Тед тяжело поднялся и пошел в свою комнату. Я тоже решила лечь. В моей спальне горел ночник, освещая уютную обстановку. Еще бы! Кузина самого члена президиума и дочь очень влиятельного в Тассете человека, оставившего в наследство приставку «эо» к фамилии, должна жить роскошно. Или хотя бы со всеми удобствами, потому что роскоши я не любила.
Подошла к зеркалу, вынула шпильки из прически, и каштановые волосы рассыпались по плечам. Я смотрела на свое отражение. Почему? Почему у меня может быть только пять ай-тере? Только пятерым я могу помочь. Можно было бы самой принимать клятвы у тех, кого находит Тед, и везти к Дее в столицу Эвассона, но как же сам Тед? И другие ребята, для которых я тоже была «иль»? Не выйдет
Легкое голубое платье опустилось на спинку кресла. Я надела ночную сорочку и легла. Спать не хотелось, но отдых был нужен каждому. И Теду, и мне. Закончилось все тем, что полночи провертелась с боку на бок и только потом смогла хоть как-то уснуть. А утром застала Теда в гостиной. Он разложил перед собой несколько карточек с именами и изучал их, опершись подбородком на скрещенные пальцы рук.
Доброе утро, сказала ему.
Тед обернулся и улыбнулся. Он выглядел гораздо лучше, чем накануне. Его магический фон выровнялся. Вот и отлично.
Привет, Лалли, ответил он. Как спалось?
Скверно, призналась я. Очень и очень скверно. А ты, смотрю, уже весь в работе?
Угум, хмыкнул Тед, перемещая карточки-имена. Думаю, к кому сдаться в рабство.
Тед! Опять?
Я была против! Решительно против, потому что каждый раз это могло плохо кончиться.
Все равно пока это единственный способ борьбы, который нам доступен, ответил он спокойно. Взгляни, у меня три кандидатки. Милисия эо Ханнер.
«Эо» приставка, выделявшая высшие круги знати.
Дафни эо Стейт и Лонда ле Феннер, завершил Тед свой список. Что скажешь?
Ханнер трогать не стоит. Я пожала плечами. Она в последнее время притихла, да и для нашего дела бесполезна. Дафни эо Стейт редкостная дрянь, но опять-таки какой толк, Тед? Сейчас она мелкая сошка. А вот отец Лонды ле Феннер сейчас пробился на немалую высоту и играет не последнюю роль среди правящих иль-тере. Вы с ней знакомы?
Тед отрицательно покачал головой.
Сама девчонка типичная «иль», сказал он. В меру амбициозная, в меру жесткая. Но ты права, интересна не она, а ее отец. Вот к нему у меня много вопросов. Поэтому пока я склоняюсь к этому варианту.
А чем заняться мне? Я присела на подлокотник кресла и взглянула на карточки Теда. Познакомиться поближе с представителями «Общества чистой силы»?
Мы с тобой уже обговаривали это, Лалли. Не вмешивайся, приказал Тед. Если не будет тебя, мы пропали.
Скажешь тоже, отмахнулась я. Мне хочется быть полезной, Тед.
Ты регулируешь нашу силу и спасаешь жизни. Чего уж больше?
Я потянулась и взяла в руки три карточки. Трое лидеров «Общества», которые на данный момент делали погоду в Тассете. Двое мужчин и одна женщина.
С Летисией эо Ниас я точно не полажу, отложила карточку. А вот с Гербертом ле Рорретом можно было бы познакомиться, как думаешь?
Тед молчал.
А может, пообщаться с родственником твоей подруги, Стефаном эо Тайреном?
Нет! Тед ответил слишком поспешно. Белый лев опасен, Лалли. Слишком опасен и непредсказуем.
Чем? Кроме того, что мы до сих пор не знаем его целей в «Обществе чистой силы».
В том-то и дело. Если я могу рассказать, чем живет тот же ле Роррет, то об эо Тайрене мне нечего сказать. Он ведет слишком замкнутый образ жизни. В предыдущий визит в Эвассон мне посчастливилось пообщаться с его сестрой, но и она не знает ничего о планах брата. Что мы о нем знаем? Что он является лидером «Общества»?
Одним из трех, поправила я.
Самой многочисленной группы из тех, что образовались после скажем так, внезапной болезни его отца. Я видел льва в действии, Лалли. И поверь моему чутью к нему нельзя приближаться, пока мы не будем точно знать, что с ним делать. Иначе это может плохо кончиться.
Ладно. Я отложила карточки. Но с ле Рорретом постараюсь пообщаться. Может, в «Общество» пригласят. Я же как-никак иль-тере. А ты все равно собираешься вернуть себе клятву и найти другую.
Тед рассмеялся.
Тебя не заменишь! весело сказал он, будто мы и не говорили о слишком серьезных вещах. Какие у тебя планы на вечер?