Хорошо, хорошо Нетесов!
В дверном проеме показалась черноволосая голова.
Подкинь-ка товарища Нечаева к дому Соколова и Зайцева!
Будет сделано! козырнул парень.
Я встал со стула и, прежде чем выйти из кабинета, бросил взгляд в окно.
Антон Сидорыч, извозчиков снаружи не убавляется. Никто из них, кажется, и не думает уходить.
Милиционер развел руками.
Уж что только не делал: принимал самых недовольных, беседовал с ними, доводил крайнюю необходимость мобилизации лошадей
Понимают?
Не очень, сознательности маловато.
***
Cемьи убитых милиционеров жили в двухэтажном доме, перед которым был разбит ухоженный палисадник с кустами сирени и цветами. Нетесов остался в пролетке, а я прошел в дом и постучал в дверь, обитую дермантином. Рядом с ней стояла крышка гроба. На порог вышла вдова Зайцева. Она была полноватой, круглолицей женщиной с небольшими голубоватыми глазами, в которых пряталась неизбывная тоска.
Здравствуйте, Прасковья Сидоровна, сказал я и показал свое удостоверение. Знаю, что вам уже задавали вопросы. Но я хотел бы уточнить кое-что.
Ничего, уточняйте.
В день прихода мамантовцев вас с детьми отправили в Дерновку, верно?
Верно.
Потом туда прибыл и ваш муж. Скажите, он никуда не отлучался из деревни?
Нет, все время оставался при мне и детях.
Он рассказывал вам о своих лесных приключениях?
Кое-что из него вытянула, ответила хозяйка, прижимая к себе своих детишек, пятилетнего мальчика и трехлетнюю девочку. Николай у меня молчуном был, Царствие ему Небесное. Цигарку в рот воткнет и носом в газету. Спрашиваю, тяжко пришлось-то? Ничего, говорит, от казачков утекли, а лес, мол, как лес: кругом птички, зверьки разные да вечный сумрак. Про саквояжи те cказал так: «Откопал их кто-то». И ругательство свое извечное добавил: «Бога душу мать!»
Cпасибо, примите мои соболезнования А Соколовы где живут?
Прямо над нами.
Я поднялся этажом выше. И здесь стояла крышка гроба. Слегка поскрипывающую дверь открыла высокая старушка с прямым длинным носом и острым подбородком. За ее спиной прятался вихрастый мальчишка лет восьми с карандашом в руках и альбомом для рисования. Я показал ей удостоверение.
Мои соболезнования, Евпраксия Тихоновна. Ответите мне на несколько вопросов?
Что ж, отвечу.
За время вынужденного житья в Дерновке ваш зять никуда из нее не отлучался?
Нет, такого не припомню
Ну, может быть, это случилось ночью, когда в доме, где остановилась ваша семья, все спали?
Не думаю
А я вот как умею рисовать! воскликнул внук старушки, сунув мне в руку альбом.
Я бегло просмотрел несколько рисунков. Мальчик достаточно умело отобразил на бумаге соседние дома, экипажи, катящиеся по улице, пешеходов, поле с подсолнухами, разных лесных зверушек. Получались у него и лесные деревья. Мне приглянулась корявая сосна на одном из последних рисунков. Ее треснувший ствол согнуло чуть выше земли так, что он вполне мог служить лавочкой для грибников.
Сашенька неплохо рисует, правда? Старушка с нежностью погладила непокорные волосы внучка. Зеновий, который в детстве и сам рисовал, думал определить его со временем в художественную школу.
У мальчика определено есть талант Cкажите, а зять делился с вами подробностями пребывания в лесу?
Рассказал все как есть. Очень переживал, что сумки с драгоценностями исчезли Боже мой, недавно потеряла дочку, теперь ушел из жизни Зеновий. Придется одной поднимать внука, а это ох как непросто!
Вам обязательно помогут, Евпраксия Тихоновна. Еще раз, мои соболезнования.
Я спустился вниз и сел в пролетку. Нетесов, развернув лошадь и стегнув ее кнутом, поинтересовался:
Ну, как? Удалось вам что-нибудь выяснить?
Артем, мы с тобой почти одних лет, давай на «ты» Насчет выяснить не сказал бы, что обогатился важными сведениями, но все, как говорится, в копилку.
Хм-м, поговорить-то поговорил, только проку чуть. Не дает мне покоя этот клад. Мог ли Зайцев пойти на аферу? Мог, конечно, но что-то слабо верится. А Соколов?.. Похоже, он и впрямь затеял какую-то игру с похитителями. Значит, на него падает подозрение?.. Черт его знает!.. А вдруг милиционеры, скитаясь по лесу, пошли на сговор и вдвоем перепрятали cаквояжи? Версия имеет право на существование, как и то, что клад могли отрыть либо казаки, либо бандиты.