Я удрал на том же катере, который заминировал, Криди вдруг усмехнулся. Мы летим верхом на бомбе. Если она перегреется, взрыватель детонирует. Я буду садиться с выключенным двигателем, атмосфера у планеты густая, это может получиться.
Зачем ты взял с собой меня? спросила Анге.
Она вдруг почувствовала, что обретает вес. Катер входил в атмосферу.
Если бы ты осталась в шлюзе, тебя бы выдуло в космос, ответил Криди.
А тебе не все равно?
Нет. Криди развернулся и быстрыми движениями, цепляясь за кресла, вернулся к месту пилота.
Анге откинула голову. Закрыла глаза. Боль исчезала волнами, неохотно, будто морской отлив
Да что же такое произошло с Криди?
Криди позвала она. Криди!
Что? рявкнул кот.
Как мы обидели вас? На что ты злишься?
Криди некоторое время молчал, но когда все-таки ответил, Анге уверилась, что кот сошел с ума.
Вы сжигали нас целыми городами. Вы сдирали с нас шкуры. Вы загнали нас в рабство. Вы нас убили.
* * *Утро было холодным и еще темным, но Ян с удивлением понял, что выспался. Они ночевали в армейской палатке, разложив листы прессованного сена и застелив их одеялом. Спального мешка не было, единственный они отдали Рыжу и Лан, но одеял было достаточно. Вначале они укрылись каждый своим, замотались будто в коконы, но утром Ян обнаружил, что они с Адиан спят обнявшись, сжавшись под одним одеялом. Пожалуй, это было правильнее.
Ян выбрался из палатки, тихонько, чтобы не потревожить спящую жену. Отошел к скале, помочился, вернулся к палатке и стал раздувать костер. Хотелось есть он снова заглянул в палатку, оторвал изрядный кусок сена. Адиан проснулась, открыла глаза и улыбнулась ему.
Удивительно они могли улыбаться друг другу. После всего случившегося все равно могли.
Спи, тихонько сказал Ян и вернулся к костру. Вдали разгорался восход. Ян ворошил угли и подкладывал в огонь заиндевелые ветки, не прекращая жевать. Да, наверное, будь они хищниками, насыщаться было бы проще.
Адиан выбралась из палатки, потянулась, подошла к костру. Протянула к огню руки. И вдруг воскликнула:
Ян, смотри! Что это?
Ян поднял голову.
В светлом небе, где гасли последние звезды, появилась еще одна звезда. Яркая и быстрая она ползла через небосвод, снижаясь, отсвечивая то красным, то желтым, то белым.
То, что мы вчера видели? спросила Адиан.
Ян пожал плечами:
Не знаю. Нет, наверное но что-то такое похожее
Самолет? Падает?
Да не знаю я! сам удивляясь своей резкости, ответил Ян. Быстро поправился: Не похоже. Высота слишком большая, даже военные так высоко не летают
Он снижается.
Скорее падает, уточнил Ян.
Звезда наливалась светом. Она падала, казалось, прямо на них.
Может военный спутник? предположил Ян. Есть же спутники, которые садятся. Фоторазведка он вдруг осекся. Лейтенант, штабной, он рассказывал мне, как началась война.
Помню, ты говорил, сказала Адиан, не отрывая взгляд от звезды.
Рыжие ударили по столице из космоса. Значит, у них были термоядерные бомбы на орбите. Может быть, это
Он замолчал. Звезда падала не к ним, звезда неслась куда-то за перевал. Туда, куда ушли дети.
Глупо бомбить пустыню, сказала Адиан. Скорее, метеорит
Но Ян видел, как ее лицо напряглось. Они впустили Рыжа и его подругу в свою жизнь и стали семьей. Если это бомба, и она упадет прямо на головы детям
Смотри! Адиан взяла его за руку.
Огненная точка стала еще ярче. И она замедлялась. Тормозила, меняла курс, маневрировала.
Не метеорит, сказал Ян. Опустил руку в карман, нащупал пачку с остатками сечки. Доставать не стал, травы осталось слишком мало, чтобы жевать ее при первом желании, но приятно было знать, что она есть.
Звезда пронеслась над их головами все еще слишком высоко и быстро, чтобы можно было разглядеть что-то явственно. Но Яну показалось, что в полыхании огня он увидел блеск металла. И даже звук едва слышный, но различимый в ночной тишине, запоздало прошел над ними. Звук, похожий на гул реактивных двигателей экспериментального сверхзвукового самолета.
Что-то военное подтвердила его мысли Адиан.
Звезда скользнула вниз, теряя огненный ореол, превращаясь в металлическую точку с периодически вспыхивающим светом будто кто-то то включал, то выключал двигатель. И исчезла где-то внизу, в предгорьях дикой степи.