Заткнитесь. Я уже сказал вам другого состава не будет. Что там с замерами радиации, Уил?
Летчик бросил взгляд на индикатор.
Падает, но очень медленно. Пока нас неплохо экранирует обшивка машины, но я не хотел бы оказаться за бортом.
Как скоро войдем в пси-зону?
По грубым оценкам через пятнадцать минут.
Командуй возвращение всем машинам эскорта. Дальше полетим одни.
Иеремия освободился от крепления безопасности и попытался встать. Белочка заметила, что губы старика беззвучно шевелятся. Немые слова сами сложились в древний, как эта равнина, текст:
Не бойся змеи, скользящей во мраке,
Не бойся печали под солнцем,
Не бойся ужаса, идущего среди звезд.
Десять минут до входа в зону
Радиация?
Дважды перекрывает предел.
Тяни, сколько сможешь, капитан.
Летчик вымученно улыбнулся. Лоб с ранними залысинами блестел от пота под короной устройства связи.
Даже лучший из лучших не сможет вести такую машину в Аномалии.
Как только поймешь, что это предел, сажай борт.
Даже на радиоактивное пятно?
Да.
Неестественно спокойный Стриж обернулся к девушке.
Советую вам держаться как следует. Посадка обещает быть жесткой. получиться
Мюф присмирел. Веснушки на носу мальчишки поблекли. Белочка заодно затянула потуже и его крепление. Иеремия читал нараспев:
Не бойся чудовищ, порожденный жарой
Не бойся стрел, пронзающих незримо
Полковник оглянулся через плечо его лицо пошло красными пятнами.
Молчать. Да займите же кресло, Фалиан! И закрепитесь, холера вас забери Мировой Разум не помогает тем, кто сам себе не помогает! Дезет, не сидите истуканом покажите им, как надо.
Летчик пробормотал, не оборачиваясь, голос его внезапно охрип:
Пять минут до входа в зону Радиация полтора.
Сбрось скорость. Садимся. Держись пониже, Уил. Еще ниже
Мы изжаримся до костей.
Спокойно, нас экранирует корпус.
Белочка даже сквозь пси-барьер ощущала, как в разуме пилота мечется ужас.
Она чуть-чуть ослабила этот барьер и добавила легкий ментальный толчок к словесным убеждениям Хиллориана. Вертолет опустился мелькание приблизившихся кустов слилось в единую пеструю сумятицу.
Три минуты до входа в зону Две
Белочка опустила лицо к коленям, прикрыла затылок сцепленными руками.
Границу пси-Аномалии она почувствовала как прыжок в кипящий хаос под сводом черепа взорвалась какофония звуков, рассыпался цветными искрами фейерверк холодного огня. Под напором образов, звуков и красок пси-барьер прогнулся, истончаясь, как стенка мыльного пузыря. Джу напрягла силы, удерживая защиту. Писк, вой и шепот тут же ослабли, превратившись в едва заметное, на грани слышимого, жужжание. Реальность обрела свои права.
Хаос замолчал.
Полуоглохшая Белочка поняла обычные звуки тоже почти исчезли. Остановившиеся винты молчали. В ту же секунду винтокрылая машина беспомощно рухнула вниз. Джу еще успела услышать как пронзительно, по-заячьи, заверещал Мюф
* * *Да очнитесь же, колонель Колонель!
Хиллориан охнул, держась за поясницу. Вместо серой крыши кабины над ним нависало зеленовато-голубое, в легкой перистой дымке небо. На фоне холодноватого марева возник силуэт Стрижа. Иллирианец щурился как от головной боли, левую щеку перечеркнула кровоточащая царапина.
Подъем, полковник!
Хиллориан вставал медленно, впервые ощущая, что сорок три не самый лучший возраст для полевых акций.
Что с другими?
Один труп. Прочее увидите сами.
Машина раскололась, но не взорвалась, ее остов примял жесткую траву и ползучие плети мутировавшего кустарника. Неряшливо грудой лежали выпавшие из отсека вещи. Рядом сквозь потрепанный брезент проступал контур тела. Хиллориан откинул край. Пустой взгляд Уила упирался в зенит. Ко лбу прилипла травинка.
Вы даже не закрыли ему глаза.
Некогда было.
Полковник с трудом сдержал желание ударить Стрижа. Желание было несправедливым Дезет сделал все, что мог, глупо требовать от иллирианца сентиментальности по отношению к мертвому каленусийскому офицеру. Прощай, старый друг беззвучно пробормотал Хиллориан и осторожно опустил покрывало на холодное лицо Уила.
Что с радиацией?
Измерял. Как раз на пределе допустимого. Если мы за день уйдем с пятна, я скажу легко отделались. Думаю, успеем. И еще смотрите на юге видны горы.