Черт! крикнула Нина. Что это было?!
С новой силой на женщину накатил страх. Снова в памяти всплыли слова детей про злой лесной дух. Она заглушила машину, чтобы успокоиться и осмотреться, прежде чем двигаться дальше.
Я не верю! Не верю! кричала Нина в машине. Не существует никаких лесных духов! Все это выдумки! Наверное, это просто был лось Я не дура.
Немного успокоившись, Нина стала всматриваться вдаль, и ничего более не заметив, решила продолжить путь. Когда женщина попыталась завести машину, то та лишь издала несколько звуков, а потом заглохла.
Черт! возмутилась Нина. Только этого мне сейчас не хватало! Заводись!
Но автомобиль, словно имея свою личную волю, не хотел слушаться водителя и просто молчал.
Нет! Пожалуйста, только не сейчас и не здесь! Господи, умоляю!
Машина продолжала предательски молчать.
Провозившись с ней минут десять, Нина так и не смогла распознать причину поломки, а потому, ей ничего другого не оставалось, как принять самое жуткое для себя решение взять с собой самые необходимые вещи и двинуться в деревню пешком. «Выбора нет надо идти, ведь если я останусь здесь, то просто замерзну шансов, что хоть кто-то сейчас тут проедет малыЯ сильная! Я ничего не боюсь!»
Тяжело вздохнув, Нина положила в сумку термос с чаем, вышла из машины, достала из багажника фонарик и валенки. Переобувшись, она направилась по дороге, сквозь вьюгу, холод и непроглядную тьму. Идя через лес в ночи, Нина еще больше старалась не думать сейчас о том, что могло бы хоть как-то напугать, но внутренний ужас продолжал настойчиво преследовать ее, словно хищник преследует свою добычу. Нина старалась вспомнить что-то хорошее и доброе, но ничего подобного в голову не приходило, тогда она начала напевать про себя любимые веселые песни, но и это не особо помогало. Чем дальше женщина отходила от своей машины, тем сильнее нарастали внутри страх и чувство опасности. В какой-то момент Нина побежала, но по толстому слою снега особо не разбежишься ноги женщины постоянно утопали в сугробах. Она запиналась, падала, но не отступала от своих попыток как можно быстрее добраться до деревни и молилась о том, чтобы хоть одна живая душа попалась ей сейчас на пути. Упав в очередной раз, женщина выронила фонарик, который затерялся в снегу. Все попытки найти его оказались тщетными. «М-да я, конечно, очень везучаяНу, ничего, подумала Нина, придется идти дальше без него».
Нине пришлось смириться с потерей и с тем фактом, что придется продолжать путь без единого источника света. Она тяжело вздохнула и двинулась вперед.
Пройдя метров семьсот Нина, заметила слабый свет фонаря, пробирающийся к ней навстречу сквозь тьму леса. Она остановилась, совершенно не понимая, что делать: бежать дальше или остаться ждать. «Может это местный егерь? И он мне поможет? А вдруг, это не человек вовсе, а Так, стоп! Лесных духов не существует! И с фонариками они точно не ходят!» рассуждала женщина. Нина решила остановиться и дождаться того, кто шел прямо в ее сторону.
Свет фонарика и идущая за ним тень становились все ближе и ближе. Нина замерла в ожидании того, кто же к ней сейчас выйдет. В последний момент она осмотрелась в поисках какого-нибудь камня или палки, на случай, если придется защищаться и спасаться бегством, но ничего кроме снега вокруг не увидела. Тем не менее, незнакомец с фонариком подошел настолько близко, что Нина смогла распознать в темноте высокую, крупную мужскую фигуру.
«Это мужчина надеюсь, это лесник, который все тут вокруг знает и сможет проводить меня до деревни» подумала женщина.
Эй, кто там? окликнула Нина незнакомца. Отзовитесь, пожалуйста!
Незнакомец остановился, но через несколько минут молча продолжил идти.
Здравствуйте! Ау!? Отзовитесь! потребовала Нина.
Но незнакомец игнорировал и все так же молча шел. В этот момент Нина ощутила тревогу и собралась уже бежать, но незнакомец, словно почувствовав ее намерения, неожиданно заговорил:
Стой! крикнул он, выходя наконец из лесной чащи. Ты кто? Что тут делаешь?
Я я иду в деревню ответила Нина. В ее голосе слышалось сомнение и неуверенность. Моя машина заглохла на дороге, а мне надо в деревню. У меня там дом. Вы сможете мне помочь?
Ты одна? спросил незнакомец.
Он подошел еще ближе, и Нина смогла немного рассмотреть его лицо и одежду. Лицо мужчины было каким-то уставшем и хмурым. То ли от света фонарика, то ли от холода, но оно казалось Нине каким-то чересчур безжизненно бледным и даже синим. Одет незнакомец был в какие-то старые, грязные мешковатые штаны и куртку. Шапка же, наоборот, с виду была явна мала ему, а ноги мужчины были обуты в черные, давно стертые осенние ботинки, в которых, в лучшем случае, можно было ходить до первого выпавшего снега.