Гнев оказался чем-то вроде всплеска воды. Прошел мгновенно, и даже кругов на поверхности моря не осталось. Сохранилась только головная боль, но к ней Лиза привыкла. Она со стоном дотянулась до трубки и посмотрела на экран. Незнакомый номер. Какое-то время она думала, потом все же мазнула пальцем по дисплею, принимая звонок.
Да?
Мисс Ру? спросил смутно знакомый женский голос.
Кто это?
Николь Кортез, мы виделись с вами на приеме у мистера Хёста. Почему-то слово «мистера» прозвучало с каким-то ироничным оттенком. Или показалось?
Чем могу помочь?
Лиза задумалась. Кто из них Николь? Пожилую женщину вроде звали Абигейл. Блондинку звали как-то по-другому, Том это упоминал. Остается брюнетка в замысловатой шляпе. Лиза вздохнула, села в кровати, посмотрела на тумбочку. Стакана на ней не оказалось.
Предлагаю быть честными, заявила Николь.
Не могу вам в этом препятствовать. Почему-то Лиза пожала плечами и тут же мысленно укорила себя за этот жест.
Очень смешно, спокойно ответила собеседница. Я предлагаю сотрудничество.
Лиза снова покосилась на тумбочку и покачала головой. С чего вдруг все решили с ней сотрудничать?
И в чем оно должно заключаться?
Вы же не маленькая девочка и не дура, судя по первому впечатлению. Всем, кто был на приеме, предложили ту или иную сумму за информацию. Я предлагаю объединиться.
Каким образом?
Для того чтобы получить деньги, нам всем нужно выяснить, кто такой Сархан. Это можно сделать, только проанализировав наших общих знакомых. Почему бы не сыграть в открытую? Будем обмениваться информацией, найдем Сархана, а потом одновременно сдадим его тем, с кем заключили сделку. Все в выигрыше.
Звучит Лиза почему-то осторожно подбирала слова, разумно.
Потому что так оно и есть. Николь будто бы вбила одним ударом гвоздь в доску. Но, опять-таки, если честно, есть одно «но».
И какое? Почему-то Лиза ожидала какой-нибудь проблемы. Не могут же семь человек просто так взять и договориться.
Де Йонг и Парсли отказались сотрудничать. Это значит, что с ними мы не делимся информацией.
А все остальные? спросила Лиза, пытаясь понять, кто такой этот Парсли.
Джонсон согласился, Кокс и Миллер думают, обещали дать ответ до утра.
Лиза окончательно потонула в фамилиях и бросила попытки как-то идентифицировать их хозяев. Сейчас это не имеет значения.
Не очень крупное объединение получается.
Да неужели?!
Лиза тут же вспомнила, как на приеме Николь с точно таким же тоном злобно отмахнулась от какого-то совета.
А что не устраивает де Йонг и ну как там
Парсли, с каким-то раздражением подсказала Николь. У бабки это личное. А мотивы Парсли меня не интересуют.
Личное? удивилась Лиза. Как может быть что-то личное к человеку, которого ты не знаешь?
Ты вот лично президента знаешь? ответила вопросом на вопрос Николь.
Лиза поморщилась от фамильярности.
Нет, но
Но это не мешает тебе считать его мудаком. А тут еще проще. Сархан невероятно успешный в коммерческом плане художник, а де Йонг Ну, у нее есть своя мастерская, какое-никакое имя, но ведь на приеме нам не ее картину показывали, понимаешь?
И как это мешает ей сотрудничать с нами?
Да она просто сгорает от зависти! Николь как будто выплюнула эту фразу.
Это не мотив для отказа сотрудничать, покачала головой Лиза. Было бы логично сотрудничать, чтобы узнать, кто такой Сархан, и подгадить ему, раскрыв его, разве нет?
Николь, кажется, задумалась. Лиза спокойно ждала ответа.
Не знаю, может, она просто не хочет играть в эти игры? Ее бесит все это. Решила просто урвать у мистера Хёста бабла.
Может быть. Лиза снова отметила иронично прозвучавшее слово «мистер».
Плевать на нее. Ты в деле?
Почему бы и нет? Лиза пожала плечами, поморщилась, заметив это, и тут же мысленно отчитала себя за то, что поморщилась. Есть какой-то план действий?
Да, завтра вечером встретимся с нашими и попробуем составить список общих знакомых. Получим круг подозреваемых.
Лиза мысленно отметила слово «наши». Уже есть и наши, и не наши.
А что, если в списке будет сто человек?
Это уже что-то, резонно заметила Николь. И их не может быть сто. По крайней мере, если брать в расчет тебя.
И это правда, подумала Лиза. Если все остальные гости приема так или иначе принадлежат к миру творчества, который наверняка не слишком-то велик, то сама она от него далека максимально. И еще одна важная деталь: Николь, кажется, наводила справки о ней.