели на самых задворках маленькой души, время от времени напоминая о себе смутной тревогой. Мюф потрогал припрятанную в кармане добычу и в мыслях отложил опасный эксперимент на неопределенное «потом».
Тим, пошли!
Кибер, отзываясь на имя, с разбегу, больно ткнулся в ноги хозяина, и Мюф потер крепко ушибленную лодыжку.
Пошли, Тим.
Взрослые уже толпились у выхода, нацепив налобные фонари, озабоченные и злые. Джу озиралась, отыскивая приятеля взглядом, ее коричневые волосы выбились из-под шапочки и блестели почти как пластиковый корпус Тима. Дед стоял выпрямившись и не оборачивался, тем не менее Мюф все время чувствовал настойчивый, негромкий мысленный зов Иеремия помнил о внуке. Слева от дедушки что-то лениво колыхалось. Мюф прищурился, картинка лучисто расплывалась. Подумав, Мюф сообразил взрослые не видят эту штуку. Пятно не выглядело страшным в нем было что-то от маленького котенка и немного от кибера Тима. Младший Фалиан успокоился, решив про себя при случае заняться пятном вплотную
Белочка шагнула под тревожное солнце утра. Воронка поражала яркими оттенками терракоты. В этой незамутненной чистоте красок проглядывало нечто зловещее панорама походила на гигантский, тщательно прописанный холст, у которого нет ни конца, ни начала. Большая свинцовая туча нависла над перевалом. Аномалия терпеливо поджидала людей. «Ну что же, посмотрим поближе, какова ты безумная мечта Майера».
Глава 10. Все запутывается окончательно
Кратер Воронки Оркуса, день «Z+16», время начала 10:00
С чего начнем, колонель? У вас нет подспудного желания туда не соваться туда?
Стриж кивнул в сторону аккуратного отверстия в бежевой глине. Дыра имела любопытную форму почти правильного пятиугольника.
У меня есть желание разобраться с этим поганым делом как можно скорее, а потом уйти отсюда. Вы сделали снимок входа, Алекс?
Да, кстати, мальчишку следовало оставить в бункере. Какой холеры вы тащите ребенка с собой?
Парень ментальный резонатор старика. Это как бы часть оборудования. Не прикидывайтесь ханжой, Алекс, я вам не поверю. Эй, Дирк!
Я здесь, полковник.
Как твоя голова, лейтенант?
В норме, шеф! Болезнь меня отпустила.
Отменно. Раз так вот диспозиция, господа псионики и непсионики. Пред нами нечто, возможно пещера, а скорее шахта. Топография места неизвестна, происхождение неизвестно, вооруженного противника там нет, а вот насчет аномальных выбросов пси никакой гарантии. Заходим внутрь, разделяемся. Дезет, Симониан, Дирк налево. Я и мастер Фалиан с внуком направо. Держаться вдоль стен. Считать и фиксировать повороты. Съемка по мере надобности. Звукозапись желательно непрерывно. Встречаемся через два часа на этом самом месте, вопросы и предложения есть?
Действия на случай экстренной ситуации, колонель?
Убираться из опасного места как можно скорее. Взаимопомощь по мере возможности. Итак, действуйте!
Погодите вмешался Иеремия. Вам бы, полковник, послать меня с одной бригадой, а внука моего с другой. Мы с Мюфом «слышим» друг друга на расстоянии, и с самого его рождения так. Если какая беда, или он мне передаст, или я ему.
Септимус задумался перед лицом двусмысленной перспективы: посылать вспыльчивого луддита со Стрижом рискованно, нагрузить Дезета сразу и девушкой, и ребенком по любым меркам чересчур.
К кому предпочитаете присоединиться, мастер Фалиан?
Иеремия дернул подбородком в сторону Белочки и иллирианца.
По рукам. Но предупреждаю никаких конфликтов. Вы отправляетесь на дело чрезвычайной важности, а не на сафари под названием «сведем счеты». Алекс, не отворачивайтесь, вас это тоже касается.