Ужин похож на тризну. Катька, придётся публику веселить.
Максим поднялся встретить нас. Не видя Макса за спиной, Серёжа тоже встал. Сын опередил его, прошёл мимо, и Серёжа остался на месте.
Что, сынку, домочадцы пребывают в печали? спросила я.
Мама, не получается завести хоть какой-нибудь разговор, я пытался. Максим разбил наши с Катей объятия. Вклинившись между нами, он обнял каждую за талию, приподнял и закружился вокруг своей оси.
Катя невесело хохотнула:
Ты, братка, как в «Золушке». На вопрос: «Что делать?», предлагаешь танцевать.
А что? Можем попробовать, я один, вы двое, танго на троих. А, мама? И, не ожидая согласия, громко попросил: Папа, нажми, пожалуйста, на кнопочку пульта, девчонки хотят танцевать.
Музыка зазвучала тотчас, но не танго, а некая фантазия на тему вальса. Довольно вяло, одна против другой, я и Катя начали танцевать. Максим наблюдал за нами какое-то время, потом выхватил меня из дуэта и увлёк во вращение вальса. Оставшаяся в одиночестве, Катя нашла в себе силы не остановиться. Максим сменил партнёршу, теперь я танцевала свою тему, а Катя кружилась с братом. Незаметно мы увлеклись. Я видела, как Катя горестная и слабая в первой части танца, к концу его превратилась в грозную и, уверенную в своей победе, воительницу. Кому она объявила войну, я не поняла. Я танцевала о любви и тосковала об её утрате.
Развернувшись вполоборота от стола, Серёжа не отрывал от нас задумчивого взгляда. Он выглядел таким одиноким за общим семейным столом, что у меня сжалось сердце. Когда мы подошли, Серёжа вновь поднялся, Катя робко произнесла:
Папа, здравствуй.
Распахивая руки, он с видимым облегчением выдохнул:
Здравствуй, Котёнок! Иди, детка, ко мне.
Секунду помедлив, Катя с всхлипом приникла к его груди. Я услышала шёпот: «О, детка, прости папочка мой папочка» Теперь и я выдохнула с облегчением, присела на пустующий стул Андрэ, предоставив свой в распоряжение Кати. Усаживая дочь, Серёжа не отпускал её от себя продолжал обнимать одной рукой, прижимаясь губами к её ушку, потом Катя что-то сокровенное нашёптывала на ухо ему.
Я принялась за еду и сразу вызвала переполох. Маша вскочила, стараясь придвинуть ко мне тарелки с закусками и салатники. Стефан заинтересованно наблюдал, как я жую.
«И что сижу столько лет напротив него? сварливо подумала я. Не хватало, чтобы догадался раньше времени!» Я скорчила ему гримасу, он ласково усмехнулся.
Маша, вкусно, язык проглотишь!
Ешь, Маленькая, ешь! Ты последний раз ела-то за завтраком?
Я кивнула с набитым ртом. «Спасибо, Машенька, спасибо, что дала объяснение моему аппетиту!» Утолив первый голод, я решила передохнуть, хотя пирог с капустой и грибами манил ароматом и румяной корочкой. Маша дотянулась до блюда с пирогом и, захватив кусок, положила в мою тарелку. Стефан и на этот раз не пропустил мой вожделеющий взгляд. «Неет, надо пересаживаться! Сидя против него, я всё время голодной буду».
Ешь, не вздыхай, опять помогла мне Маша. Пирог вкусный, как ты любишь.
Я ем, Маша, благодарю.
В прошлую беременность в первой её половине, я беспрестанно что-нибудь жевала. За столом опустошала тарелку за пять минут, не морочась, придвигала к себе один из салатников, прямо раздаточной ложкой черпала из него и отправляла содержимое в рот.
Стефан, встревоженный слишком быстрым набором веса, хотел ограничить меня и натолкнулся на сопротивление Маши:
Какая такая диета? уперев руки в бока, грозно шагнула она к нему. Ты в своём уме? В ней ни жиринки до того не было! Она хоть на женщину стала похожа сама округляется, и детей в себе растит. Ты помнишь, что детей-то в ней двое?
Не дожидаясь ответа, Маша отвернулась от Стефана и пододвинула ко мне тарелку с куском хлеба, намазанным маслом, и куском малосольной белуги сверху.
Ешь, Маленькая, ешь, детка. Смотри-ка, чего удумал, кушать беременной женщине запрещать!
Стефан в молчаливом возмущении вращал глазами на Машу, на меня, продолжающую меланхолично жевать, на стол, уставленный тарелками с едой, в отчаянии махнул рукой и, чуть не задев мою защитницу, стремительно вышел из кухни. Злопыхая, Маша прокомментировала:
Ишь, к Сергей Михалычу побежал. Его вразумлять теперь будет. Ты не слушай, Маленькая, ешь, сколько захочется. Организм, он сам понимает, сколько ему надо. Маша повернулась в сторону двери и крикнула: Запрещать он ещё будет! Ты своей Дашке запрети, она у тебя скоро в двери проходить не будет.