Эй! Подойдите для переговоров.
Парламентер-каленусиец показался далеко не сразу. Это был майор с худым равнодушным лицом, который молча ждал. Стриж облизал пересохшие губы, потом произнес, пытаясь придать голосу спокойствие, которого вовсе не ощущал.
С нами гражданские.
Ну и?
Они (она! подумал Стриж) тут не причем. Разрешите гражданским выйти в безопасное место. Потом начнем нашу с вами разборку.
Майор с худым лицом задумался всего на миг.
Нет, на годится. Я не стану класть своих солдат, выбивая вашу нечисть из укрытий. Мои условия: сдаетесь все даю на сборы пять минут. Не уложитесь открываем огонь на поражение, и мне все равно, кто там с вами.
Стриж в бессильной ярости смотрел на долговязый силуэт уходящего.
Постойте!
Каленусиец не оглянулся, а Стриж в два прыжка достиг края ложбины и сполз на дно хорошо хоть вслед не стреляли. Сардары подняли на него глаза белки ярко блестели на закопченных, припорошенных серой пылью лицах.
Мы сдаемся, парни.
Ка-какого черта, командир?!
Лицо Хауни перекосила гримаса.
Заткнись. Так надо.
Надо?!
Стриж почувствовал опасность спиной и развернулся, принимая на предплечье удар приклада. Полыхнуло болью, рука мгновенно повисла, излучатель покатился на землю.
Он предатель. Кончай его, ребята!
Дезет увернулся, пропуская мимо второй удар, в следующий миг близкий выстрел опалил ему бровь.
Бей сзади!
Стриж упал ничком, сбитый подсечкой, прямо в глаза смотрело вороненое дуло излучателя Хауни. Дезет нащупал прижатый бедром пистолет. Глаза стандарт-медика в это момент показались ему совсем безумными. Стриж увидел, как под скрюченным пальцем бывшего товарища медленно подается спусковой крючок выстрелил первым.
Через пару минут все было безнадежно кончено пять трупов.
Еще через две минуты в котловину посыпались разъяренные каленусийские солдаты
Брось оружие! Мордой в песок.
Стриж медленно опустился на колени, потом лег ничком ему тут же надели наручники, на сломанную руку тоже.
Еще живые остались?
Никого, майор. Погодите тут ребенок.
Санитар, заберите ребенка. Пленному закатайте рукав.
Сделано. У него татуировка корпуса «Сардар».
Отлично. Теперь померьте индекс пси-активности.
Он лицо отворачивает, падаль.
Сержант, придержите сардара за плечи. Сколько? Не может быть. Ноль?!
* * *7005 год. Каленусия. Тюрьма строгого режима Форт-ХарайСтриж нехотя оторвал ладони от лица.
Поздравляю, колонель. На этот раз вы меня достали. Точно и грамотно. Это хотели услышать?
Да, хотел. А теперь вернемся к нашему вопросу ваша дочь вам еще нужна?
Где она?
Еще вчера была в Порт-Калинусе, в приюте для сирот. Хотите, чтобы там и осталась?
Это примитивный шантаж.
Может быть, но если согласитесь нам помогать, девочку вам отдадут.
Стриж криво улыбнулся.
Меня все равно убьют, толку в мертвом отце никакого.
С чего вы взяли, что акция непременно смертельна? Раньше за вами не водился такой пессимизм.
Укатали осла дороги Форт-Харая. В пыль и грязь. Вы зря явились сюда, я уже не тот, кто вам нужен.
Нам нужны ваши врожденные способности, а их ничто не отнимет. Послушайте, я максимально откровенен. Вы можете погибнуть. Если выживете получите все, что я обещал. Все, без исключения. Умрете ваша дочь будет обеспечена, получит каленусийское гражданство, статус и уважение. Если хотите мы сочиним для нее легенду и сделаем вас героем.
Стриж с минуту молчал, положив голову на сцепленные ладони. «Чертов хитрец, подумал полковник не дает мне следить за его лицом». В бронированное стекло комнаты, то расправляя, то пряча шелковые нижние крылышки, бился крошечный зеленый жучок. Этот жучок почему-то отвлекал Хиллориана.
Хватит молчать и тянуть время.
Я согласен.
Славно, так гораздо лучше. Я привез вашу дочь с собой хотите видеть ее?
Чуть позже. Я не хочу пугать ее каторжной униформой.
Хорошо, вы сможете сменить одежду.
Я должен сам подобрать Нине опекунов, но не знаю, кого. Может быть, вы возьметесь?
Жаль, но не смогу. Я тоже отправляюсь в горы Янга вместе с вами
Вот как
* * *Комендант не провожал Хиллориана полковник вежливо, но решительно отказался. Кей Милорад сидел в нише панорамного окна и смотрел, как к вертолету медленно бредет кучка людей. Одна фигурка ее вел за руку Дезет была совсем маленькой. Комендант отвел глаза. «Не знаю, справедливо ли такое решение, наверное нет. Но оно пойдет на пользу. Надеюсь, что на пользу. Пусть будет так, как лучше», мысленно попросил-помолился он.