Ну и что? Зато Мелихов собак не спустит.
Детям врать нельзя, упрямо помотала головой она.
***
Игорь в порыве отцовских чувств обещал почитать, но он и в трезвом-то состоянии не мог читать вслух, запинался, неправильно делал ударения и злился на самого себя. А сейчас дело совсем не шло. Вера суетилась, хлопотала вокруг них то подоткнет Насте одеяло, то поправит подушку. Мелихов окончательно вышел из себя и прогнал няньку спать. Испуганная, она сбежала в смежную комнату. После этого Настя терпела буквально пару минут.
Папа! Ты плохо читаешь! заявила она. Ещё хуже Вехки.
Да, Настён, плохо, признался он. Отпусти меня, я спать хочу.
Нет. Читай. Ты обещал! приказала дочь.
Игорь снова взялся за мучительную сказку. В дверь тихонько постучали, и на пороге показалась Ленка. Лицо у неё было смущённое.
Я на секундочку Насть, спокойной ночи!
Лена! Почитай! потребовала Настя.
Лена не хочет читать, нахмурился Мелихов.
Нет, хочет!
Ленка явно не знала, как поступить. Даже нетрезвый, Игорь прекрасно понимал девушка боится, что он рассердится. Мелихов с усмешкой протянул ей книжку.
Раз уж пришла читай!
Игорь пододвинулся, и Ленка присела рядом на краешек кровати.
Настя, смотри, как только дойдём вот досюда, девушка показала страницу, ты закрываешь глазки и спишь. Согласна?
Ладно! согласилась Настёна. Папа, не уходи!
Мелихов, который уже было поднялся, послушно опустился обратно и, прислонившись головой к стене, начал потихоньку отъезжать, погружаться в дремоту. Сквозь сон он слышал ясный, выразительный голос Ленки она так вдохновенно читала про Золушку, что Игорю даже начало сниться что-то сказочное. И вдруг Настя заявила:
Лена! Я поняла: ты Золушка?
Я? Нет, засмеялась девушка. У меня нет ни злой мачехи, ни прекрасного принца.
А кто тебе ножку поханил? Мачеха, мачеха!
Нет, не мачеха
А, знаю! Тебя боженька наказал!
Настя! Игорь мгновенно открыл глаза. Что за бред?
Не бхед, не бхед! Мы с Вехой видели дяденьку он тоже хломал и на костылях шёл. А Веха говорит: «Вот боженька за что-то наказал!» Ты, навехное, плохо себя вела, да?
Нет, Настён, не успела, серьёзно ответила Ленка и закрыла книжку (обещанная страница была прочитана). Я так родилась сразу.
Значит, боженька злой!
Вовсе нет, никогда так не говори. Просто Он решил испытать меня. Он всегда людей испытывает, только всех по-разному.
И меня будет?
Конечно. А ты должна всегда оставаться хорошей, не обижать Веру и не расстраивать папу. И тогда, даже если Он решит испытать тебя, ты покажешь, что осталась храброй и доброй, и Он будет тебя очень любить.
Как тебя?
Ну не думаю, что я такая уж хорошая. Но ведь Он очень терпеливый.
Он тебя вылечит, да?
Необязательно, мягко проговорила Ленка, наверное, нет.
Значит, злой!
Нет. Он поможет мне как-то совсем по-другому. Но я ещё не знаю, как.
Игорю очень не нравилась тема.
Так, хватит, заканчиваем разговоры! вмешался он. Настя, давай, спать.
Папа! Уйди сейчас! вдруг потребовала девочка.
Это ещё зачем?
Мне надо Лену спхросить.
А при мне нельзя?
Нет. Это секхет.
Мелихов бросил на несчастную помощницу откровенно недовольный взгляд:
Только недолго.
Игорь вышел из детской, прикрыл дверь, но уходить не спешил наверное, сегодня был день подслушиваний. Как только он скрылся, девочка громким шёпотом спросила:
Лен А ты будешь здесь всегда?
Не знаю растерялась Ленка. Нет, конечно. Только пока работаю у твоего папы.
А ты всегда будешь хаботать?
Вряд ли.
А если
Насть! Если бы, да кабы. Давай спать
Лен, снова горячо зашептала Настя, ты ведь не уедешь?
Несколько секунд за дверью царило молчание. Ленка, по мнению Игоря, могла бы сказать что-то типа «если ты будешь хорошо себя вести» и достигнуть этим нужных воспитательных целей. Но её ответ прозвучал иначе:
Не всё зависит от меня. Поэтому ничего обещать не могу.
Все меня бхосают! не по-детски сокрушённо произнесла Настя.
Хотя эту фразу на разные лады девочка повторяла регулярно, испытывая терпение отца, сердце у него сейчас сжалось.
Глупости! Никто тебя не бросает, не выдумывай, строго ответила девушка.