Куда собрались? высоким звонким тенором спросил незнакомец и крутанулся на месте.
«Вихрь!» мысленно нарекла незнакомца Соня. Она спустилась со своего живого «трона» и очень вежливо сказала:
Простите, сэр, позвольте нам пройти.
А почему я должен позволить ВАМ пройти?
Как почему?
От такой открытой наглости Соня начинала терять терпение. Дровосек уже постукивал древком топора о ладонь, Лев едва сдерживал нетерпеливую дрожь в кончике хвоста и глухо порыкивал, Сашка подпрыгивал на месте, один Страшила сохранял философское спокойствие.
Нам нужно перейти на ту сторону реки! невозмутимо объяснил он.
А если этот мост мой?
Что? округлились глаза у девочки. Вы шутите? Почему Вы считаете мост своим?
Хочу и считаю.
Ах, так! Дровосеку очень не понравился тон грубияна.
О! Похоже, этот железный чурбан хочет потягаться со мной, притворно испуганно пропел незнакомец.
Дай пройти! Дровосек двинулся на негодяя, но тот с невероятным проворством крутанулся на одной ноге, вторую вытянул вперед и ударил Дровосека. Невероятно! Похоже, он был сильнее железного человека, потому что от удара Дровосек отлетел метра на два, ударился об дерево и в недоумении приземлился у его корней.
Вы что, псих? взвизгнул Сашка.
Не лезьте ко мне и не пострадаете, подбородок незнакомца надменно задрался, как вороний клюв.
Пытаясь помочь Дровосеку подняться, Соня думала, что самым странным в незнакомце, пожалуй, были его ноги. Они не переставали двигаться.
Если хотите попасть на другой берег, пританцовывая говорил «попугай», вы должны победить меня.
Тебя победишь, недовольно проворчал Дровосек.
Нет-нет! Вы меня неправильно поняли. Вы должны Он опять крутанулся вокруг своей оси, перетанцевать меня.
Перетанцевать?
Да! И тогда я, Великий Танцор, пропущу вас!
Страшила растеряно повернулся к друзьям и спросил:
Кто из вас хорошо танцует? Я лично ни разу не пробовал.
И я, развел руками Дровосек.
Я хорошо танцую, но только в своем настоящем виде, с горечью сказал Сашка.
А я не умею, вздохнула Соня.
Лев молчал.
Друзья повернулись к нему.
Что-что? Я яя я ничего, испуганно пробормотал Лев
Ты плясать умеешь? с неприязнью спросил Сашка.
Нет, тихо ответил Лев.
Он так старательно не смотрел друзьям в глаза, что они заподозрили неладное.
Ты что-то скрываешь? тревожно спросил Страшила.
Колись, сквозь зубы процедил Сашка.
Оба угрожающе наступали на Льва.
М-м-м-н-н, блеял тот, поджав хвост и пятясь.
Соня, отстранив Страшилу и Сашку, отвела Льва в сторону и, заглянув ему в глаза, начала уговаривать:
Лёвушка, миленький, послушай, ты хорошо танцуешь, я знаю.
Откуда? шмыгнул носом Лев.
Ты сам мне сказал.
А откуда ты знаешь, что я не соврал? голос Льва дрогнул. Вон, Страшила, ик, мне совсем не доверяет, да и Сашка тоже. А ты Может, я, ик, сказал тебе неправду?
Из глаз Льва потекли слезы.
Не надо плакать, успокойся, Соня почесала его за ухом. Я знаю, что ты прекрасно танцуешь. Любой «Хип-Хоп» тебе по зубам.
Не знаю, что такое «Хип-Хоп», но, ик, всё равно спасибо, сквозь слёзы улыбнулся Лев.
Так ты станцуешь? Ради нас всех?
Улыбка медленно сползла с огромной кошачьей морды.
Я не могу-у-у! в голос зарыдал Лев.
Ты сможешь! в отчаянье прошептала Соня. Ей очень хотелось вернуться домой.
Нет! еще громче заревел Лев.
И тогда Соня решилась использовать последнее средство.
Жаль, сухо она, в упор глядя на Льва. Не видать нам с Сашкой нашего дома, Страшиле мозгов, Дровосеку сердца, а тебе тебе смелости.
Что? ужаснулся Лев. Кажется, нехитрый приём сработал.
А Соня жёстко продолжала.
И для Страшилы ты так и останешься «опасным зверем», и Сашка тебе не поверит, меня подведешь, и как это ни грустно эх
Ну, что? Что? Договаривай! уже кипел от негодования Лев.
И останешься ты подлым трусом, закончила Соня.
Лев взвыл, как-будто он был волком, потом захохотал, как безумный филин, затем рявкнул:
Нет!
И тихо добавил, так, что услышала его только Соня:
Я должен.
Правильно, прошептала Соня и затаила дыхание.
Да! Я смогу! громче сказал Лев.