Поднявшись на третий этаж, она увидела приоткрытую дверь и услышала гул голосов. Кажется, туда ей и было нужно. Задержавшись на секунду у двери, Вика вздохнула и решительно шагнула в класс.
Шум тотчас же стих. Все глаза теперь смотрели только на Вику. Она почувствовала, что медленно краснеет. Вика ненавидела себя за эту привычку, но поделать ничего не могла. В этот момент учительница, стоявшая у доски, обрела дар речи:
Что случилось, девушка? Выйдите и закройте дверь! Не школа, а балаган!
Я новенькая, пробормотала Вика.
Новенькая? удивилась учительница. Так что же вы тогда не проходите?
На этот вопрос Вика решила не отвечать.
Ну ладно, учительница постучала по доске, хватит уже стоять и смотреть на меня так, будто в первый раз видите! Садитесь на свободное место!
По классу пробежал смешок, и чей-то насмешливый голос добавил:
А она, Вера Николаевна, и так в первый раз вас видит!
Лицо учительницы пошло пятнами. Было видно, что она на пределе.
Перестань паясничать, Шмаков!
Садись же скорее! прибавила она, с раздражением глядя на Вику. Мне сегодня так и не дадут начать здесь урок!
Вика прошла вдоль ряда в поисках места. Все было занято, и лишь на предпоследней парте сидела разукрашенная девица. Остановившись возле нее, Вика робко спросила:
Можно?
Ответ был резким и совершенно неожиданным:
Нельзя!
Почему? удивилась Вика.
Не про твою честь! огрызнулась девица.
Вика в растерянности продолжала стоять рядом.
Да что там случилось? взорвалась, наконец, учительница. Ты сядешь или нет?
Еще не знаю, ответила Вика.
Учительница застыла с раскрытым ртом, а по классу пробежало оживление. Это становилось уже интересным.
Что значит не знаю? ледяным тоном спросила учительница.
Ничего, улыбнулась Вика.
В следующую секунду ей показалось, что учительница сейчас вспыхнет ярким пламенем и превратится в пепел.
Вы что, решили тут из меня клоуна сделать? крикнула она каким-то пронзительным голосом.
Не хотели, ответил класс нестройным хором.
Вы звери, а не люди! выкрикнула она.
Мы дети, Вера Николаевна, поучающим тоном заметил кто-то.
Да провалитесь вы пропадом! крикнула она и бросилась к двери, а класс загомонил и начал собираться возле Вики. Ей показалось, что все это не предвещает ничего хорошего. Им же, похоже, происходящее казалось очень забавным.
Ну и как вас, девушка, зовут? спросил кто-то.
Немного помедлив, она ответила:
Вика.
О, Вика! Виктория, значит! Вика! послышалось со всех сторон.
Вика бросила на ребят хмурый взгляд.
Виктория моя любимая ягодка! запричитал вдруг один из парней, стоявших поблизости, и хотел было обнять Вику, но та выскользнула из его рук и отскочила в сторону.
Ты чего? удивился он.
Ничего! огрызнулась Вика. Еще вопросы есть?
В классе повисла тишина. Чувствовалось, что за свою они ее не приняли, но Вике было уже все равно.
Есть! раздался вдруг из глубины класса властный голос. Он был низкий, грудной, с приятной хрипотцой в голосе. Вика невольно обернулась.
Прямо к ней через весь класс направлялась девушка, но какая! Потертые светлые джинсы и короткая маечка подчеркивали изящную фигурку, иссиня-черные волосы роскошными волнами падали ей на плечи, а огромные карие глаза смотрели с любопытством. Вика, всегда стеснявшаяся своего маленького роста, вдруг почувствовала, как невыигрышно она смотрится рядом с высокой, стройной девушкой. Вообще, они были контрастны во всем: незнакомку покрывал почти калифорнийский загар, Вика же была северянкой. Ее густые темно-русые волосы и чуть продолговатые глубокие глаза, искрившиеся на солнце синевой, мягкие черты лица, какая-то угловатость во всем, резко отличались от жгучих волос и уверенных манер незнакомки. На пальцах, в ушах, на шее везде было золото, которого Вика никогда не имела.
Есть! повторила незнакомка. Откуда ты такая взялась?
Вика молча взглянула на нее. Кажется, та не играла.
Девушка вдруг протянула холеную руку с красивыми ногтями и потянула Вику за собой.
Иди за мной, там есть одно место.
Вика молча пошла за ней, а та уверенно зашагала через весь класс обратно.
Меня зовут Кэт, бросила она на ходу.
Ледиз энд джентльмены! услышала вдруг Вика откуда-то сзади. Сейчас все мы присутствуем при удивительном событии! Снимите шляпы перед новой леди!