Правда, кроме несметных богатств «искателей приключений» привлекал «тот самый» единственный случай удачного ограбления. Кто бы это ни был человек, андроид или профессиональная команда ему, ей или им удалось стащить огромную поставку оружия военного образца. Из-за просчета пропажу заметили только лишь через пару недель, что считалось огромным сроком в подобных делах. Единственной зацепкой оказалась оставленная записка на оборванном клочке бумаги, лежащая на полу склада среди контейнеров, на том самом месте, где должны были стоять многотонные коробы с винтовками, пулеметами, ракетами и плазмоганами. Надпись в ней гласила:
Приветствую тебя, сын мой. До меня дошли грустные вести, что в последнее время ты очень плохо себя вел. Что ж, видимо, пришло время батюшке поставить тебя в угол за твои злодеяния. Эта лишь малая толика того, на что я способен, и ты это знаешь. Исправляйся!
Кронос
В ту же секунду, когда была обнаружена эта находка, новостные порталы повсюду оказались взломаны с неизвестного удаленного сервера. На каждом из них появилась статья об ограблении «ZeusInCorporated». Она содержала полный перечень украденного, дату операции, копию записки, а также множество информации о дыре в безопасности концерна. Благодаря новым сведениям сотни будущих сорвиголов находили бреши для собственных операций.
Случилось это событие восемь лет назад, сразу после окончания войны за систему Рыжего Старца. Однако до сих пор многие пытались повторить его. И раз прецедент на то был, им не казалось это такой уж и невыполнимой задачей.
Для Йохана и его команды барыга станет третьим из грабителей Зевса, кого они поймали и доставили заказчику. Им с большой неохотой приходилось брать подобные контракты. Работа на «ZeusInCorporated» с завидным постоянством оказывалась грязной. Даже простые, казалось бы, заказы обычно выливались в кучу проблем. В оправдание концерна можно лишь сказать, что жалеть денег за хорошо выполненное задание в его привычки не входило.
Сейчас же работа была почти выполнена. Осталось только передать крепко спящего торговца заказчику, получить деньги и улететь в закат в ожидании нового контракта, надеясь на работенку почище и поинтереснее. Йохан, расположившись на все том же плоском и удобном камне, не мог дождаться прибытия космолета. Где-то рядом в траве лежал безымянный шестерка и постанывал, все еще сжимая крепкой хваткой обрубок кисти. Йохан поднял руку и пробежался пальцами по КПК[14] на предплечье. В ухе скрипнул наушник, и низкий голос, предвидя вопрос, пожалуй, слишком громко ответил:
Да на подлете мы, братишка. Подобрали Джейд первой. Она, цитирую: «Отсидела и отморозила задницу, торча на этом гребаном дереве битый час, а все ради прикрытия нежной тушки, которая могла справиться сама и намного быстрее».
Йохан убавил громкость и ответил:
Ну, зато выстрел у нее вышел отличный. Он помедлил. Честно говоря, не понимаю ее недовольства. Если она думала, что после того, как этот барыжка задержался на час, я не устрою ему проверку на терпеливость, то, видимо, нам стоит еще раз познакомиться. А вообще, ей всего-то нужно было одеть свою задницу потеплей. Все же на этой планете далеко не лето.
Так я ей то же самое сказал. Она на меня шикнула и ушла отмокать в горячей ванне.
Какая грубость, шутливо сказал Йохан и, сделав паузу, продолжил куда серьезней: Короче, пусть отмокает. Я что позвонил-то. Как приземлитесь, попроси Микадо спуститься. Ему здесь нашлась работенка.
Понял, братишка.
Йохан завершил звонок и, усевшись поудобнее, мало-помалу ушел в раздумья. Взгляд его затуманился, а тело обмякло. Так он просидел до подлета космолета, который сел в нескольких десятках метров. Трап опустился и с него сошел крепкого вида японец, ростом чуть выше среднего. В руках его был небольшой чемоданчик. Спокойным шагом он шел к Йохану, по пути разглядывая открывшийся перед ним пейзаж. Поле чудных цветов простиралось во все стороны и заканчивалось лесом по кругу, образуя тем самым огромную поляну, что своей красотой заставила бы обомлеть любого.
Микадо подошел к Йохану и, по-дружески хлопнув того по плечу, сказал:
Что за место, а?
Тот продолжал смотреть в одну точку, не обращая ни малейшего внимания на подошедшего Микадо.
Бокетто в своем лучшем проявлении[15].
Йохан слегка дернулся. Пелена задумчивости сошла с его глаз.