Едва наступила ночь, он зашел на сайт знакомств и стал ждать. Атенаис долго не было. От нечего делать Никита обменялся парой незначительных фраз с Дусей и Валей. Общаться с простыми девчонками его уже совсем не тянуло. Прекрасный призрак оказался привлекательнее.
Никита время от времени посматривал на крылатое фото Атенаис. Она появилась в сети лишь после часа ночи, и даже не удостоила его приветствием. Он набрался смелости и обратился к ней первым:
Доброго времени суток! У тебя сейчас ночь?
Клавиши скользили под пальцами, подушечки пальцев потели. Никита нервничал. Красивое фото на миг будто ожило и взмахнуло крылом.
Как ты? спросила Атенаис.
Неужели она интересуется его самочувствием? Никита ответил с сарказмом.
Я пока жив.
Все живы временно.
Это угроза? Вроде нет, ведь она не преувеличивает. Все люди рождаются лишь за тем, чтобы прожить жизнь и умереть. Это философия. Многие любят размышлять о том, что где-то впереди поджидает смерть. Никита видел где-то картину, на которой над могилой младенца уже стояла смерть с косой. Он даже не помнил, в каком музее эта картина висела. Лучше поговорить о насущном.
Так ты, правда, кинозвезда?
Молчание в ответ.
Она мертва и жива одновременно. Это не розыгрыш. Если только тут нет игры в шарады с тонкими намеками.
Ты каким-то образом выжила в том теракте?
Это был не теракт.
Тогда что?
Долгое молчание. Он думал, текст уже не проступит.
Поединок.
С кем?
С человеком, который был влюблен в демона.
Похоже на бред.
Вот так людей затягивают в водоворот порочных привычек. Он и хотел бы оторваться, а не мог. Атенаис, или тот, кто был на другой стороне чата, его полостью зачаровал. Кто бы ни писал от ее имени, но он делал это искусно, будто расставлял сеть на простачка. Никита в эту сеть попался, а фото Атенаис довершило дело. Оно было так прекрасно, что от него не хотелось отрывать глаз. Даже общаться с ее фото одно удовольствие. А что было бы с ним, если б она оказалась рядом?
Я рядом, фраза проступила внезапно, как ответ на его мысли.
Где? В заброшенном кинотеатре на краю света?
В твоей комнате.
Свет вдруг потух. Электричество? Пробки? Компьютер продолжал работать от источника непрерывного питания, которого хватит минут на пятнадцать, не больше. Пора кончать диалог, но что-то было в комнате. Что-то шипело и ползло по направлению к столу. По ноге царапнули чьи-то когти.
Боль была острой, как от пореза бритвенным лезвием. В темноте даже не видно, кто на него напал. Хорошо, что смартфон оказался под рукой. Никита поспешно включил фонарик смартфона. Нечто с визгом отползло прочь и спряталось за тахту. Вроде и не кошка, и не собака, а когти у него размером с лезвия.
Никита приложил пальцы к нывшей от боли ступне. Пальцы тут же окрасились кровью.
Что за чертовщина! ругался парень.
Кто вообще мог проникнуть в запертую квартиру? Если бы балкон был не застеклен, то можно было бы подумать, что какая-то ловкая черная обезьянка забралась в квартиру через него. Но разве бывают когтистые обезьянки?
С экрана компьютера гудел звонок. Неужели видео-чат? Атенаис ему звонит? Сама! Никита, не задумываясь, ответил. Теперь она сможет увидеть его, а он ее. В развернувшемся окне мелькнула крылатая девушка. Такая же, как на фото! Такая же, как в фильме!
А вдруг это кадр из фильма?
Нет, не похоже. Атенаис смотрела на него в упор. За ее крылом виднелась стенка, испещренная иероглифами. Может, это такие причудливые обои, явно сделанные на заказ?
Никита вздрогнул, заметив, что в руке Атенаис бритвенное лезвие, измазанное в кровь. Она поднесла его близко к экрану и зачем-то улыбнулась.
А потом источник непрерывного питания нервно загудел. Запас энергоснабжения подошел к концу, компьютер вырубился.
Ангел в чате
Одна бритва действительно исчезла из шкафчика в ванной. Она была самой острой. На полу ее не нашлось. Зато на кафеле остались глубокие царапины, будто какое-то животное тут шастало. В квартире это животное точно не пряталось. Никита всё обыскал. Царапины повсюду были, а зверей не было.
Зато атмосфера в квартире стала какой-то зловещей, будто на экране давно сломанного телевизора в гостиной вот-вот начнется фильм ужасов.
Никита впервые в жизни почувствовал себя так, будто живет не в квартире, а в похоронном бюро. Вероятно, на него дурно повлияло одиночество. Нужно было регулярно ходить на занятия, а не сидеть в четырех стенах. Пустота дома начала пугать. Казалось, что даже на вешалках в прихожей притаились когтистые монстры.