А вдруг она и сегодня не будет принимать? испуганно воскликнула Галина.
Девушка невольно почувствовала, как нервозная атмосфера, царившая среди людей, которые собрались у дверей гадалки, стала действовать и на неё.
Нет, не думаю. Иначе здесь никого бы не было, успокоила Галину девушка в джинсах. Вы пришли к Розе первый раз?
Да, ответила Вера и, щёлкнув замком дамской сумочки, вынула пачку сигарет. Ты куришь? А то мне как-то не по себе. Надо немного расслабиться.
Меня зовут Наташа, девушка улыбнулась. Вообще-то я не курю Но иногда, чтобы поддержать компанию, могу выкурить одну-другую сигарету.
Вот и хорошо, Наташа. Я Вера, а её зовут Галя.
Вера кивнула в сторону подруги.
Давайте выйдем на лестничную площадку и там покурим. Я только предупрежу женщину, которая стоит передо мной в очереди, что мы ненадолго отлучимся.
Хорошо. Кстати, за нами ещё никто не занимал, Вера переглянулась с Галиной.
По этому поводу можете не беспокоиться. К девяти часам здесь соберётся столько людей, что яблоку будет негде упасть.
Девушки вышли на лестничную площадку. Вера и Наташа закурили, а Галина остановилась от них в стороне и прислонилась к стене.
А что вам нужно от Розы? спросила Наташа.
Говорят, что она очень хорошо предсказывает судьбу по картам. Вот мы с Галиной и хотим, чтобы она нам погадала.
А-а-а протяжно отозвалась Наташа. Мой вопрос, пожалуй, будет посложнее вашего. Я уже второй раз прихожу к Розе.
И как она тебе? в один голос поинтересовались девушки.
Не знаю, кому как, а мне она нравится. У меня, девчонки, приключилась такая беда, что боже мой Мой жених в результате наговора друзей попал в полицию. На него завели дело, и теперь следователь каждый день вызывает его на допрос. Того и гляди посадят моего Андрея.
Так Роза что и от тюрьмы может спасти? Галина недоверчиво покрутила головой.
Роза всё может. Главное, чтобы она взялась за моё дело.
И дорого это будет стоить? вопрос вырвался у Галины непроизвольно, как-то сам собой. В данном случае говорить о деньгах ей почему-то казалось некорректным и даже постыдным по сравнению с бедой, которая приключилась с Наташиным женихом.
Да уж, немало Но деньги я как-нибудь достану. Только бы Роза помогла.
В девять часов, как и сказала Наташа, число людей, желающих попасть к Розе, перевалило за пятьдесят. Среди собравшихся было всего двое мужчин: один паренёк лет пятнадцати-восемнадцати, другой мужчина средних лет с красными, припухшими, точно от перепоя, глазами. Возрастной цензор женской половины был более разнообразен. Это были молодые девушки, женщины в возрасте и старушки. Долгое ожидание всех утомило, и люди, чтобы скоротать время, не стесняясь, рассказывали друг другу о своих бедах и несчастьях, которые привели их сюда. Их истории были полны драматизма и обманутых надежд и по сюжету не менее увлекательны, чем то, о чём пишет знаменитый американский писатель Шелдон в своих романах.
Наконец тяжёлая металлическая дверь квартиры, в которой проживала гадалка Роза, со множеством хитроумных замков, цепочек и секретных ловушек открылась и на пороге показалась худощавая женщина средних лет.
Кто первый? Проходи, сказала она и посторонилась, пропуская в квартиру старушку в чёрном платке с заплаканными глазами.
В очереди возникло заметное оживление.
Наконец-то! радостно воскликнула Наташа. Теперь дело пойдёт веселее.
Галина тяжело вздохнула и в очередной раз подумала: «Какого чёрта я здесь делаю?»
Старушка пробыла у гадалки недолго. Когда она вышла из квартиры, то набожно перекрестилась и, ни с кем не вступая в разговоры, удалилась. Следующим по очереди за старушкой был молодой парень, который, как оказалось, пришёл с матерью. Рассмотрение его дела заняло у Розы минут десять. В среднем на каждого посетителя у неё уходило от десяти до пятнадцати минут. Очередь мало-помалу двигалась. И, по мере того как это происходило, Галина всё больше и больше ощущала внутреннюю дрожь в теле, от которой холодели не только пальцы рук и ног, но и кончик носа. Больше всех по времени у Розы провела Наташа. Целых двадцать минут.
Ну как? быстро, на ходу спросила её Галина, задержавшись у двери.
Всё хорошо, Наташа улыбнулась.
Вера, чтобы поддержать подругу, послала ей воздушный поцелуй. Тяжёлая дверь тут же закрылась за Галиной.