В память о былом сотрудничестве, автор постарался не обойти вниманием ни одного из персонажей, действовавших или хотя бы только упоминавшихся в предыдущем романе.
Автор почему-то надеется на то, что читатель поймёт: перед ним приключенческий роман, а не сборник хохм. Если же он предпочитает мгновенный хохот, не связанный с работой ума, то ему лучше обратиться к другим произведениям обычно из нескольких строк, а иногда даже из одной.
И ещё автор смеет надеяться, что новая встреча со старыми знакомыми и с вновь появившимися лицами не станет чересчур большим разочарованием для читателей. Его даже не смущает то обстоятельство, что некоторые из них в силу отсутствия должных знаний не смогут провести нужные параллели между персонажами романа и их историческими прототипами. В конце концов, не аналогии являлись его целью, а то, что было заявлено ещё задолго до наших дней задачей любого искусства: «Развлекать, поучая».
Автор
Есть многое на свете, друг Горацио,
Что и не снилось нашим мудрецам
В. Шекспир «Гамлет».
Глава первая
Заканчивался богатый событиями девятнадцатый год. Вместе с ним подходила к концу и недолгая история Волонтёрской армии. За неделю до отставки Кобылевского уже не предполагаемой, а ожидаемой в штабе неожиданно появился глава английской военной миссии полковник Криппс. Почему-то один, без традиционного спутника генерала Жируа.
Всегда изысканно любезный, на этот раз Криппс ограничился сухим кивком, и даже не попросив доложить о себе, с озабоченным видом проследовал мимо старшего адъютанта в кабинет Его превосходительства. Это было совершенно не в стиле британца и Павел Андреич всерьёз заинтересовался моментом. Да и как иначе: он так давно уже «стоял на страже», что не мог не состояться «по этой части». Не зря ещё Маркс писал о том, что обстоятельства формируют людей в той же мере, в какой люди формируют обстоятельства. Концов, разумеется, не знал этих слов основоположника, но это не помешало ему сформироваться должным образом. А тут всё наводило на мысли! Во-первых, Криппс прибыл без предварительного уведомления. Значит, связывался с командующим лично. Во-вторых, они с Кобылевским уединились вдвоём. Значит, «третий лишний». Это Чуркин-то лишний?!
При таких исходных не пойти на НП Концов уже не мог. Не имел права. То, что он там услышал, стоило и испачканного мундира, и разбитого колена, и разодранных галифе
Вадим Зиновьич, я начну без предисловий, ибо время дорого.
Из-за стены англичанин «выглядел» не по статусу взволнованным. Прямо дитя Востока, а не Альбиона.
Так, может, пригласим Чуркина?
Волнение англичанина явно передалось и командующему.
Вы хотите делить на троих?! А
Челюсти Кобылевского и Концова отвисли одновременно: капитан «увидел» это даже из-за стены. Когда они вернулись на место, Вадим Зиновьич первым делом отказался от своего предложения, а Павел Андреич ещё плотнее вдавился ухом в стену НП.
В мои руки, генерал, попал не будем говорить, как один любопытный документ из военного министерства.
Весь внимание! качественно дрогнул голосом Кобылевский: он уже почувствовал запах. Нет, не пороха: денег. Для этого ему не требовались разъяснения Криппса. Всё последнее время Его превосходительство специализировался исключительно «по линии финансов», создавая «неликиквиды» из вполне ликвидного имущества и ликвидируя его на пару с Чуркиным. А что: «хоть день да мой!», как говорил Пугачёв, Емельян Иваныч. Дни-то сочтены только на воеводстве а жизнь этим мероприятием не кончается.
Подтверждая своё заявление об отсутствии времени, Криппс приступил к делу без лишних церемоний.
Так, вот: согласно этому документу, правительством и Ставкой Главнокомандующего Волонтёрскими Силами Юга России из выделенных в начале года пятнадцати миллионов фунтов освоено только два. В связи с тем, что на Иван Антоныча ни в министерстве, ни в правительстве его Величества больше не ставят, военным министром высказано намерение передать неиспользованную часть кредита а это, как Вы уже, наверно, посчитали, тринадцать миллионов фунтов Барону. Именно в нём сейчас видят последнюю надежду на восстановление законности и порядка в России.