Мы работали двое суток, потом подоспел спасотряд. Времени на восхождение у нас уже не было. Директор поблагодарил нас за помощь, что-то полезное успели сделать. Рано утром следующего дня мы пошли вниз.
Настроение у всех было угрюмое. Молча идем по тропе, вспоминая подробности работы в трещине Гергетского ледника у подножья Казбека. Нелепая смерть молодого красивого парня, страшные глаза его жены. Погода была под стать настроению свинцовое небо со срывающимся периодически снегом, и мокрые штаны и носки от вчерашнего пребывания в трещине. Все мои ребята безумно влюблены в горы. Для каждого из нас такой поход заряд бодрости на целый год. Но события последних трех дней перечеркнули все. Для них такое в горах впервые. Альпинизм вдруг повернулся для ребят своей другой стороной страшной, тяжелой н непривычной, напоминая всем нам, что правила хождения в горах придуманы не напрасно, а написаны кровью, что горы хищники, благосклонные к сильным, грамотным и осторожным профессионалам и беспощадные к авантюристам и дилетантам
Мы круто спускаемся вниз к теплой долине, к траве, лесу, цветам Снизу к нам поднимается группа из шести человек. Поднимаются грамотно, видимо, опытные ребята. У них не в пример нам одежда и рюкзаки разных цветов и оттенков красные. синие, желтые, оранжевые В то время так могли одеваться только иностранные альпинисты. По мере сближения гадаем, кто бы это мог быть?
Здравствуйте! Откуда вы? спрашиваю.
Гутен таг! отвечают.
Немцы! Но главное было не это средний возраст у них 60 лет! А руководителю группы 70! «Молодцы старики!» думали мы, нам тогда было по 35.
Остановились, сбросили рюкзаки. Начался «разговор» из смеси русских и немецких слов. Мы угощали друг друга конфетами, сухофруктами, еще какими-то деликатесами, улыбались друг другу, шутили.. Постепенно наше плохое настроение ушло, мы почувствовали себя в привычных красивых горах, где легко дышится и легко мечтается
А я смотрел на них, и в голове бестолково крутились разные мысли,. наполняя душу теплом, верой в чудодейственную силу гор, где происходят такие удивительные встречи
Мы еще придем к тебе, Казбек!
СОЛЬ
Завтра у нас непростой и опасный день предстоит с тяжелыми рюкзаками подниматься по очень крутому снегу на малоизвестный перевал. Свежий снег может сойти лавиной,. поэтому подниматься надо очень рано, когда солнце еще не встало, а ночной мороз сделал из снега асфальт, поставленный под углом 50 градусов. Только тогда есть надежда на благополучное восхождение нашей группы
Нужно хорошо отдохнуть, выспаться и рано утром, вернее, ещё ночью позавтракать, собрать лагерь и быстро подняться.
Кого назначить дежурным? Перебираю всех ребят и останавливаюсь на одном Вадим. Внешне обычный парень. Небольшого роста, худощавый с всегда приветливой улыбкой на лице, Вадим отличался от остальных своей интеллигентной манерой поведения. Он слыл среди узкого круга друзей знатоком тогда еще запрещенных стихов Ахматовой, Цветаевой, Мандельштама, Бунина, Блока, Гумилева.
А на дворе был 1967 год. Вот и сейчас у него в рюкзаке самиздатовский томик Ахматовой. Иногда на привалах он, чуть картавя, читал нам ее стихи. Это совсем не мешало ему в ответственных и опасных местах смело и грамотно идти впереди
Вечером после ужина я говорю:
Вадим, я прошу тебя утром сварить манную кашу. Ты должен подняться в 3 часа. Хорошо? Приготовь продукты с вечера, чтобы в темноте не искать. Выход группы в 4.30.
Все слушают, сочувственно поглядывая на Вадима. А он просто кивнул в знак согласия и пошел собирать продукты.
Ох, эти утренние дежурства! Все еще сладко спят в теплых спальных мешках, а дежурный должен не проспать назначенное для подъема время, а когда оно наступит. вылезти из спальника на мороз -15 С, одеть на себя пуховку и ботинки, разжечь капризный примус, поставить на огонь кастрюлю со снегом, довести воду до кипения и бросить туда крупу, соль, сахар, масло и т. д. Только тогда можно будить всех остальных. При этом нужно самому постараться не замерзнуть, не опрокинуть кастрюлю с горячей водой в тесноте палатки на спящих. Вот где нужно непоказное человеческое мужество. Поэтому и выбрал сегодня Вадима