Целый месяц мы потратили на поиски хоть каких-то следов Фероуза в сети и через моих информаторов в архивах. Но это было все равно, что искать то, о чем не имеешь представления. Между тем, это стало для меня какой-то навязчивой идеей. День и ночь я тратил на поиски только лишь для того, чтобы найти его, получить самый большой гонорар и попытаться начать жизнь с нуля, без мыслей о Джине и ее новом увлечении. Либо чтобы сгинуть, пытаясь это сделать. Любой из двух вариантов мне подходил. И вот, когда я уже зашел в тупик, когда я уже практически смирился, он вдруг взял и нашелся. На радостях и в свете дикого морального облегчения я даже не придал должного значения такому загадочному стечению обстоятельств. Фероуз отыскался на Сириусе, планете из одноименной системы. Как я уже говорил, нам доводилось там бывать, так что даже так далеко от дома у меня были определенные связи, способные помочь отыскать кого угодно.
Все произошло само собой, и вот, через пару дней мы уже летим на Сириус, и в голове у меня неимоверная каша из мыслей и надежд, что осталось совсем чуть-чуть, и я смогу закрыть эту кошмарную главу своей никчемной жизни, порядком затянувшуюся вот уже на несколько лет. Я тогда много думал о том, что наверно мне все же стоило полететь добровольцем на Орион, может тогда бы моя жизнь наполнилась хоть малейшим смыслом. Может я был бы сейчас заслуженным ветераном, пользовался почестями и льготами, играл бы в гольф в каком-нибудь загородном клубе на островах Карибского бассейна Но все опровергал Арес. Уж куда заслуженнее, чем он, но в его существовании я тоже не наблюдал особой осмысленности. Он стал как будто моим антиподом, антагонистом. Мне все это было нужно, чтобы забыть или умереть, ему чтобы выжить и ни в коем случае не останавливаться. Война до такой степени извратила его разум, что он словно чах без нее, угасал, превращался в засохшее растение. Но стоило нам подрядиться на очередное задание, как он вновь расцветал, отставлял в шкаф бутылку с выпивкой и сломя голову бежал в бой. Мне приходилось искать мотивацию, чтобы побороть безразличие, он вынужден был силой сдерживать себя, пока мы находились в бездействии. Мы как будто дополняли друг друга, и там где мне не хватало силы воли, ему ее хватало на нас обоих. Этим, наверно, он и приглянулся ей. Конечно, гораздо лучше, когда рядом человек, не думающий о том, что вся его жизнь прошла не так как он этого всегда хотел. Но, просто интересно, она думала о том, каким он будет через пару лет, когда все закончится? Или он до глубокой старости будет искать способ выхлестнуть свой адреналин? Что будет, когда эти способы исчерпаются? Мне вся картина представлялась довольно отчетливой, и я уже давно видел все возможные варианты. Мы оба были больны, но хотелось верить в то, что в моем случае, это было излечимо.
Мы прибыли туда, на Сириус. Не самое приятное место, должен заметить, и да простишь мне мои выводы, если ты, нашедший запись, будешь каким-то образом связан с этой планетой. «Будущее человечества» сейчас представлялось весьма мрачным. Человек будто вернулся на три-четыре столетия назад, но при этом сохранил при себе все блага сегодняшней цивилизации. И вроде бы есть закон, есть власть, есть страх перед наказанием, но тут, за миллиарды километров от оплота Конфедерации это все носит довольно условный характер. Я тогда не думал об этом, но теперь все чаще приходится окунаться в действительность. Почему все обстояло именно так? Почему правительство вело подобную политику? Ведь сейчас я совершенно четко представляю, во что все это неминуемо обратится по прошествии некоторого времени. В новую войну. Когда я узнал правду, то понял, что именно так и было задумано.
Мы пошли туда втроем, а Монти остался на корабле на случай, если бы пришлось быстро убираться. Мой информатор должен был встретиться с нами в небольшой забегаловке на самой окраине города. Сам город представлял собой раздувшийся до огромных размеров временный лагерь. Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Дабы занять чем-то многотысячную толпу, были развернуты угольные шахты. То, от чего на Земле отказались много десятилетий назад, тут было единственным способом выжить. Практически все местные жители были заняты на шахтах или на их обслуживании, разумеется, за исключением тех, кто решил на пачкать руки, по крайней мере, не в угле. Уровень преступности тут была слишком высок, чтобы закрывать на нее глаза, поэтому на Сириус была направлена армейская когорта, призванная выполнять функции полиции. Но, разумеется, по прошествии времени все они погрязли в коррупции, и теперь тут царило своеобразное беззаконие, основанное на циничных законах Конфедерации. Проще говоря, власти взяли всю чернь с Земли, и просто спихнули ее на Сириус, предоставив вариться в собственном соку.