Помните, болтать не в ваших интересах, сдался, но предупредил Невидимка.
Она усмехнулась.
Он ничего не слышит и едва понимает, какое сейчас время года.
Вообще-то она лукавила. Леонид, или Леон, как он себя называл, действительно глубокий старик, передвигался в инвалидной коляске, и даже современная медицина уже не могла помочь ему встать. Но дух его оставался бодрым, а разум ясным. В прошлом, о котором он так любил ей рассказывать, Леон слыл авантюристом. Активный путешественник, он участвовал в нескольких космических экспедициях и едва не женился на инопланетной принцессе. Романтичная история их любви и насильственного разлучения (отношения с планетой были прерваны) даже стала основой для популярной мелодрамы, снятой еще до рождения Пат.
Конечно, все у него в квартире было приспособлено для его удобства, и он мог сам себя обслуживать, но общения ему не хватало. При виде соседки старый ловелас всякий раз озорно подмигивал и норовил поцеловать ей ручку. Сегодня, однако, Леон выглядел скучным.
И что это у нас с настроением? спросила Патрисия. А я к вам с подарком.
Она положила пальто на диван и огляделась: шторы задернуты, в комнате затхлая духота, сенсорвизор молчит. Она быстро отладила температурный режим и установила на стены любимые декорации старика. Теперь казалось, что они смотрят в окно звездолета и видят нескончаемые космические пространства.
Пенсия, коротко буркнул Леон.
Ах да, она и забыла, как он ненавидит день, когда надо получать пенсию и заказывать продукты на месяц. Ненавидит сам процесс общения с любым государственным учреждением и с «этой долбаной панелькой». В эти дни Патрисия особенно была ему нужна. Вот и сейчас она извлекла из-под его кресла засунутый туда коммуникатор устаревшей модели. Поднесла его к старику на расстояние вытянутой руки и несколько секунд подождала. Однако экран не отозвался.
Не поняла?..
Там! небрежно махнул рукой Леон в сторону подоконника.
Что там?
Чип. Там. Он мне надоел, и я его снял, проворчал сосед.
Ах, да. Старик уже много лет противился уговорам агента госслужбы и отказывался от мини-операции по вживлению чипа. Уже более чем полвека это проделывали с каждым новорожденным, но тем, кто старше семидесяти, разрешали пользоваться допотопной съемной моделью их чип напоминал клипсу. А без чипа уже не заплатить за проезд в транспорте, не совершить покупку, не отправить виртуальные деньги. Хотя Леону чип-то почти и не нужен только получить пенсию да заказать раз в месяц еду по личной программе питания.
Мы так окольцовывали льва в саванне, завел Леон свою привычную песню. Ходить, не снимая! Что я им собачка, что ли? А раньше у людей, говорят, были даже не коды, как при отце, а бумажные паспорта. Хочешь, убери, хочешь, сожги. И деньги. Ты хоть знаешь, что такое деньги? Нет, не отвечай, ты не знаешь, это вовсе не пустота в воздухе, как у вас. Это или красивая бумага, или монеты, такие кругленькие, приятные на ощупь. Потом все перевели на пластик, а потом и вовсе фьють, и нечего в руках подержать! Подожди я покажу! Мне прадед оставил такую монетку вон там, в шкатулке только обязательно положи потом на место!
Он показывал ей эту монетку всякий раз, как она приходила.
Потом посмотрю, Леон, вздохнула Патрисия. Сначала сделаем дело.
Она с трудом откопала на подоконнике среди всяческого хлама крохотный чип и поднесла его к экрану. Леон не проявил к ее действиям никакого интереса. Пока Патрисия выводила на чип его ежемесячное пособие и подтверждала заказ на приготовление и доставку готовой еды с точностью до дня и минуты, старик скучающе изучал потолок.
Внезапно Патрисии пришла в голову мысль.
Послушайте, а что будет, если вы его потеряете? она помахала чипом перед его глазами. Ну вот, к примеру, пойдем мы гулять в парк, и
Придут и проткнут ухо, злобно буркнул Леон.
Но разве они не отследят, где он остался?
Охота им искать просто отключат старый и подключат новый. Дырка в ухе, это кто же придумал
Патрисия продолжала соображать.
А что если что если вы потеряете, но не сразу об этом сообщите? Смотрите, на этот месяц у вас уже есть все, что надо. Да и я тут под боком, я все вам куплю, если что. А потом, когда позже тогда можно будет заявить о пропаже. Я знаю, Леон, что тогда вам проткнут ухо но если я очень вас попрошу? Понимаете, вы можете спасти одного парня, его тут решили угробить. Он он с другой планеты. Я не могу рассказать, но И мне нужны будут деньги. То есть я все вам отдам, но сейчас мне нужны средства на вашем счету, чтобы