Я вышла из душевой кабины, замотала волосы в полотенце и надела халат.
«Платье надо непременно самое красивое выбрать. Теперь мне предстоит самой пестовать свою уверенность в своей женской неотразимости».
Я надевала на ногу чулок, когда услышала смутный шум за дверью. Звукоизоляцию в спальнях Серёжа сделал почти абсолютную, если слышен шум, значит, происходит что-то серьёзное. Я оправила на себе халат, затянула потуже пояс и толкнула дверь, она не поддалась. Я постучала. Дверь приоткрылась, в щель смотрел разгорячённый Максим.
Макс, что случилось? Открой!
Он посторонился. Распахнув дверь, я шагнула в коридор и увидела мрачного Стефана, подле него Катю в слезах, обхватившую, прижавшую к своей груди его руку. Дальше по коридору замерла в неподвижности Даша. От лестницы по коридору спешно шёл Павел. Я вновь посмотрела на Стефана.
Здравствуй, Стефан. Что происходит?
Стефан не ответил, обнял Катю свободной рукой, прижался губами к её головке, приговаривая:
Прости, Катя, не плачь. Напугал тебя. Прости.
Сбросив с себя его руку, Катя шмыгнула мимо меня в спальню. Стефан проводил её глазами и уставился на меня немо ощупывая взглядом моё лицо, постепенно меняя мрачную тревожность глаз на спокойную внимательность,
Я хотел тебя увидеть, ответил он, наконец.
Я кивнула.
Благодарю, Стефан. Как видишь, я в порядке. Спасибо, что беспокоишься. Считая инцидент исчерпанным, я повернулась к сыну, потянулась к нему, провела пальцами по его горевшей румянцем щеке и встретила теплый взгляд. Благодарю, сынок. Благодарю, что дал время прийти в себя.
Маленькая, тебе сейчас причёску делать или мне позже зайти?
Я поморщилась. С возрастом Даша усвоила визгливо-беспардонную манеру напоминать о себе.
Максим, я отправлю Катю к тебе, расскажешь ей всё, что знаешь. Я присоединюсь к вам, как только оденусь. Закончила я разговор с сыном и повернулась к Даше. Заходи, Даша. И посмотрела на Пашу.
Он развёл руками и виновато опустил голову.
Катя дождалась, когда я закрою дверь, и упала на спину поперёк кровати. Я сняла тюрбан с головы, усаживаясь к зеркалу, подала полотенце Даше.
Мама, что мне должен рассказать Макс?
Катя, думаю, лучше выслушать Максима, чем мои предположения о его рассказе.
Я чувствую, что-то происходит. И это что-то ооочень большие неприятности!
Я промолчала. Катя перевернулась на живот и подпёрла голову руками. Даша включила фен. В шуме его мотора Катя ещё некоторое время изучала моё отражение в зеркале, потом нехотя поднялась и вышла из спальни.
Ты платье выбрала? отключив фен, спросила Даша.
Да. Волосы укладывай высоко на макушке, надену гребень с рубином.
Гребнем назвала украшение маленькая Катя, с тех пор название закрепилось. На самом деле украшение представляло собой маленькую корону, сделанную из белого золота с крупным, редкого красно-пурпурного цвета рубином в центре. Украшение запечатлело в себе дату нашей с Серёжей встречи в аэропорту Дюссельдорфа одиннадцатое ноября. Продумывая дизайн, Серёжа спрятал четыре единицы в вязь рисунка, оставив свободными их верхушки.
Маленькая, ищи мне замену. Эдвард, наверное, не захочет, чтобы я в услужении работала. Да и ребёнок у Анюты родится, буду с малышом помогать, не до работы будет. Анюте доучиваться надо. Не знаю только, жить где будем. Отсюда далеко ездить в дом Эдварда, не наездишься, а Стефан уезжать не захочет, даже и заговаривать на эту тему боюсь.
Даша, ты хочешь поселиться в доме Эдварда?
Ну а что ж? Родными скоро будем. Дочка хозяйкой в доме своего мужа, а мы со Стефаном родители хозяйки. Лучше, чем у чужих!
Конечно, лучше, Даша.
Ой! Маленькая, я не хотела, я не имела в виду, что ты и Сергей Михалыч нам чужие. Мы только добро от вас видели. Каждый раз Бога благодарю, что графа Андрэ в мою жизнь послал, потом тебя вот. Даша на время умолкла, закрепляя на макушке тугую косу волос. Ты танцевать-то будешь сегодня?
Не знаю. Пригласят, буду.
Пригласят! Сынок любит с тобой танцевать. И красивый, и хороший он у вас. Уважительный. Катька, та взбалмошная, слишком быстрая какая-то, резкая. Даша полюбовалась на свою работу и, продолжая говорить, пошла к Сундуку Сокровищ. Стефана-то моего как Максим остановил! «Не пущу, говорит, мама просила не беспокоить». Я испугалась, думала, Стефан его ударит, не любит он, когда ему перечат. Да Катька в слезах налетела, Стефану в руку вцепилась. Против Катьки он не устоиит! С детства её раннего всё шепчется с ней о чем-то. Он с родной дочерью так не носится, как с Катькой твоей. Закрепив гребень, она заторопилась: Красиво, Маленькая! Давай, помогу платье надеть, да побегу я. Сама-то ещё не прибрана, да и Анютке помочь с причёской надо.