Русалочка пристально смотрит на него, и Принцу становится неловко.
В общем-то, я человек безвредный. Давай на «ты», идёт? Вот, хочешь яблочка? (Достаёт из кармана яблоко.) Райский сорт. Вон, из королевского сада. Не бойся, оно не отравлено А-а, мои выходки? Я жду невесту: это, поверь, чертовски нудное занятие. Особенно, если рядом настоящего друга нет. Знаешь, я ведь принц. Принцы практически не имеют друзей проклятье за власть!
Русалочка кладёт голову ему на плечо.
Я буду звать тебя найдёныш, идёт?.. Думаю, ты бы понравилась моей невесте, у тебя в глазах что-то таинственное, бездонное А что, пошла бы со мной во дворец? Мы бы вместе ездили верхом, фехтовали бы. Надоело, уплыли бы куда-нибудь в Африку: ну, где люди с двумя головами или, там, птицы с копытами! Хочешь?
Русалочка согласно кивает головой.
(Довольно смеётся.) Ха! Я знал, ты согласишься. Ты настоящий друг, найдёныш! (Бьёт её по плечу. Как бы общаясь с воображаемыми подданными.) Господа, прошу любить и жаловать друг королевской семьи. В очередь, господа, в очередь!(Целует её ручку и Русалочка отдёргивает руку. Обращаясь к воображаемому подданному.) Извините, советник, целовать ручки будем после Просто нет времени: нам ещё надо успеть в таверну, как следует (хлопая себя по животу) набить трюмы и поплясать на столе с матросами. (Русалочке.) Не беспокойся, никто не узнает, что я принц, слава богу, советник меня маскироваться научил. (Нахлобучивает на себя шляпу, куртку выворачивает наизнанку, закатывает штаны теперь его трудно отличить от простолюдина.) За мной, дружище!
Русалочка пытается встать на ноги, но с трудом делает даже один шаг.
Ты устала? Пустяки. Раз уж я твой друг, мне должно быть приятно тебя нести, найдёныш. Не так ли?
Принц берёт Русалочку на руки и уносит.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Эпизод X
Королевская оранжерея: несмотря на обилие цветов, атмосфера внутри неё несколько мрачноватая. Среди розовых кустов копошится Король, он подстригает цветы, ковыряется в земле. Появляется Советник, в руках его папка.
СОВЕТНИК. Вот вы где!.. Ваше Величество, я обязан как советник посоветовать вам ввести в королевстве военное положение! Подпишите указ.
КОРОЛЬ. Военное положение? Разве столетняя война не окончена?
СОВЕТНИК. Во-первых, ваш сын всю ночь не ночевал дома, во-вторых
КОРОЛЬ. Моя прислуга доложила, он всю ночь на конюшне любовался моим подарком.
СОВЕТНИК. Ох уж, ваша прислуга Один раз они уже проворонили принца. Сейчас его охраняет мой самый надёжный исполнитель. А во-вторых
КОРОЛЬ. А во-вторых, почему не политы мои гладиолусы? Почему нет воздуха в помещении? Почему в оранжерее опять занавешены окна?!
СОВЕТНИК. Исключительно ради вашей безопасности: окна могут побить, а цветы своровать. Заговор, мятеж обычное дело в государстве. А уж после такого скандала с великой Альчичи!.. Поэтому королевство должно перейти на военное положение. Подпишите, Ваше Величество.
КОРОЛЬ. О, Господи, почему я родился королём, а не садовником! Вы же знаете, я никогда ничего не подписываю. Вдруг из-за маленькой закорючки начнётся большая кутерьма? Кто будет отвечать? Я?
СОВЕТНИК. Вы король.
КОРОЛЬ. Я не просил об этом А что это за девчонка-принцесса? Принц нервничает, ждёт её. Все стены во дворце исписал её именем. Может, их стоит женить?
СОВЕТНИК. Романтический бред, Ваше Величество. Изабелла уже просватана другому королю.
КОРОЛЬ. Досадно. Я уже было надеялся
СОВЕТНИК. О чём жалеть, Ваше Величество. Молодые жёны ветрены и переменчивы. В приданое: пятачок земли и сундук платьев! Только вдовствующая королева спасёт наше положение!
КОРОЛЬ. Пожалуйста, не надо опять про Альчичи. У неё же плешь на затылке!
СОВЕТНИК. Какая мелочь! Её королевство больше нашего в десять раз! Её корабли быстрее наших в три раза! Её армия в пятнадцать! В двадцать! В тридцать раз мощнее нашей!
КОРОЛЬ(хватаясь за голову). Боже мой! Ну, почему, почему я не могу жить тихо и незаметно? Почему я не могу просто заниматься цветами: копаться в земле, подрезать листья, пересаживать луковицы?..