Тут у всех черепов на заборе засветились глазницы, и на поляне стало светло, как днём. Василиса дрожала от страха, но оставалась на месте.
Скоро послышался в лесу страшный шум: деревья трещали, сухие листья хрустели. Выехала из лесу Баба-яга в ступе едет, пестом погоняет, помелом след заметает. Подъехала к воротам, остановилась и, обнюхав всё вокруг себя, закричала:
Фу-фу! Русским духом пахнет! Кто здесь?
Василиса подошла к старухе, низко поклонилась и сказала:
Это я, бабушка! Мачехины дочери прислали меня за огнём к тебе.
Хорошо, ответила Баба-яга, знаю я их, поживи у меня и поработай, тогда и дам тебе огня. А если откажешься, тут же съем!
Повернулась Баба-яга к воротам и крикнула:
Эй, запоры мои крепкие, отомкнитесь; ворота мои широкие, отворитесь!
Ворота отворились, и Баба-яга въехала, посвистывая, во двор. За нею вошла Василиса, и ворота за ней захлопнулись. Войдя в горницу, Баба-яга растянулась на лавке и приказала Василисе:
Подавай-ка сюда, что там в печи: я есть хочу.
Василиса зажгла лучину от тех черепов, что на заборе торчали, и начала таскать из печки да подавать Бабе-яге кушанье. А еды в печи было человек на десять. Девушка спустилась в погреб и принесла ещё квасу и мёду. Всё съела, всё выпила старуха, Василисе оставила только щей немножко, краюшку хлеба да кусочек мяса. Стала Баба-яга спать ложиться и Василисе наказала:
Когда завтра я уеду, ты двор вычисти, избу вымети, обед приготовь, бельё постирай, да пойди в сарай и перебери четверть пшеницы. И чтобы всё было сделано, а не то я тебя съем!
После такого наказа Баба-яга захрапела, а Василиса поставила старухины объедки перед куклою, залилась слезами и начала приговаривать:
Куколка, куколка, покушай, моего горя послушай! Тяжёлую дала мне Яга работу и грозится съесть меня, если не сделаю. Помоги мне!
Куколка ответила:
Не бойся, Василиса Прекрасная! Поужинай да спать ложись, утро вечера мудренее.
Рано утром проснулась Василиса, а Баба-яга уже встала. Выглянула девушка в окно: у черепов глаза потухли, вот мелькнул белый всадник и совсем рассвело. Баба-яга вышла на двор, свистнула перед ней явилась ступа с пестом и помелом. Промелькнул красный всадник взошло солнце. Баба-яга села в ступу и выехала со двора, пестом погоняет, помелом след заметает.
Осталась Василиса одна, осмотрела дом Бабы-яги, удивилась его богатству и задумалась: за какую работу ей прежде всего приняться. Глядит, а почти всю работу куколка сделала!
Ах ты, избавительница моя! сказала Василиса куколке. Ты от беды меня спасла.
Тебе осталось только обед приготовить, ответила куколка, залезая в карман Василисы. Приготовь да и отдыхай на здоровье!
К вечеру Василиса накрыла на стол. Начало смеркаться, мелькнул за воротами чёрный всадник и совсем стемнело, только засветились глазницы у черепов. Затрещали деревья, захрустели листья, ворота открылись приехала Баба-яга.
Всё ли сделано? спросила старуха.
Сама посмотри, бабушка! ответила Василиса.
Баба-яга всё осмотрела, покряхтела, но отругать девушку было не за что.
Верные мои слуги, сердечные други, крикнула вдруг Баба-яга, смелите очищенную пшеницу!
Появились три пары рук, схватили четверть пшеницы и унесли. Баба-яга наелась, стала ложиться спать и опять дала приказ Василисе:
Завтра сделай ты то же, что и сегодня, да ещё возьми в сарае мак и очисти его от земли по зёрнышку.
Сказала старуха, повернулась к стене и захрапела, а Василиса принялась кормить свою куколку. Куколка поела и сказала ей по-вчерашнему:
Ложись спать, утро вечера мудренее, всё будет сделано, Василисушка!
Наутро Баба-яга уехала, а Василиса с куколкой всю работу тотчас сделали. Старуха вернулась, оглядела всё и крикнула:
Верные мои слуги, сердечные други, выжмите из мака масло!
Появились три пары рук, схватили мак и унесли. Баба-яга села обедать, она ест, а Василиса стоит молча.
Что ж ты не говоришь со мною? спросила Баба-яга. Стоишь как немая!
Если позволишь, хочу тебя спросить кое о чём, ответила Василиса.
Спрашивай, только не всякий вопрос к добру ведёт: много будешь знать, скоро состаришься!
Я хочу спросить тебя, бабушка, только о том, что видела. Когда я шла к тебе, меня обогнал всадник на белом коне, сам белый и в белой одежде: кто он такой?
Это день мой ясный, отвечала Баба-яга.