Хиллориан ободряюще улыбнулся. Мюф расплющил нос о стекло, Иеремия закрыл глаза, кажется, он читал про себя молитву. Помощник летчика подмигнул товарищу, через плечо указал на старика и украдкой постучал себя по виску. Невыспавшийся Стриж равнодушно чистил ногти подобранной во дворе гладкой щепочкой.
Побережье внизу белело рваной лентой прибоя, машины то удалялись вглубь суши, то приближались к бесконечному пространству темно-синей воды.
Хиллориан склонился к Джу, стараясь перекричать шум.
Через два часа будем на базе Лора. Там дозаправка.
А?
На Лора.
Джу подавилась это место считалось секретным объектом, не доступным простым смертным.
Стриж слегка заинтересовался.
Сколько будет промежуточных посадок?
Одна. Только не надейтесь, что сумеете сбежать.
У вас нет никакой логики. Хотел бы я сбежать сбежал бы еще из Форт-Харай. Раз настолько не доверяете, какой холеры везете с собой?
Хиллориан засмеялся.
Проблема в том, что других «нулевиков» под рукой нет. К тому же ваша дочь ваша слабость, ситуация удобна для контроля.
Как здорово еще раз напомнить мне об этом
Пока эти двое пререкались, Мюф притянул Белочку за руку, прошептал ей в самое ухо:
У меня кое-что есть. Чип для кибера.
У тебя же кибера нет.
Дед мне не разрешает.
А ты бы хотел?
Да.
Когда вернемся из путешествия, я покажу тебе настоящих киберов, разных. Одного могу подарить.
На румяной физиономии Мюфа отразилась сладкая мука искушаемого праведника.
Не врешь?
Нет. Чтобы я сдохла, если вру.
Мюф простодушно принял клятву очень уж хотелось верить.
Ладно. Может быть, ты и сносная девчонка, и тебе можно доверить один секрет
Он хотел рассказать про свое недавнее открытие люди в сером не одинаковы, и у таинственного, сердитого Хиллориана есть враги одного с ним цвета. Оформить открытие в слова не получилось в запасе у Мюфа попросту не оказалось нужных слов. И он добавил на всякий случай:
Потом.
Мюф тут уже отвлекся, достал перочинный нож, моток липкой ленты, палочку, пестрое перышко индюка и принялся мастерить самодельный дротик. Джу, подавив улыбку, лениво прикрыла ореховые глаза, и принялась подслушивать разговор полковника с иллирианским сардаром. Слова глушил шум, выражения лиц выдавали, пожалуй, нарастающий спор. Задействовать ментальный контроль она так и не решилась.
Иеремия в своем углу поднял голову и первый раз цепко и внимательно посмотрел на Белочку
* * *На базе Лора их ждали. Груз доверили охране, оставив в опустевшем брюхе вертолета. Джу отдохнула, справилась, с тошнотой перелета, в личном отсеке вымыла и высушила волосы. Ужин оказался неплох, жизнь перестала казаться беспросветной чередой неудач. Белочка залезла под одеяло, ментальным приказом включила лампу на стене и открыла единственное оказавшееся под рукою чтение «Карманный справочник врача». Полузабытая наука напомнила Птеродактиля, а Птеродактиль отца. Джулия прикинула, что сказал бы респектабельный доцент Симониан, увидев свою дочку в нынешних обстоятельствах и откровенно опасной компании результат размышлений доставил ей злорадное удовольствие. Уже засыпая, она поняла, что переиграла отца, изжив детскую обиду.
Снов Белочка не помнила. Проснулась она среди ночи, с острым чувством тревоги и некоторое время лежала в темноте, прислушиваясь к шорохам. Кто-то осторожно скребся в дверь. Джу встала, бесшумно, босыми ногами прошла на цыпочках.
Кто?
Я.
Испуганный Мюф прерывисто шептал прямо в замочную скважину.
Можно мне войти?
Залетай.
Джу поправила пижаму и сердито распахнула дверь.
Ты чего не спишь, конопатый?
Я не конопатый, я веснушчатый.
Иди спать.
Не получается. Я хмуриков боюсь. Хмурики приходят из темноты.
А дедушка? Ты ему рассказал?
Я звал его он не просыпается.
Джу осторожно прощупала трепещущий разум Мюфа. И отшатнулась видение получалось жутковатое: серый комок бесформенного ничто наплывал, давил, лишая сил. Фалиан-младший схватил ее за край пижамной курточки, Белочка услышала как часто колотится маленькое сердце.
Опыт псионика подсказывал за страшным образом нередко кроются банальные причины, а настоящие опасности лучше встречать лицом к лицу.