Когда я взял ладошку в свою ладонь, она затрепетала: узоры внеклассового рукотворца, мерцавшие на моей коже, внушали ужас окружающим. Я специально не носил перчатки, помня, что в Енавской Державе понты дороже денег. А страх лучший понт.
Прикоснувшись губами ровно настолько, чтобы выразить уважение, но не впасть в подобострастие, я поднялся с колена.
Волнуясь и заикаясь, принцесса сказала:
Мы наш дом то есть дворец наша семья благодарит вас за службу трону. Ваша победа стала решающей
Я сделал это для всего народа Енавской Державы, дерзко ответил я. Враг должен быть изгнан с его земель.
Да, конечно, залепетала принцесса. Народ тоже благодарит. Но мой отец лично и тепло благодарит Сам он не мог лично и народ тоже
Народ вообще на ушах стоит, вмешался воевода Назждва, спасая принцессу. Они начали верить в Матвея, как в посланца Енели Истинного.
Вот как Ах я я не знаю, что сказать, окончательно смутилась принцесса и отошла к своему креслу.
Её мгновенно окружили девушки из свиты. Одна из фрейлин девица с длинным синим носом бросила на меня презрительный взгляд. Мол, мужлан какой-то, не умеет с принцессами общаться. Даром, что самый сильный маг.
Прошу всех к столу, скомандовал воевода Назждва. Потом поклонился Мэриссе: А хозяйку прошу великодушно извинить меня за то, что распоряжаюсь в её крепости.
Ах, воевода, засмеялась она, вы командуете нашими войсками, прошу вас, командуйте и моими слугами. Этим бездельникам давно не хватает настоящего мужского окрика.
Это укор в мою сторону. Будучи не только единственным супер магом, но, кажется, единственным либералом в этой стране, я обслуживал себя сам, а со слугами разговаривал, как с равными людьми, а не со скотами.
Проходя к столу, Мэрисса наступила на мою ногу, прошипев:
«Ради народа», значит? Учила я его, учила поведению, а он народовольчеству потакает. Сразу виден низкородный перебежчик.
Вздёрнув носик, Мэрисса села на кресло, отодвинутое от стола слугой.
2
Воевода Назждва, продолжая играть роль этакого добродушного весельчака, вонзил нож в кусок жареного мяса на тарелке:
Клянусь, только в крепости моего старого и покойного товарища я могу отведать такое сочное мясцо! Мэри, деточка, чем вы кормите своих животных?
Это всё из-за воды и травы нашего крепостного владения, ответила Мэрисса.
Клянусь истинностью Енели, за нашу Державу стоит воевать только из-за того, чтобы эти пастбища не достались злодеям из Союза.
Мне не терпелось узнать, что произошло после моей отключки. Ещё больше мне не терпелось узнать о «Летописи Закрытых Семилуний». Но воевода, придерживал военные сводки к концу завтрака, когда из гостиной выведут всех лишних.
Поэтому мне пришлось делать вид, что интересуюсь светской болтовнёй. А сам поглядывал на принцессу Эталинду. Скромно потупившись, она ковыряла вилкой пирог из какой-то травы.
Кстати, вилки, поданные гостям, выполнены в виде двузубого копья Матери-Кочевницы. Столовые приборы из этого набора подавали только в самые важные приёмы.
Почувствовав мой взгляд, принцесса оторвалась от тарелки, мельком взглянула на меня, покраснела сквозь слой белой пудры и быстро сказала что-то фрейлинам, будто продолжая начатый ранее разговор.
Фрейлина с синим носом сверлила меня злым взглядом, догадываясь, что я наслаждался смущением девочки, которую её папенька рассчитывал сделать моей женой.
Из передней залы, где томились просители и мелкие дворяне, желавшие пробиться в высший свет, иногда доносились щелчки фотоаппарата и жужжание перематываемой плёнки репортёры готовили материал для газеты.
Кэр Матвей, сказал воевода Назждва. Принцесса Эталинда не успела сказать, но его светлость Марфонт Третий прислал вместе с нею и предложение от себя лично. То самое тёплое. Хе-хе.
Я чуть не подавился едой: неужели переговоры о свадьбе начнутся прямо сейчас? Да ещё и через воеводу? Я не разбирался в придворном этикете, особенно в этикете Енавской Державы, но разве это не должно быть обставлено более официально? Ну, я не знаю, кунаков ко мне прислать?
Прокашлявшись, я пробормотал:
Не лучше ли нам обсудить военные дела? Сейчас не время для Хм. И вообще, я не претендую
Теперь синеносая фрейлина наслаждалась моим замешательством.
О, я тебя понимаю, отозвался воевода Назждва. Я и сам человек прямых действия, а не этих паркетных кривляний. Ненавижу, когда ходят вокруг да около. Вместо того чтобы прямо сказать: «Мы хотим того-то и того-то, поэтому сделаем так-то и так-то», наши дворяне начинают мять Хену сиськи.