Серёжа, насупившись, в сером пуховичке с откидным капюшоном и в красной вязаной шапочке на голове, сидя с противоположной стороны от папы на откидном кресле, с грустью наблюдал в окошко за пролетающими серыми зданиями, машинами на дорогах, полями и лесопосадками, где повсюду было много снега.
Серёжа категорически был против этой поездки.
Во-первых, он был не маленький, как ему постоянно по делу и без дела твердили мама с папой, а было ему уже целых пять лет, которые исполнились на прошлой мартовской неделе. Во-вторых, он даже и не знал эту самую тётю Таню, старшую сестру папы, которая, по словам родителей, была очень доброй, у которой в летней кухне стояла очаровательная русская печь, и в этой печи она пекла расчудесные пироги с яблоками и капустой. А когда у неё было прекрасное настроение, то она становилась совсем доброй и по желанию могла испечь воздушные калачи, правда, пекла она их не часто.
И Серёжа никак не мог понять: тётя Таня на самом деле была очень доброй или по желанию, когда у неё было хорошее настроение, но это крайне редко.
Маленького Серёжу с его отрицательным мнением против этой поездки даже и слушать никто не хотел, и участь его на ближайшие две недели была решена бесповоротно.
«Да и как тётя Таня могла отказаться, горестно рассуждал Серёжа, если папа с мамой пообещали ей кучу подарков из туристической поездки по Египту?..» А ведь он тоже с удовольствием поехал бы в Египет, а не к этой тёте Тане.
Но тем не менее с мнением родителей Серёже пришлось согласиться. Да и как не согласиться, если мама сильно плакала, горько сожалея о какой-то загубленной молодости, стала бросать немытые тарелки в растерянного папу и говорить, что, кроме этой кухни с кастрюлями, сковородками и с пелёнками, она больше в своей жизни ничего и никогда, наверное, не увидит. Серёжа за всё своё долгое пятилетнее проживание с родителями маму в таком несчастном виде видел впервые, ему стало жалко её и страшно за папу, который, испугавшись, закрылся в ванной.
Серёжа после всего этого подошёл к маме, обнял её за ноги двумя руками и проговорил: «Я обязательно поеду к вашей тёте Тане, ты только, мама, не плачь и не ругайся на папу, и с Египта мне ничего не везите, не надо, а купите мне в магазине кораблик, который вы мне обещали купить на мой день рождения, да так и забыли».
Мама нежно погладила его по голове, взяла на руки и, поцеловав в щёку, сказала: «Какой ты у меня большой и понятливый, и я тебя очень и очень люблю».
А на следующий день, проснувшись, он увидел на столе красивую коробку. Открыв её и достав оттуда светло-зелёный кораблик, Серёжа долго и радостно любовался им с самыми настоящими мачтами, белоснежными парусами, каютами и трюмом под палубой. Этот кораблик он обязательно возьмёт с собой в деревню, потому что уже весна, и он так же, как когда-то папа, будет пускать его по ручью, но только этот кораблик будет самый настоящий, а не такой, какой был в детстве у папы самодельный, с гвоздиком посередине
Пригородная электричка, изредка делая кратковременные остановки, то уменьшая, то увеличивая скорость, порядком уже надоевшая своими перестуками, всё везла и везла Серёжу в неведомую даль. Папа несколько раз пытался завести разговор и развеселить нахохлившегося и недовольного Серёжу, но в ответ лишь слышал: «Ага, сами вот в Египет, а ты куда подальше, не мешай». И вот папа, весело смеясь, объявил: «Ну, вставай, подъезжаем, капитан дальнего плавания!» Электричка, снижая скорость и плавно притормаживая, приближалась к населённому пункту, именуемому «в деревню к тёте Тане». В правой руке, прижав к груди, Серёжа держал картонную коробку с корабликом, которому в скором времени будет суждено отправиться в далёкое кругосветное плавание, но он этого ещё не знал.
* * *Русская печь в летней кухне действительно была очаровательной. Она была большая, посередине полукруглое отверстие, напоминающее нору, внутри которой переливались малиновыми угольками сгоревшие поленья. А на большом противне пёкся самый настоящий яблочный пирог, словно излучая с этой самой норы малиновыми искорками такие ароматные запахи, что никакими ручками или карандашами на бумаге в совершенстве, доподлинно, красноречиво всё равно не описать, всё это нужно увидеть и вдохнуть самолично.
А самое главное, на печи можно было спать. Маленький Серёжа, сидя на самом верху, раскрасневшийся и вспотевший, размахивая руками, восклицал: «А ну-ка, печь, по щучьему веленью, по моему хотенью поехали к царю жениться на его дочери Несмеяне!.. Похож я, тётя Таня, на Ивана-царевича?» Папа с тётей Таней весело смеялись, дружно кивали головами: похож, похож, и просили слезть с печи. Тётя Таня на самом деле оказалась очень весёлой и доброй.