Кролик Слон с угрюмым смешком проводил незадачливого бычка.
Ну, матушка, тебе своих забот хватает, а мне своих. вздохнул он, полагая, что его заждались на кухне замка Недосягаемых Умыслов.
А сами вы не желаете блинчиков откушать? вдруг предложила матушка-молочница, подпустив в голосок внимательно-ласкового адажио. Этим-то лодырям, на ферме, я блины с творогом пеку, а вам могу с липовым мёдом предложить. Ради обольщения.
Это какого-такого обольщения?.. сумрачно-сонный взгляд кролика принял заинтригованный вид.
Стремительного и остросюжетного. пообещала Опрокида Кувырдаевна.
Так ведь припоминая, что жена с детьми удрала в отпуск, кролик Слон принялся слегка елозить и заводиться. Отчего же и не попробовать блинчиков?.. С липовым мёдом я, кажется, очень люблю блинчики.
Блямц!.. А в некотором местечке у тебя от мёда ничего не слипнется? со всей мочи ударил в колокол звонарь. Прекращай ловеласничать, а ступай работу исполнять, не то уволят тебя, дурня!!
Следуя строгим указаниям звонаря, кролик попрощался с матушкой-молочницей, загрузил тележку молочными бутылками и доплёлся до замка Недосягаемых Умыслов. Матушка-молочница провожала незадачливого кавалера вздохами излишне сильными и тягостными, и было в них много романтично-призывных фиоритур, как будто позаимствованных из весенних напевов пастушеской дудочки.
Привратник Назапор, следуя должностным инструкциям, привычно обыскал тележку кролика, не обнаружил в ней ничего подозрительного и распахнул главные ворота, указывая на кухню. «Да знаю, куда мне.» так же привычно отвечал кролик, набирая скорость в длинном скользком коридоре, заваленном коробками, ящиками, высохшими овощами и обглоданными костями.
На кухне кролика встретил кухаркин муж, поскольку нередко здесь столовался, подкармливаемый любимой женой. Сейчас жена убежала на полчасика поругаться со служкой Кормёжкой, напутавшим что-то в отчётности по доставке рисовой крупы, а кухаркин муж пил густой утренний кофе в огромной фарфоровой кружке и было ему скучновато. Прибытие кролика оказалось очень кстати. Заговорщицки подмигнув кролику, он нахально заперламутрился, прошёлся по кухне походкой бездельника, которому слегка малы ботинки, и решительно подлил себе в кружку с кофе молока из бутылки.
Этак-то вкусней станет. объяснил свой поступок кухаркин муж. Англитчане, сказать к примеру, завсегда чай с молоком пьют. Верно, от этого дополнительные нейроны в мозгах вырабатываются.
Англитчане пускай делают что хотят, англитчан никто бить не будет. заметил кролик Слон. А тебя будут. За растрату хозяйского добра.
Разве будут?.. Да не, врёшь, не будут. сперва усмехнулся кухаркин муж, а затем призадумался, вытер заслюнившиеся губы, подозрительно огляделся по сторонам и вылил часть содержимого своей кружки обратно в бутылку. Смотри, какой я хитрый. Теперь никто ничего не заметит. Мне ваш колдун и в подмётки не годится.
Всё бы выглядело прекрасно, и все были бы довольны, и никто ничего не заметил, если бы молоко в бутылке не приобрело водянисто-коричневый оттенок, напоминающий цвет растоптанной сигареты.
Бить, говоришь, будут? стыдливо нахмурившись, обратился кухаркин муж к кролику. Ты информацию-то дозируешь или по полной программе выдаёшь, прицельно?
По полной. сказал кролик Слон. Причём запросто могут и казнить. Не слышал, палачи сегодня вышли на работу?..
Не слышал.
Не сегодня-завтра выйдут, и усердие их будет неизмеримо. Не завидую я тебе, братец.
Хорошего мало. пощёлкал пальцем по бутылке кухаркин муж. Тёмненько. И на душе теперь кошки скребут. Зря ты про палачей напомнил. Мне очень хочется услышать что-нибудь обнадёживающее.
А что тебе сказать обнадёживающего? буркнул кролик Слон, которому вдруг оказалась не безразлична судьба кухаркиного мужа. Изобрети какой-нибудь прибамбас, осветляющий молоко. Только поторопись, у тебя времени не так много.
Нет на кухне изобретательных прибамбасов, и сроду не бывало. заныл кухаркин муж. Есть отбеливатель в прачечной, но он не имеет пищевого сертификата. Или пофик на сертификат?..
Нет, не пофик. Отравишь ещё хозяина. Ищи что понадёжней, присмотрись к обстановке.
Всецело устремляясь к изобретательным прибамбасам, кухаркин муж обыскал кухню, подробно изучая всякую доверчивую утварь и её сподвижников. Казалось, что прибамбасы могли находиться где-то совсем близко, где-то в несложной самобытной рентабельности, откуда должно попахивать солнечным компотом и душистым чабрецом. Но их нигде не было, и кухаркин муж слишком явно почувствовал, как на его шее стягивается петля, а палачи Вздрюч и Вздроч усердно мурлычут.