Маг в маске дракона смотрел на меня, пугая до дрожи. Нарре Скиг фальшиво закашлял. Несколько магов подошли ближе.
Я тоже читал эту книжку, сказал Лорт-и-Морт. И что? Разве я бросился разрушать легенду, которая была одной из основ мирного существования народов Голдивара?
От этого признания я опешила, растерянно посмотрела на Нарре Скига. Он ещё сильнее закашлял и сквозь «кхе-кхе» пробормотал:
И я читал.
Все читали, послышалось из зала.
Так себе повесть. Слог тяжёлый.
Скукота
Автор богохульник, добавил церковник в золотом халате. Вся «Летопись» хула на Триединого и его служителей.
Говорят, этот Нарре Скиг писал, налившись до краёв ягодно-зерновым дрикком, заметил мужчина в военном мундире.
Оно и заметно, согласилась немолодая дама в платье с вейронскими узорами. Что ни глава, то противоречие.
Лорт-и-Морт поднялся со стула. Тяжело ступая, подошёл ко мне:
Книжка запретна для молодёжи. Изложенные в ней домыслы развращают молодые умы. Результат ты уже знаешь.
Простите, кэр Лорт-и-Морт, мы не знали, что творили.
Хо-хо, грустно повторил он. Знали.
Я готова ответить за свои поступки. Но мои друзья не виновны.
Виновны.
4. Умобразы и правда
1
Лорт-и-Морт медленно шагал сквозь толпу, мы четверо шли за ним, замыкал Нарре Скиг. Вошли в одну из боковых переговорных комнат, примыкавших к залу. В центре пустой каменный стол. Вместо огня в камине покрывшиеся пылью угли.
Лорт-и-Морт тяжело опустился на мягкое кресло с подлокотниками. Нарре Скиг поспешно помог ему сесть. Странно было видеть, что один старик угождал другому, будто тот старше его. Но Лорт-и-Морт и был старше, на пятьсот семилуний точно.
Дети, то, что вы сейчас узнаете, неизвестно даже многим присутствующим в зале.
Лорт-и-Морт развязал тесёмки воротника своей накидки, хотя в комнате прохладно:
Я буду говорить, а вы не стесняйтесь прерывать. Вопросы помогают понять истину. Беспрекословное послушание её скрывает.
М-м, тогда вопрос. Что с нами будет? Казнят?
Лорт-и-Морт повернулся к Нарре Скигу:
Ты чего им наговорил?
Только намекнул на последствия.
Совсем запугал детей. Нет, дорогие мои, вы будете жить пока что. Государство Химмельблю давно отказалось от наказания смертью. Используя свою военную силу, навязало и остальным странам Голдивара просвещённые законы сохранения жизни.
При упоминании превосходства Химмельблю Аделла Лью и Хадонк Джексон возмутились, но смолчали.
Вам четверым придётся искупить вину, продолжал Лорт-и-Морт. А для этого рискнёте жизнями. Вам же не привыкать, детишки, ведь вы смело сорвали покровы тайны с Триединого Что же, в своё время люди древности сделали нечто похожее.
Нарре Скиг раскатал на столе рулль умственного образа. Причём один в один такой, каким фулели потешали зрителей на ярмарках. Создавая бесплотные образы, они оживляли сказки, легенды и анекдоты.
Аделла Лью не удержалась от усмешки:
Вы будете посвящать нас в великую тайну, используя развлекательный умобраз?
Хо-хо, девушка, давно установлено, что молодёжь лучше воспринимает рассказ в картинках, нежели в степенном диалоге с мудрецом.
«Показывай, а не рассказывай» вот девиз фулелей, фабрикующих рулли умобразов, вспомнила я.
Верно, Бленда. Хотя ты осилила скучнейшее повествование косноязычного Скро Мантиса без увлекательных картинок, хо-хо.
Перед нами возник дымчатый рисунок неизвестного города. На горизонте узнала силуэт Щербатых Гор, но выглядели они едва знакомо. Не хватало ещё чего-то, но я не могла понять, что именно.
Это началось более трёх тысяч семилуний тому назад, начал Лорт-и-Морт. В ту эпоху, когда никакого Семилуния ещё не было, а те, кто рождались магами, не понимали своего дара и не развивали его. Академий тоже не было, знания изредка передавались от одного мага к другому. А, как известно, если не начать обучение в детстве, то к двадцати семи семилуниям дар игры на магических струнах выветривается полностью. Маги существовали сами по себе. Они были так редки, что считались выдумками.
2
Умобраз развернулся на весь стол, показывая древний город в деталях:
Люди в старинной одежде возделывают поля, используя примитивные орудия. Нет даже человекоподобных слоггеров, которые в наши дни трудятся на самых грязных работах, будучи сами созданы из камней, грязи и простецкого заклинания соединения.