А джинсы какие? Фирменные? спросил он.
Обижаешь, сказал Кот. Других не носим.
Ну, ладно, согласился Кеша. Так и быть. Выступлю. Только джинсы вперёд. До концерта.
Хорошо, сказал Кот.
А после концерта плеер!
Будет тебе и плеер. У нас этого добра навалом.
А во время концерта сок. Ананасный. Двадцать банок! не успокаивался Кеша.
Кот усмехнулся:
Не лопнешь?
Не-е Я что не выпью, с собой возьму!
На следующий день, ровно в пять часов, как договаривались, Кеша нажал кнопку звонка. Дверь ему открыл Кот:
Проходи.
Кеша прошёл.
Никогда, даже в кино про миллионеров, он не видел ничего подобного. С потолков свисали хрустальные люстры. Повсюду пальмы в деревянных бочках. А комнат столько можно заблудиться.
Шесть квартир объединили, похвастался Кот. Четыре на нашем этаже. Одну этажом выше и одну под нами.
А так можно? изумился Кеша.
Нам всё можно!
Кешу ждали. За огромным столом сидело несколько крепких парней. Одинаково постриженных. В мешковатых куртках. Среди парней были и девицы. Тоже одинаковые. С длинными ногами и в коротких юбках.
Ну?! спросил самый здоровенный, наверное, хозяин дома. Что ты умеешь?
Он всё умеет, подобострастно сказал Кот. Такое выдаёт, обхохочешься.
Тогда давай, чего ждёшь? Выдай нам, чтоб мы тоже обхохотались, сказал Хозяин.
Кеше вся компания сразу не понравилась. Уж очень они себя нагло вели. Но он не подал виду. Ради джинсов и плеера стоило потерпеть.
Прилетаю я как-то на Таити, начал Кеша. Вы не были на Таити?
Были, вдруг сказал один из парней.
И ничего особенного, сказала сидящая рядом с ним девица. Океан, жарища. Вода жуть! Живьём сваришься.
Кеша растерялся. Вопрос, который он задавал, не требовал ответа.
Значит, вы были на Таити? спросил он.
Были, были! Дальше давай!
Понятно, сказал Кеша. Значит, вы были на Таити. И я там был
Мёд, пиво пил, сказал Хозяин.
Все засмеялись.
При чём тут мёд? обиделся Кеша.
А при чём тут Таити? спросил Хозяин.
А притом, что прилетаю я как-то на Таити, а Хрюша мне и говорит
А каким рейсом летел? спросил всё тот же парень. Нашим или сингапурским?
Кеша обиделся:
Вы будете слушать или нет?
Будем, будем, сказали все.
Так вот, снова начал Кеша. Прилетаю я как-то на Таити Вы не были то есть вы были на Таити. А Хрюша мне и говорит: «Вот тебе Марс. Съел и порядок»
Кого съел? Хрюшу?
Это сказал Хозяин, и все просто скорчились от смеха. Кеше стало так обидно, что он чуть не заплакал.
Не буду я у вас выступать!
То есть как это не будешь? спросил Хозяин. А плеер, а джинсы?
Ничего мне от вас не надо!
Ишь какой, сказал Хозяин. Обиделся. Уж и пошутить нельзя. Только ему можно. Давай выступай! Как договаривались.
Не буду!
Значит, на принцип пошёл, сказал Хозяин. И у меня есть принцип. Или ты будешь выступать, или я из тебя пёрышки повыдергаю. Будешь голеньким, как мороженая курица.
И он направился к Кеше. Но Кеша взлетел к потолку, а потолки были высокие, чуть ли не четыре метра. Попробуй, достань. И оттуда, с высоты, Кеша крикнул своим обидчикам:
Сами вы мороженые курицы. Строите из себя. Расселись, развалились. А в искусстве ничего не понимаете!
Лови его! Держи! закричали Кешины зрители, выскакивая из-за стола. Ты нам за всё ответишь!
Они стали кидать в Кешу яблоки, груши. Стараясь сбить его как вражеский самолёт. Но Кеша уворачивался от их снарядов, пытался добраться до открытой форточки. И это ему удалось. Последнее, что он видел, как Хозяин запустил вслед ему кокосовый орех, но попал в люстру. Раздался грохот и звон разбитых хрустальных подвесок.
А Кеша вылетел на свободу.
Глава шестая
Однажды в студёную зимнюю пору
Незаметно наступила зима. Стало рано темнеть. Задул холодный ветер и оборвал все листья с деревьев. Остались самые крепкие, самые закалённые. Но и они не выдерживали. То один, то другой срывался, описывал прощальный круг и падал на землю.
Кеша жил теперь в соседнем доме, на чердаке. Прятался от холода и от владельца Кота. Кот рассказал, что хозяин поклялся его подстрелить.
Начался отопительный сезон, и на Кешином чердаке было жарко, как в Африке. Только не росли бананы и другие вкусные вещи. Даже простые батоны не росли. Даже самые дешёвые сухарики. Кешу кормил воробей Коля. Если бы не Коля, Кеша бы умер от голода. Но с каждым днём доставать еду становилось всё труднее. Зима не лето. Снег, метели. Все продукты словно попрятались от холода.