Я понял, Маленькая. Задача ясна.
Я накрыла чайники фланелью и только теперь посмотрела ему в лицо, и была приятно удивлена Паша внутренне собрался, взгляд у него был прямым, обиды не было и в помине.
Есть один человек, сказал он, мне его на той неделе рекомендовали. Боевой офицер. Получил ранение. Комиссовать, не комиссовали, но на боевые задания не посылают, на бумажной работе держат. Савелий зовут. Молод, тридцать лет, хочет увольняться в запас. Я поговорю с ним завтра же.
Я кивнула.
Благодарю, Паша. За понимание, благодарю. И ещё. Я потянула его руку вниз. Он наклонился. Обняв за шею, я шепнула ему на ухо: Ты мне нужен, Паша.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза близко-близко. Наконец, он кивнул. Я расслабилась и повторила:
Благодарю, Паша.
В гостиной всё осталось по-прежнему, только Серёжа с Катей пересели в самый дальний угол гостиной. Катя что-то горестно выговаривала, Серёжа гладил её по головке, по плечу успокаивал. Она клонится головкой к его плечу, он лицом в её волосы.
Лёгкая капель фортепьяно радостно прорвалась сквозь монотонный гул голосов и, дрожа, повисла на самой высокой ноте. Я оглянулась. Максим с подиума музыкального «салона» искоса и весело смотрел на меня. Я засмеялась. Макс сел за инструмент, похлопал рукой по скамье, приглашая присоединиться. Я подошла, обняв плечи сына, прижалась к его спине. Он взял мою ладошку, поцеловал и гостиная наполнилась звуками бушующего шторма. Я присела на скамью, наблюдая, как длинные пальцы сына летают по клавишам. Сзади тихонько подошла, обняла Катя и шепнула в ухо:
Папа ждёт тебя в кабинете.
Я кивнула, погладила перекрещенные на своей груди руки дочери.
Захваченный гармонией, им же самим создаваемых звуков, Максим невидяще смотрел, как Катюша опустилась на ступеньку подиума. Я запустила пальцы в её густые тяжёлые волосы, Катя положила голову на мои колени и закрыла глаза. Кажется, разговор с отцом Катю успокоил.
Кончил Максим импровизацию той же лёгкой капелью, какою начал.
Благодарю, сынок! Даже самый грозный шторм прольётся спасительным дождём, и сияние солнца вновь откроется миру?
Да, мама! Макс рассмеялся, ладонью обхватив мой затылок, («Господи, как много в нём отцовского! Сегодня я замечаю это на каждом шагу!»), притянул мою голову к себе и звонко чмокнул в щёку. Именно это я и хотел сказать! И ещё у меня к тебе два вопроса. И один не простой.
Слушаю, Максим.
Я нашёл объявление девушки выпускницы детского дома. Восемнадцать лет. Мне текст понравился: «Ищу работу в семье добрых людей». Здорово, да?
Здорово. Завтра за праздничным ужином самое время продемонстрировать ей нашу семью. Показать товар лицом, так сказать.
Согласен.
Странная ты, мама, не открывая глаз, лениво произнесла Катя, ты работодатель, а демонстрировать собираешься себя. Это девушка должна заинтересовать собой работодателя.
Она это уже сделала, Максим обратил внимание на её объявление. У девочки есть требование, о котором она честно заявляет. За семейным столом она и без наших вербальных заверений сделает вывод о наличии в семье доброты. Нуу, или об отсутствии оной. А потом мы поговорим, чем мы можем быть полезны друг другу.
Я наклонилась и поцеловала Катюшу в нос. Она сморщила его, засмеялась и потребовала:
Ещё, мама! Приятно.
Я целовала её ноздри, кончик носа, ямку над верхней губой, расспрашивая:
Как приятно? Так? Или так?
Она обхватила меня за шею и звонко чмокнула в губы.
Вот так! Так приятно! И захохотала, вновь упав головой на мои колени.
«Ну, наконец-то! Кризис, кажется, миновал», обрадовалась я и взглянула на Макса. Он, соглашаясь, подморгнул мне.
Итак, Максим, теперь на очереди «не простой» вопрос?
Максим помолчал и выпалил:
Я хочу заменить нашего начальника службы охраны.
Катя подняла голову и с удивлением уставилась на брата.
Братка, ты что, с ума сошёл? Павел служит у папы всю жизнь. Маму за сестру считает. Он наша семья, Макс!
Я говорил с Павлом о реорганизации службы охраны. У меня создалось впечатление, что он не владеет вопросом, попросту не понимает, о чём речь.
Я покивала, соглашаясь. Катя перевела ошарашенный взгляд на меня.
Мама, ты что, всерьёз рассматриваешь бредовое предложение Макса?
Не торопись, детка. Я успокаивающе погладила её по голове. У Павла кое-как законченное среднее образование. Почти полное отсутствие абстрактного мышления. Он, как боевая машина, умеет просчитывать ситуацию только в прямом бою. Вне боя Павел рассслаблен и физически, и ментально.